Der Begriff „Work-Life-Balance“ hat in den letzten Jahren nicht an Aktualität verloren. Das liegt zum Teil an der dominierenden Präsenz von Millennials in der Belegschaft. Arbeitgeber haben enorme Anstrengungen unternommen, um herauszufinden, wie sie die Millennials am besten ansprechen können. Da die Generation der Millennials bis 2025 voraussichtlich 75 % der Belegschaft ausmachen wird, denken viele Führungskräfte, dass es an der Zeit ist, neu zu definieren, wie Work-Life-Balance aussieht.
Work-Life-Balance ist ein wichtiger Aspekt eines gesunden Arbeitsumfelds. Die Aufrechterhaltung der Work-Life-Balance hilft, Stress zu reduzieren und Burnout am Arbeitsplatz zu verhindern. Chronischer Stress ist eines der häufigsten Gesundheitsprobleme am Arbeitsplatz. Er kann zu körperlichen Folgen wie Bluthochdruck, Verdauungsproblemen, chronischen Schmerzen und Herzproblemen führen. Chronischer Stress kann sich auch negativ auf die psychische Gesundheit auswirken, da er mit einem höheren Risiko für Depressionen, Angstzustände und Schlaflosigkeit verbunden ist.
Zu viel Stress über einen längeren Zeitraum führt zu Burnout am Arbeitsplatz. Mitarbeiter, die viele Überstunden machen, haben ein hohes Risiko, auszubrennen. Burnout kann zu Müdigkeit, Stimmungsschwankungen, Gereiztheit und einem Rückgang der Arbeitsleistung führen. Das ist eine schlechte Nachricht für Arbeitgeber, denn laut Harvard Business Review kosten die psychischen und physischen Probleme ausgebrannter Mitarbeiter in den USA schätzungsweise 125 bis 190 Milliarden Dollar pro Jahr an Gesundheitsausgaben.
Durch die Schaffung einer Arbeitsumgebung, die die Work-Life-Balance in den Vordergrund stellt, können Arbeitgeber Geld sparen und eine gesündere, produktivere Belegschaft erhalten. Aber wie genau sieht Work-Life-Balance aus? Nun, an dieser Stelle können die Dinge ein wenig kompliziert werden. Work-Life-Balance bedeutet für jeden etwas anderes. Im Laufe der Jahre hat sich das Wissen und die Herangehensweise an das Thema Work-Life-Balance ständig weiterentwickelt, und es könnte für Arbeitgeber hilfreich sein, die unterschiedlichen Auffassungen der Baby-Boomer, der Generation X und der Millennials zu erkennen.
Baby-Boomer und Work-Life-Balance
Geboren zwischen 1945 und 1960, also etwa zur Zeit des Zweiten Weltkriegs, war diese Generation schon in jungen Jahren einer Menge Entbehrungen ausgesetzt. Einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen, war keine leichte Aufgabe, und im Gegenzug sehnte sich diese Generation nach Stabilität am Arbeitsplatz und schätzte die Möglichkeit der Beschäftigung. Aus diesem Grund war die Work-Life-Balance keine Priorität oder ein wichtiges Anliegen. Die Babyboomer neigten dazu, länger im Unternehmen zu bleiben als nachfolgende Generationen. Viele dieser Mitarbeiter sind derzeit in leitenden Positionen, die ein hohes Maß an Verantwortung erfordern. Infolgedessen berichten 80 % der Baby-Boomer über ein mittleres bis hohes Maß an Stress.
Generation X und Work-Life-Balance
Als Kinder der Baby-Boomer wuchs die Generation X (typischerweise zwischen 1961 und 1980 geboren) mit den langen Arbeitszeiten und der schlechten Work-Life-Balance ihrer Eltern auf. Viele der Generation X erlebten, wie sich eine solche Beziehung zur Arbeit auf die Familieneinheit auswirkte. Infolgedessen legte diese Generation mehr Wert auf die Schaffung einer Work-Life-Balance in ihrem eigenen Leben. Viele dieser Mitarbeiter legen Wert darauf, Zeit mit ihrer Familie zu verbringen und nutzen ihre PTO eher als die Baby Boomer. Aus diesem Grund neigen Gen Xers dazu, Work-Life-Balance als notwendige Voraussetzung für eine Anstellung in einem Unternehmen zu sehen. Sie suchen nach Vergünstigungen wie Telearbeit, verlängerte Mutterschafts-/Vaterschaftszeiten und angemessene Urlaubszeiten.
Millennials und Work-Life-Balance
Ein Millennial zu sein, kommt mit seinem fairen Anteil an Stereotypen. Im Allgemeinen wird für diejenigen, die zwischen den Jahren 1981 und 2000 geboren wurden, die Arbeitsmoral als zweitrangig angesehen, oder als „einfach ein Teil des Lebens“. Aber für die Generation, die in die härteste Studienkreditlast der Geschichte hineingeboren wurde, bleibt es eine der höchsten Prioritäten, eine stabile Beschäftigung zu finden, um die höhere Ausbildung für sich selbst und ihre Kinder zu bezahlen – sowie die steigenden Wohnkosten -. Da diese Generation auf über ein Viertel der US-Bevölkerung angewachsen ist und sich in ihren besten Arbeitsjahren befindet, bleibt die Frage, was Millennials anzieht, eine der größten Personalentscheidungen in jedem größeren Unternehmen.
Um die angenommenen Wünsche der Millennials zu befriedigen, überkompensieren viele Arbeitgeber, indem sie Spielzimmer und Sitzsäcke einrichten, um die Arbeitsumgebung zu verschönern. Eine ganze Industrie ist entstanden, die sich darum kümmert, Arbeitsplätze „millennial-freundlich“ zu gestalten. WeWork, einer der bekanntesten dieser neuen Art von Immobilienverwaltern, machte kürzlich Schlagzeilen, indem er ein ganzes Büro in Manhattan an IBM vermietete, ein über 100 Jahre altes Unternehmen, das mehrere Generationen von Mitarbeitern beherbergt.
Doch viele Millennials berichten, dass sie sich nicht für diese Art von Vergünstigungen interessieren. Stattdessen sind sie mehr daran interessiert, einen Karriereweg zu finden, der ihren „Lifestyle“ unterstützt, was in diesem Zusammenhang ihr Leben außerhalb der Arbeit bedeutet. Während Ping-Pong-Tische und kostenloser Kaffee in dieser Generation nicht unbedingt verpönt sind, ist es für Arbeitgeber wichtig zu verstehen, dass die gleichen Faktoren, die frühere Generationen dazu gebracht haben, sich für ein Unternehmen zu entscheiden (Gehalt, Karrierepfad, Arbeitsort usw.), immer noch die wichtigsten Unterscheidungsfaktoren für die größte arbeitende Generation in den USA sind. Zum Leidwesen der Millennials hat der 2017 Workplace Benefits Report der Bank of America Merrill Lynch herausgefunden, dass 59 % der Millennials berichten, dass sie sich Sorgen machen, einen Karriereweg zu finden, der den Lebensstil unterstützt, den sie sich für sich selbst vorgestellt haben.
Generationen überholen – ein flexibles und glückliches Arbeitsumfeld für alle schaffen
Für einen Arbeitgeber kann die Förderung der Work-Life-Balance eine gewaltige Herausforderung sein. Wie kann ein Unternehmen einen gesunden Lebensstil fördern, sowohl physisch als auch emotional, ohne die Produktivität der Mitarbeiter zu opfern?
Während Arbeitgeber Studien darüber, was Work-Life-Balance für Millennials bedeutet, einsehen können, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Work-Life-Balance immer für jeden etwas anderes bedeuten wird. Nur weil ein Mitarbeiter in eine bestimmte Generation passt, bedeutet das nicht immer, dass er die gleichen Dinge will wie ein anderer Mitarbeiter derselben Generation. Hier kommt die Flexibilität und das Glück am Arbeitsplatz ins Spiel.
Eine flexible Arbeitsumgebung zu schaffen, ist eine der besten Möglichkeiten, die Work-Life-Balance-Bedürfnisse der meisten Mitarbeiter zu befriedigen – unabhängig davon, welcher Generation sie angehören. Ein flexibles Arbeitsumfeld reduziert nachweislich Stress, steigert die Arbeitszufriedenheit und hilft Mitarbeitern, gesündere Gewohnheiten zu pflegen. Arbeitgeber sollten flexible Arbeitszeiten, die Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten, und unbegrenzte PTO anbieten, um eine flexiblere Arbeitsumgebung zu schaffen, die alle Generationen von Arbeitnehmern anspricht.
Es ist wichtig, dass Arbeitgeber erkennen, dass es bei der Work-Life-Balance um mehr geht als nur um Arbeitszeiten. Neben der Förderung von Flexibilität sollten Arbeitgeber auch danach streben, die allgemeine Arbeitsplatzerfahrung für ihre Mitarbeiter zu verbessern. Die Priorisierung einer gesunden Kultur und die Kultivierung eines glücklichen Arbeitsumfelds fördern die Work-Life-Balance. Wenn Mitarbeiter in ihrer Rolle glücklich sind, fühlt sich die Arbeit mehr wie ein zweites Zuhause an und weniger wie Arbeit für einen Gehaltsscheck. Arbeitgeber sollten auf eine wettbewerbsfähige Vergütung, angenehme Bürobedingungen, Möglichkeiten zur beruflichen Weiterentwicklung und Gelegenheiten für soziale Kontakte Wert legen.
Die Einstellung zur Work-Life-Balance wird sich mit den kulturellen, generationsbedingten und wirtschaftlichen Veränderungen weiter entwickeln. Flexible Führungskräfte können ihre Arbeitsplatzkultur aktualisieren oder neu erfinden, um etwas Neues auszuprobieren, wenn Mitarbeiter über eine schlechte Work-Life-Balance berichten. Während die Maximierung der Mitarbeiterproduktivität immer ein konstantes Ziel bleiben wird, ist die Sicherstellung, dass die Mitarbeiter die Zeit haben, die sie sich außerhalb des Büros wünschen, und die Zeit, die sie im Büro verbringen, genießen, der beste Weg, um talentierte Mitarbeiter zu halten und sie zu „Lifers“ zu machen, unabhängig von wahrgenommenen Generationsunterschieden.
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