Im Jahr 1888 stimmten die Offiziellen des College-Footballs dafür, Tacklings unterhalb der Taille zu erlauben. Schon bald wurden Schutzpolster für die Spieler vorgeschrieben. Helme wurden jedoch als optional betrachtet.
Einer der ersten bekannten Helme, der speziell für das Spiel entwickelt wurde, wurde von einem Schuhmacher aus Maryland für einen Fähnrich der Marineakademie namens Joseph Reeves angefertigt, dem ein Arzt sagte, dass er den Football aufgeben müsse, da er sonst den Tod durch einen weiteren Tritt gegen den Kopf riskieren würde. Entschlossen, beim Spiel zwischen der Army und der Navy 1893 mitzuspielen, bat Reeves den Schuhmacher, einen Schutz für seinen Kopf zu entwerfen.
In jenen frühen Tagen sah ein Football-Helm ungefähr so aus wie eine frühe Fliegermütze: eine eiförmige Schädeldecke aus weichem Leder, mit Ohrenklappen und einer leichten Polsterung auf der Innenseite. Er war kaum ein Helm, sondern wurde als „Kopfgeschirr“ bezeichnet. Aber 1915 wurden mehr Polsterung und Klappen hinzugefügt, zusammen mit Ohrlöchern, damit die Athleten hören konnten, was gerufen wurde.
Ein Wechsel zur Massenproduktion
Ab 1917 wurden Helme von Herstellern wie Rawlings und Spalding in Massenproduktion hergestellt. Die neueste Innovation war die „Aufhängung“ – der Einbau einer „Wiege“ mit Stoffbändern, die den Schädel in geringem Abstand von der Außenschale hielt und so den Aufprall besser absorbierte und eine Belüftung ermöglichte.
Erst in den 1930er Jahren wurden Gesichtsmasken integriert, dank eines Sportartikelhändlers in Indiana, der eine gummiummantelte Drahtmaske an der Vorderseite eines Helms befestigte.
Ein Hersteller aus Chicago entwickelte in den 1940er Jahren den ersten Kunststoffhelm und integrierte einen Kinnriemen in sein neues Design. Auch die Form wurde angepasst, von der ursprünglichen leicht flachen Oberseite zu einer Tropfenform, die es erlaubte, bei einem Aufprall auf die eine oder andere Seite zu rutschen, anstatt den Schlag frontal zu nehmen.
Zu dieser Zeit wurden Helme in immer mehr Bereichen vorgeschrieben. Der letzte NFL-Spieler, der ein Spiel ohne Helm bestritt, war Dick Plasman von den Chicago Bears im Jahr 1940. (Chicago gewann dieses Spiel gegen die Washington Redskins mit einem satten 73:0.)
In den 1950er Jahren trug niemand mehr Lederhelme. Stattdessen waren Polymere das Material der Wahl. Die NFL verlangte nicht nur das Tragen von Helmen für Profispieler, sondern empfahl auch Gesichtsmasken für die Spieler und führte neue Regeln ein, die es den Spielern untersagten, die Gesichtsmasken der gegnerischen Mannschaft zu greifen.
Die moderne Ära
Die 1970er und 80er Jahre brachten mehr Verfeinerung und Regulierung im Design der Helme. In den letzten Jahren wurde der Standardhelm mit einem Visier (zum Schutz vor Sonnenblendung), eingebetteten Sensoren, die Daten über die Schläge eines Spielers aufzeichnen (wie z.B. die Kraft und Richtung des Aufpralls) und sogar Headsets, die es den Trainern ermöglichen, den Spielern mitten im Spiel Anweisungen zuzurufen, ausgestattet.
Die vielleicht wichtigste Entwicklung der letzten Jahre, mit dem Anstieg der traumatischen Kopfverletzungen von NFL-Spielern, ist die Dämpfung zum Schutz vor Gehirnerschütterungen.
In jüngster Zeit haben die Hersteller Helme speziell mit Blick auf die Prävention von Gehirnerschütterungen entwickelt. Im Jahr 2007 kündigte Schutt Sports ein Design der nächsten Generation an, das einen stoßabsorbierenden Gesichtsschutz beinhaltet. Der Helm wird bereits von der Air Force Academy und Penn State verwendet.
Wer wir sind
Das Brain Injury Law Center ist darauf spezialisiert, Opfern von traumatischen Kopfverletzungen zu ihrem Recht zu verhelfen und eine angemessene Entschädigung zu erhalten, um ihre Genesung zu unterstützen. Wenn Sie unter einer schwächenden Gehirnerschütterung oder einer anderen Hirnverletzung gelitten haben, kontaktieren Sie uns unter (757) 244-7000 für eine kostenlose Beratung.