Guinguette Marais Poitevin

Queens Freddie Mercury wollte nie eine tiefgreifende Diskussion über seine Sexualität mit der Öffentlichkeit führen. Es war jedoch bekannt, dass die Rock-Ikone Beziehungen sowohl mit Männern als auch mit Frauen hatte. An einem Punkt behauptete er, bisexuell zu sein, aber vielleicht war er ein schwuler Mann, der sich mit Mitgliedern des anderen Geschlechts einließ, weil er versuchte zu überleben – und eine Karriere aufzubauen – in einer sehr homophoben Welt. Mercury starb im Alter von 45 Jahren an einer AIDS-bedingten Krankheit und nahm seine persönlichen Erkenntnisse über seine Sexualität mit ins Grab. Dennoch kann ein Blick auf die Umstände seines Lebens, seiner Lieben und seiner Karriere einen Einblick geben, wer er wirklich war.

Mercury verbarg seine Sexualität vor seiner Familie

Für den größten Teil von Mercurys Leben akzeptierte die breitere Welt Schwule und Bisexuelle nicht. Geboren 1946, wuchs er in einer Zeit auf, in der gleichgeschlechtliche Anziehung als Geisteskrankheit, Tragödie, Witz oder eine Kombination aus diesen drei Dingen angesehen wurde. LGBT-Menschen waren in den Medien kaum vertreten, und die Botschaft der Gesellschaft lautete, dass es inakzeptabel sei, nicht heterosexuell zu sein.

Da Homophobie weit verbreitet war, fühlten sich viele schwule Männer unter Druck gesetzt, ihre Sexualität zu verbergen, auch vor ihren Familien. Mercurys Parsee-Eltern praktizierten den Zoroastrismus, eine Religion, die Schwulsein als eine Art Dämonenanbetung ansah. Obwohl Mercury sein Leben lang eine enge Beziehung zu seiner Familie pflegte, hat er nie mit ihnen über seine Sexualität gesprochen. Tatsächlich wurde seinen Eltern offenbar erzählt, dass ein männlicher Liebhaber in Mercurys Haus in London lebte, der Gärtner war.

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Er datete offen sowohl Männer als auch Frauen

Als junger Mann ging Mercury mit Frauen aus, und in den 1970er Jahren begann er eine ernsthafte Beziehung mit Mary Austin. Die beiden lebten mehrere Jahre zusammen und verlobten sich sogar, bevor Mercury Austin sagte, dass er bisexuell sei (ihre Antwort war, dass sie dachte, er sei schwul). Die beiden pflegten auch nach der Trennung eine enge Freundschaft, wobei Austin weiterhin an seiner Seite in der Öffentlichkeit auftrat. Er nannte sie die Liebe seines Lebens und hinterließ ihr in seinem Testament den Großteil seines Vermögens.

Mercury traf sich auch mit Männern, sowohl während er mit Austin zusammen war als auch nach dem Ende ihrer sexuellen Beziehung. Dazu gehörten der Plattenmanager Paul Prenter, David Minns, der Koch Joe Fanelli, der DHL-Kurier Tony Bastin, der deutsche Gastronom Winfried „Winnie“ Kirchberger und Jim Hutton, der bis zu Mercurys Tod im Jahr 1991 mit ihm zusammen war. Doch ganz auf Frauen verzichtete Mercury nicht: In den 1980er Jahren gehörte die deutsche Schauspielerin Barbara Valentin zu seinen Geliebten.

Mercury beschränkte sich auch nicht auf feste Beziehungen. Während er in den frühen Tagen von Queen unterwegs war, sah Brian May, der sich mit Mercury ein Hotelzimmer teilte, seinen Bandkollegen mit weiblichen Begleitern. 2017 erzählte May der Sunday Times: „Es war ziemlich offensichtlich, als die Besucher in Freddies Garderobe anfingen, sich von heißen Tussis zu heißen Männern zu verändern.“ In Städten wie New York und München gab es Schwulenszenen, in denen Mercury, der seinen Sexualtrieb als „enorm“ bezeichnete und davon sang, „eine Sexmaschine zum Nachladen“ zu sein, One-Night-Stands und mehr fand.

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Als Rockstar konnte Mercury die Grenzen zwischen den Geschlechtern verschieben

Mercury war derjenige, der vorschlug, die Band Queen zu nennen, was zu dieser Zeit eine abfällige Bezeichnung für einen schwulen Mann war. Auf der Bühne trug er Outfits, die Geschlechter- und Gesellschaftsnormen hinter sich ließen. Zu seinen Kleidungsstücken gehörten Trikots, Umhänge mit Engelsflügeln, enge Shorts und Leder- oder PVC-Kleidung, die an ein Biker-Image erinnerten, das damals in schwulen Nachtclubs beliebt war.

Das Dasein als Star erlaubte es Mercury, einige Grenzen zu überschreiten, aber er lebte immer noch in einer Zeit, in der die Ehrlichkeit über seine Anziehung zu Männern seine Karriere und die Karrieren seiner Bandkollegen hätte einschränken können. Für jemanden, der wollte, dass seine Musik gehört wird, und der seine Fans nicht vergraulen wollte, war es etwas, das man vermeiden musste, offen über seine Sexualität zu sprechen.

Selbst in diesem Klima war Mercury in der Lage, seine Musik zu nutzen, um sich auszudrücken – und er hat vielleicht mehr gesagt, als ein kurzer Blick auf seinen Katalog zeigt. Für einige – darunter auch der bekannte Texter Tim Rice – war „Bohemian Rhapsody“, ein Welthit aus Mercurys Feder, ein Coming-out-Song. In dieser Interpretation könnten Texte wie „Mama, just killed a man“ eine Anspielung darauf sein, dass Mercury sich von seinem heterosexuellen Ich trennte. Natürlich hat Mercury selbst diese Interpretation des Songs nie bestätigt.

Mercury bezeichnete seine Sexualität auch nach seiner AIDS-Diagnose nicht

Die genauen Umstände, wie Mercury mit HIV infiziert wurde, sind unbekannt, aber das Virus verbreitete sich in den späten 1970er und frühen 80er Jahren in der schwulen Community von New York City. Dies deckt sich mit der Zeit, als Mercury häufig Nachtclubs und Bars besuchte und One-Night-Stands hatte. (Zu dieser Zeit wusste man noch nicht, wie das Virus übertragen wird.)

Im Laufe der 1980er Jahre erkrankten offensichtlich viele schwule Männer und es wurde von einem „schwulen Krebs“ gesprochen; Mercury selbst kannte Leute mit der Krankheit. Nachdem er einige Krankheitsanzeichen gezeigt hatte, wurde seine eigene HIV-Infektion Ende der 80er Jahre bestätigt. Selbst nachdem er an AIDS erkrankt war, dementierte er Berichte über seine Krankheit und sein Schwulsein. Seinen Bandkollegen gegenüber war er offener, aber seiner Familie sagte er nie, warum er krank war.

Ein Grund für Mercurys Schweigen war die Sorge, wie sich sein öffentliches Image und sein Vermächtnis mit dieser Enthüllung verändern würden, die zu dieser Zeit ausgereicht hätte, um ihn als schwul zu bestätigen. Erst am 23. November 1991 gab er eine Erklärung ab, in der es unter anderem hieß: „Nach enormen Mutmaßungen in der Presse möchte ich bestätigen, dass ich HIV-positiv getestet worden bin und AIDS habe. Ich hielt es für richtig, diese Information privat zu halten, um die Privatsphäre der Menschen um mich herum zu schützen.“ Er starb am nächsten Tag. Mercurys Statement erwähnte seine Sexualität nicht – was bedeutet, dass er seine Politik, sich nicht zu diesem Thema zu äußern, bis zum Schluss beibehielt.