Viele Dinge auf dieser Welt sind nicht immer das, was sie auf den ersten Blick zu sein scheinen, und Kinderbücher sind da keine Ausnahme. L. Frank Baum veröffentlichte seinen berühmten Roman „Der Zauberer von Oz“ im Jahr 1900, und unter der Oberfläche der Geschichte, mit all ihren Launen und kindlichen Freuden, befindet sich etwas, von dem einige Literaturhistoriker behaupten, dass es eine sehr dünn verschleierte Allegorie ist.
Nach Ranker braucht es nicht viel Analyse, um zu erkennen, dass das Buch einen Subtext hat, der sich direkt auf die Politik der 1890er Jahre bezieht; insbesondere bezieht es sich auf den Aufstieg des Populismus, der zu dieser Zeit im Gange war, und auf die Debatte darüber, ob man am Goldstandard für die Währung festhalten oder auch Silber verwenden sollte.
Werbefoto für „Der Zauberer von Oz“
Es mag weit hergeholt klingen, dass ein Kindermärchen solch gewichtige Themen behandelt, aber Baum war nicht nur ein Teil seines Lebens politischer Reporter, er lebte auch einige Jahre in South Dakota. Das bedeutete, dass er den Aufstieg der populistischen Bewegung unter den Farmern des Westens und die Gründung der Volkspartei, die sich mit verschiedenen wirtschaftlichen Problemen des Landes befasste, hautnah miterlebte.
Die damit verbundenen politischen Untertöne des Buches wurden erstmals 1964 in einer Analyse des Historikers Henry Littlefield erkannt. Werfen Sie einen Blick darauf, was er aufgedeckt hat.
Dorothy
Garland gewann die Rolle der Dorothy trotz erheblicher Konkurrenz
Dorothy, die Hauptfigur des Romans, soll den durchschnittlichen Amerikaner repräsentieren. Ihr Charakter repräsentierte das Beste von dem, was als amerikanischer Charakter geschätzt wurde; sie war freundlich, zeigte Mumm, war besonnen, geradlinig und war bereit, sich dem Unbekannten zu stellen, um Antworten auf die Probleme zu finden, mit denen sie konfrontiert wurde.
Stars Judy Garland als Dorothy Gale und Terry the Dog als Toto
In den letzten 20 Jahren des 19. Jahrhunderts wurden die amerikanischen Farmer durch katastrophales Wetter und die Verwüstung durch Heuschreckenschwärme wirtschaftlich schwer getroffen, was zu einem Anstieg des Populismus führte, da die Farmer ihr Unglück den Banken, der Eisenbahn und der Natur anlasteten.
Die Vogelscheuche
Ray Bolger als die Vogelscheuche, ‚Der Zauberer von Oz‘ (1939)
Die Vogelscheuche repräsentiert diese Bauern. Die Vogelscheuche denkt, dass er kein Gehirn hat, was eine Parallele zu der Ansicht ist, die die Menschen im Osten des Landes von den Farmern des Mittleren Westens hatten, nämlich dass sie im Allgemeinen irrational, ungebildet und ignorant sind. Der Charakter zeigt eine gute Portion gesunden Menschenverstand, als sie die Reise nach Oz machen, und eine Menge Widerstandskraft, was beweist, dass er weit weniger dumm ist, als viele Leute vielleicht denken.
Tin Man
The Tin Man – Poster für Fred R. Hamlins musikalische Extravaganz
Der Blechmann sollte einen entmenschlichten und misshandelten Fabrikarbeiter darstellen, dem sein Selbstwertgefühl ohne eigenes Verschulden von äußeren Kräften genommen wurde. Er repräsentiert Fabrikarbeiter, die unter der damaligen Wirtschaftslage litten, und war sogar mit Rost bedeckt, als Dorothy und die Vogelscheuche ihm zum ersten Mal begegneten, was für die hohe Arbeitslosigkeit in den 1890er Jahren steht.
Der feige Löwe
Bert Lahr in seinem Kostüm als der feige Löwe in Victor Flemings „Der Zauberer von Oz“
Der feige Löwe ist laut Littlefield eine Darstellung von William Jennings Bryan, der zu dieser Zeit ein Held der populistischen Bewegung war. Bryan wurde sogar in der Presse als Löwe bezeichnet. Er war ein großer Befürworter der „Free Silver Movement“ und der Abkehr vom Goldstandard.
Die bösen Hexen
Margaret Hamilton als die böse Hexe des Westens
Die bösen Hexen werden als Darstellung der großen finanzpolitischen Interessen interpretiert, die die amerikanische Politik beherrschten. Wenn Dorothys Haus auf die Böse Hexe des Ostens fällt, ist das eine Anspielung auf die Zerschlagung der Macht der Wall Street. Ihre Schwester, die Hexe des Westens, symbolisiert die Finanzelite, die in der westlichen Region des Landes lebte, wie Eisenbahnmagnaten, Bankiers usw.
Der Zyklon
Screenshot von Judy Garland bei der Aufführung von Over the Rainbow für den Film Der Zauberer von Oz, der Terry the Dog neben ihr in der Rolle von Toto zeigt
Der Zyklon könnte, laut einer Diskussion der Geschichte auf der Wicked-Website, die Free-Silver-Bewegung repräsentieren oder vielleicht auch nur politische Umwälzungen im Allgemeinen.
Die Bauern des Mittleren Westens wollten, dass der Dollar einen Wert hat, der einem festen Verhältnis von sowohl Gold als auch Silber entspricht, anstatt nur Gold. Das Finanzestablishment war gegen diesen Vorschlag, was zu einer enormen Debatte unter den Politikern der Zeit führte.
Dorothys Pantoffeln
Ein originales Paar von Dorothys Rubinpantoffeln, ausgestellt in der Smithsonian Institution. Photo by Dbking CC BY-SA 3.0
Dorothys Pantoffeln waren in Baums Geschichte aus Silber, nicht aus Rubin. Die Änderung wurde für den Film vorgenommen, um die Möglichkeiten von Technicolor auszunutzen. Die silbernen Pantoffeln waren, so Littlefield, eine weitere Anspielung auf den Wunsch der Farmer, dass das Geld sowohl an Silber als auch an Gold gebunden sein sollte. Schauen Sie sich das folgende Video an, um zu sehen, wie Geld tatsächlich hergestellt wird:
Smaragdstadt
Toto in der Smaragdstadt, aus ‚Der wunderbare Zauberer von Oz‘ Erstausgabe
Die Smaragdstadt und der Königspalast von Oz sind Platzhalter für Washington, D.C. und das Weiße Haus – die Sitze der politischen Macht und möglicherweise auch eine Anspielung auf den Greenback-Dollar.
Der Zauberer
Der Zauberer von Oz, wie er in ‚The Wonderful Wizard of Oz‘ von L. Frank Baum dargestellt ist
Der Zauberer repräsentiert, wenig überraschend, den Präsidenten der Vereinigten Staaten. In der Geschichte ist der Zauberer ein Scharlatan, der die Menschen um ihn herum davon überzeugt hat, dass er große Macht besitzt, aber in Wirklichkeit gar nicht viel Macht hat. Dieser Punkt wird hervorgehoben, als er Dorothy bittet, die Böse Hexe des Westens für ihn zu töten.
Littlefield schließt mit der Bemerkung, dass die Themen des fiskalischen und politischen Kampfes sich durch fast jeden Teil von Der Zauberer von Oz ziehen, und zwar in einem solchen Ausmaß, dass es schwer zu glauben ist, dass dies nicht von Baum beabsichtigt war.
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Auf der anderen Seite wurde darauf hingewiesen, dass Baum selbst kein Populist war und es keinen klaren Grund gibt, warum er deren Botschaft in seinem Buch verschlüsseln sollte. Es ist unmöglich zu beweisen, was seine politische Absicht war, wenn überhaupt, aber es ist faszinierend, die Symbolik im Buch zu betrachten, während wir die Geschichte für sich selbst genießen.