Zwölfter in einer Serie von visuellen Führern zu den natürlichen Ressourcen der Region
By Steve Carbol, Special To The Daily News
Die Nachtschicht
Eulen sind vertraute Ikonen, die überall auf der Welt zu finden sind.
Aber wegen ihrer geheimnisvollen nächtlichen Gewohnheiten, ungewöhnlichen körperlichen Eigenschaften und eindringlichen Rufe gibt es auch mehr Aberglauben, Ängste und Missverständnisse über Eulen als über jeden anderen Vogel.
Obwohl sie Falken und Adlern ähneln, sind Eulen keine nahen Verwandten. Es gibt 205 Arten auf der Welt, und Eulen reichen in der Größe von 5 Zentimetern Länge bis zu mehr als 27 Zentimetern.
Sie sind akut für ein aktives Nachtleben angepasst. Die meisten Eulen besitzen große Gesichtsscheiben, um Schall in ihre Ohren und Licht in ihre riesigen Augen zu leiten, die mit lichtempfindlichen Stäbchen vollgepackt sind.
Im Gegensatz zum Menschen können Eulen ihre Augen nicht bewegen, was zu der für Eulen charakteristischen Angewohnheit führt, ihren Kopf um bis zu 270 Grad zu drehen, also um drei Viertel des Weges in beide Richtungen ?
Die Augen der Eulen sind, wie die vieler anderer Raubtiere (einschließlich des Menschen), nach vorne gerichtet, was ihnen einen Hauch von intelligenter Weisheit verleiht und wahrscheinlich zu der bekannten Redewendung „weise alte Eule“ geführt hat. Die Wahrheit ist: Eulen sind nicht weise, nur hochgradig angepasst.
Sie sind größtenteils Einzelgänger und brauchen nicht den IQ sozialer Vögel, wie etwa Papageien. Einfach ausgedrückt: Viele unserer falschen Vorstellungen über Eulen kommen von unserer Urangst vor der Dunkelheit, genau dem Ort, an den Eulen angepasst sind.
Die beliebte Harry-Potter-Reihe katapultierte Eulen auf eine neue Ebene der Wertschätzung und, leider, der falschen Vorstellungen. Nach jedem Filmstart wurde die Conservancy mit Anrufen von Leuten überschwemmt, die etwas über Eulen als Haustiere wissen wollten. Eine Eule als Haustier zu halten, ist genauso wenig eine gute Idee wie der Kampf gegen die Mächte des Bösen mit Hexerei.
Diese Filme sind zwar unterhaltsam, aber Fiktion. Eulen haben starke, potenziell gefährliche Schnäbel und Krallen, und sie haben einige unangenehme Angewohnheiten, darunter das Erbrechen von Stücken unverdauter Mäuseteile und Projektil-Dekotation bis zu sechs Fuß. Es ist illegal, eine Eule ohne Sondergenehmigung zu besitzen.
Eulen, um ihrer und unserer selbst willen, genießt man am besten in freier Wildbahn.
Die Conservancy of Southwest Florida stellt viele der Eulen Floridas aus und nimmt verletzte Eulen und andere Wildtiere auf, um sie dort zu behandeln und in die freie Wildbahn zu entlassen.
Sie können den Eulen helfen, indem Sie den Müll am Straßenrand beseitigen, der Nagetiere anzieht und jagende Eulen in die Nähe von gefährlichem Verkehr bringt. In ländlicheren Gegenden kommt es Eulen auch zugute, wenn Sie tote oder hohle Bäume als Nistplätze erhalten oder Nistkästen auf Ihrem Grundstück oder in anderen geeigneten Lebensräumen anbringen. Wie man einen Nistkasten baut, können Sie in der Bibliothek oder im Internet nachlesen.
Florida ist ein großartiger Ort, um Eulen zu erleben. Wenn Sie das nächste Mal einen Abendspaziergang machen, lauschen Sie auf diese geheimnisvollen, schönen und wichtigen Geschöpfe der Nacht.
Schleiereule
Diese hübsche, krähengroße Eule schläft und nistet oft in Scheunen, Silos und anderen von Menschen errichteten Gebäuden. Sie kommt fast weltweit vor, im Süden Floridas bevorzugt die Schleiereule landwirtschaftliche Flächen, Prärie und Sümpfe mit hohlen Bäumen oder Gebäuden als Unterschlupf. Da sie bis zu neun Küken auf einmal zur Welt bringt und sich hauptsächlich von Ratten und Mäusen ernährt, ist diese Art bei den Farmern in den Zuckerrohrfeldern Südfloridas beliebt, wo Nistkästen aufgestellt wurden, um die Vögel anzulocken. Mit ihrem zart gefärbten Gefieder, dem herzförmigen Gesicht und den dunklen Augen täuscht die ätherische Schönheit dieser geisterhaften Eule über ihre schaurige Stimme hinweg: ein rauer, unheimlicher, zischender Schrei. Schleiereulen werden stark von der größeren Waldohreule bejagt.
Die Östliche Kreischeule
Diese kühne kleine Eule ist im gesamten östlichen Nordamerika in Waldgebieten und Vorstädten zu finden und kommt in drei Farbmorphen vor: rötlich, grau und ein mittleres Braun. Gelegentlich sind alle drei Farben in einem Nest vertreten. Das kompliziert gemusterte Gefieder und die Ohrbüschel tarnen den Vogel und heben seinen Umriss von der Baumrinde ab. Trotz ihrer kleinen Statur ist die Kreischeule ein furchterregender Räuber, der große Insekten, Nagetiere und kleine Vögel erbeutet. Ihr Ruf ist eindringlich; ein heiseres, zitterndes, absteigendes Wiehern mit einer Falsettqualität, das einem kleinen Pferd nicht unähnlich klingt. Es wird auch ein tiefer Triller oder ein Tremolo erzeugt. Kreischeulen können oft mit gepfiffenen Imitationen ihrer Rufe herbeigerufen werden.
Große Horneule
Mit einer Flügelspannweite von 5 ½ Fuß ist dieser Vogel ein wilder, mächtiger Räuber, der Säugetiere wie Kaninchen, Opossums und Stinktiere und so große Vögel wie Enten, Reiher, junge Truthähne ? und sogar andere Eulen jagt. Als größte Eule Floridas reicht ihr Verbreitungsgebiet vom Atlantik bis zum Pazifik und von Alaska bis ins südliche Südamerika. Man findet sie in einer Vielzahl von Lebensräumen, darunter Wüsten, Sümpfe und Wälder. Diese „Heul-Eule“ bevorzugt offene Waldgebiete in Florida, wo sie verlassene Falken- und Reiher-Nester nutzt. Diese Vögel nisten auch in an Bäumen befestigten Halbfässern. In der Dämmerung blasen die Männchen ihre weißen Kehlen auf, die bei schwachem Licht sichtbar sind, um die Weibchen anzulocken und ihr Territorium mit ihrem tiefen Rufen abzustecken; „Hoo-hoo-hoo, Hoo-Hooo.“
Barred owl
Eine große, stämmige, grau-braune Eule der Zypressensümpfe und feuchten Wälder, die sich durch ihren gestreiften Bauch, die dunklen Augen und den gelben Schnabel auszeichnet. Sie ist im gesamten östlichen Nordamerika, im pazifischen Nordwesten und in einem Band im südlichen Kanada zu finden. Diese Eulenart ist unsere lautstärkste Eule und ruft oft tagsüber. Ihr explosives, dröhnendes Rufen wird oft als „Wer kocht für euch, wer kocht für euch alle!“ beschrieben. Er produziert auch eine Reihe von seltsamen, unheimlichen und gequälten gutturalen Schreien, Kreischen und Bellen. Seine Füße und Beine sind größtenteils nackt und eignen sich dazu, nach Beute ins Wasser zu tauchen. Die Nahrung dieses Vogels ist vielfältig und umfasst Krebse, Frösche, Fische, Flughörnchen, junge Alligatoren, Ratten und Mäuse.
Burrowing Owl
Diese kleine Eule ist tagsüber aktiv und lebt in lockeren Kolonien in unterirdischen Höhlen. Die Vögel graben normalerweise ihre eigenen, bis zu 3 Meter langen Höhlen und kleiden sie mit Pflanzenmaterial, Dung und anderen Abfällen aus. Die Population in Florida, die vom amerikanischen Westen bis ins südliche Südamerika vorkommt, ist eine eigene Unterart, die besonders gefährdet ist. Bekannte lokale Populationen leben auf Marco Island und Cape Coral. Erwachsene Tiere geben ein trompetendes, nasales „Coo-Hoo“ von sich, während die Jungtiere eine trockene, hölzerne Rassel ausstoßen, die der einer Klapperschlange ähnelt. Sie jagt bei Tag und Nacht nach Insekten, Eidechsen und kleinen Vögeln. Autounfälle, Überflutung von Höhlen und Raubtiere wie Katzen, Hunde, Feuerameisen und große Nilwarane verursachen eine hohe Sterblichkeitsrate.
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Steve Carbol ist der Umweltbildungsmanager für die Conservancy of Southwest Florida. Er kann unter [email protected] erreicht werden