König Karl II
Der König verkündete offen seine Liebe zu Parlamenten, seine Hingabe an die uralte Verfassung des Gleichgewichts und der Mäßigung, seine protestantische Inbrunst und seine fromme Hoffnung auf eine nationale Kirche.
~The Longman Anthology of British Literature
Die Regeln von einst, entdeckt, nicht erdacht,
sind immer noch Natur, aber Natur mit Methode.
~Alexander Pope
Hintergrund: Die Augustaner und das Zeitalter der Vernunft
Die Restauration bezeichnet die Wiederherstellung der Monarchie, als Karl II. nach einer elfjährigen Commonwealth-Periode, in der das Land vom Parlament unter der Leitung des puritanischen Generals Oliver Cromwell regiert wurde, wieder auf den englischen Thron gesetzt wurde. Dieses politische Ereignis fällt mit Veränderungen im literarischen, wissenschaftlichen und kulturellen Leben Großbritanniens zusammen (und ist in gewissem Maße dafür verantwortlich).
In dieser Zeit wurde die Bedeutung der menschlichen Vernunft und einer empirischen Philosophie hervorgehoben, die davon ausging, dass das Wissen über die Welt durch die Sinne und durch die Anwendung der Vernunft auf das, was wir durch unsere Sinne aufnehmen, entsteht. Die Vernunft war eine unveränderliche, einzigartig menschliche Eigenschaft, die als Leitfaden für den Menschen diente. Daher wird diese Zeit oft auch das Zeitalter der Vernunft oder der Aufklärung genannt. Charakteristisch für diese Zeit war die Beobachtung der menschlichen Natur und der Natur selbst, die als unveränderlich und konstant angesehen wurden.
Das Zeitalter ist auch als Neoklassik bekannt. Die Schriftsteller dieser Zeit legten großen Wert auf die ursprünglichen Schriften der klassischen griechischen und römischen Literatur. Die Literatur dieser Zeit imitierte die des Zeitalters von Cäsar Augustus, Autoren wie Horaz und Vergil, wobei klassische Einflüsse in der Lyrik mit der Verwendung von Reimen und in der Prosa mit ihrer satirischen Form vorherrschend waren. Die Augustiner betrachteten die klassische Literatur als natürlich, dass diese Werke die idealisierten Modelle für das Schreiben waren. Die neoklassischen „Ideale von Ordnung, Logik, Zurückhaltung, Genauigkeit, ‚Korrektheit‘, Anstand,. . würden es den Ausübenden der verschiedenen Künste ermöglichen, die Strukturen oder Themen griechischer oder römischer Originale zu imitieren oder zu reproduzieren“ (Victorian Web). Alexander Pope fördert diese Idee, wenn er sagt: „Lerne daher für die antiken Regeln eine gerechte Wertschätzung; die Natur zu kopieren ist, sie zu kopieren“ (Essay on Criticism). Der Weg, die Natur zu studieren, ist der, die Alten zu studieren; die Stile und Regeln der klassischen Literatur. Eng verbunden mit der Betonung der Klassiker und der unveränderlichen Regeln der Natur war der Glaube, dass die Vernunft eine unveränderliche und einzigartige menschliche Eigenschaft sei, die dem Menschen als Leitfaden diene.
Ein Zeitalter der Satire
Die Literatur in dieser Zeit wurde oft als Werkzeug für den Fortschritt des Wissens betrachtet. Die Schriftsteller beobachteten oft die Natur und versuchten, ihre Überzeugungen auszudrücken. Die menschliche Natur wurde als eine Konstante betrachtet, auf die man Beobachtung und Vernunft anwenden konnte, um das Wissen voranzubringen. Unter diesen Umständen wurde das Zeitalter der Satire geboren. Die Satire war das beliebteste literarische Mittel, das von den Schriftstellern dieser Zeit verwendet wurde. Mit Hilfe der Satire waren die Schriftsteller besser in der Lage, die Öffentlichkeit durch Literatur aufzuklären. Die Funktion der Satire war es, ein Problem in der Gesellschaft zu erkennen und zu versuchen, das Problem auf eine komische Art und Weise zu reformieren und gleichzeitig die Öffentlichkeit aufzuklären. Ihre Effektivität kann in literarischen Stücken von Jonathan Swift wie A Modest Proposal gesehen werden, in dem er das Problem einer wachsenden Hungersnot in Irland anspricht und kritisiert. Auch Dramatiker der damaligen Zeit waren dafür bekannt, Satire in ihre Stücke einzubauen. Durch die Verwendung von Satire waren sie in der Lage, soziale Ungerechtigkeiten aufzudecken und zu kritisieren. „In den dreißig Jahren ihres Triumphs legte die Restaurationskomödie in einer erstaunlichen Fuge von Exzessen und Verderbtheiten die Turbulenzen und Gifte dieser Kultur bloß“ (Longman). Die Satire war ein sehr erfolgreiches literarisches Mittel, das durch die Literatur, das Theater und die Zeitschriften der Zeit das gesellschaftliche Bewusstsein förderte.
Zeitleiste
- 1660: Restoration-Charles II, Stuart-Monarchie
- 1662: Royal Society gegründet
- 1685: James, Duke of York, folgt seinem Bruder Charles II
- 1688: Glorreiche Revolution – James II. wird abgesetzt, William und Mary teilen sich den englischen Thron
- 1689: Bill of Rights – schränkt die Krone ein, bestätigt die Vorherrschaft des Parlaments
- 1689: Toleration Act-Religionsfreiheit für Andersdenkende
- 1690: John Locke’s Essay Concerning Human Understanding
- 1707: Act of Union-England und Schottland für Großbritannien
- 1745: Letzter Jakobitenaufstand
Für weitere Details siehe Restaurationspolitik
Kulturelle und literarische Kontexte
- Zeitungen und Zeitschriften
- Die Kaffeehauskultur
- Der Roman
- Klassische Bildung im 18. Jahrhundert
- Eighteenth-Jahrhundert-Grammatiken
- Religion, Politics, und die glorreiche Revolution von 1688
- Restauration und das Drama des 18.Jahrhundert
- Die Königliche Gesellschaft und die Aufklärung
- Gesellschafts- und Familienleben im späten17. & frühen 18. Swift
- Alexander Pope
- Samuel Johnson
- Samuel Richardson
- Henry Fielding
- Oliver Goldsmith
- Thomas Gray
- John Dryden
Damrosch, Daivd, and Kevin J.H. Dettmar. The Longman Anthology of British Literature. 3rd ed. United States: Pearson Education, Inc. 2006.
Damrosch, Daivd, und Kevin J.H. Dettmar. „Essay on Criticism.“ The Longman Anthology of British Literature. 3rd ed. United States: Pearson Education, Inc., 2006.
Fielding, Henry. Joseph Andrews. 1st ed. United States: W.W. Norton & Company, Inc., 1987.
„Neoclassicism: An Introduction.“ The Victorian Web . http://www.victorianweb.org/previctorian/nc/ncintro.html 16.03.2008.
„Restoration Drama“. Theatre History. 2 Mar. 2008 <http://www.theatrehistory.com/british/restoration_drama_001.html>.
Beitragende: Diane Aiken, Lindsay Milbourne