Guinguette Marais Poitevin

von Peter Muller

– Advocacy for Animals freut sich, diesen Artikel über eine ungewöhnliche Population weißer Hirsche im Bundesstaat New York und die Bemühungen von Tierschützern, Ökotourismus um sie herum zu fördern, zu präsentieren. Peter Muller hat ein langjähriges Interesse am Tierschutz und war ein Gründungsmitglied von Wildlife Watch, Inc. und der Coalition to Protect Canada Geese. Er war auch Mitbegründer der League of Humane Voters, einem politischen Aktionskomitee, das Kandidaten unterstützt, die sich für den Erlass und die Durchsetzung von Tierschutzgesetzen einsetzen. Er hat zahlreiche Artikel geschrieben und Interviews zu Wildtierfragen gegeben und ist ein häufiger Redner auf Tierschutzkonferenzen.

Im Jahr 1941 beschloss die U.S. Army peremptorisch, ein Munitionsdepot in Seneca County, im westlichen Staat New York, zu errichten. Um ein solches Depot zu errichten, beschlagnahmte die Armee über 10.000 Acres (4.000 Hektar) Farmland in der Nähe von Seneca Falls per Enteignungsrecht. Während des Zweiten Weltkriegs diente das Depot zur Lagerung, Wartung und Versorgung von Armeeeinheiten in aller Welt mit Munition. Über die genaue Funktion des Depots nach dem Zweiten Weltkrieg gibt es viele Spekulationen, die von der Armee meist weder bestätigt noch dementiert wurden. Bis heute wird vor Ort viel über das Treiben der Armee zwischen Seneca und Cayuga Lakes in der Zeit zwischen 1945 und 2000 gemunkelt, aber nichts davon kann zuverlässig verifiziert werden.

Was auch immer der wahre Grund für den Stützpunkt war, so viel ist sicher: 1941 umzäunte die Armee das gesamte Gebiet mit einem 39 km langen und 4 m hohen Zaun, wobei sie unbeabsichtigt eine kleine Herde von Weißwedelhirschen (Odocoileus virginianus) einschloss.
Weißwedelhirsche (wie auch andere Tiere) haben ein rezessives Gen, das Leuzismus verursacht. Leuzismus ist ein Zustand, der zu einem Fehlen von Zellen führt, die in der Lage sind, Pigmente zu bilden. Durch diesen Zustand wird ihr Fell weiß statt der üblichen braunen Farbe. Sie sind keine Albinos. In der Natur ist das rezessive Gen, das Leuzismus verursacht, bei Rehen selten; und die Chance, dass ein Rehkitz zwei leuzistische Gene erhält, eines von jedem Elternteil, was den Zustand manifestieren würde, ist sogar noch seltener. Deshalb haben weiße Rehe, obwohl sie bekannt sind, immer Ehrfurcht hervorgerufen und waren Gegenstand von Legenden.
Weiße Rehe in Legende und Mythos
In bestimmten Kulturen auf der ganzen Welt – europäischen, indianischen und asiatischen – wurden Geschichten und Mythen über weiße Rehe erzählt. In der europäischen Mythologie sind magische Tiere aufgrund ihrer übernatürlichen Form, Farbe, Schnelligkeit und Kraft auffällig; ein häufiges Attribut dieser Tiere ist eine unnatürliche weiße Farbe. In der keltischen Mythologie ist die Verfolgung von übernatürlichen Tieren ein häufiges Thema. Der weiße Hirsch oder das weiße Reh taucht oft in den Wäldern um König Artus‘ Hof auf und schickt die Ritter auf Abenteuer gegen Götter und Feen. Eine Fabel erzählt, wie König Artus ohne seine Jagdgesellschaft oder sein Pferd am Brunnen von Sir Pellinore, einem magischen Ort, ankam, nachdem er einen weißen Hirsch verfolgt hatte. Der weiße Hirsch war auch das heraldische Symbol des englischen Königs Richard II.
In der ungarischen Mythologie führte ein weißer Hirsch die Brüder Hunor und Magar dazu, sich in Skythien niederzulassen und das Volk der Hunnen und Magyaren zu gründen.
In der Mythologie der amerikanischen Ureinwohner gibt es die Chickasaw-Legende „Geist des weißen Hirsches“. Es gibt auch eine Lenape-Legende über weiße Hirsche, die voraussagt, dass, wenn ein Paar ganz weißer Hirsche zusammen gesehen wird, dies ein Zeichen dafür ist, dass die indigenen Völker des Morgenlandes alle zusammenkommen und die Welt mit ihrer Weisheit führen werden.
Viele Stämme und indigene Völker auf der ganzen Welt haben ähnliche Mythen. Die Stämme der Seneca, Roanoke, Algonquin, Nanticoke und Pocomoke berichten alle von Sichtungen des Großen Weißen Hirsches.
In Kamakura, Japan, ist der 1282 gegründete Engakuji-Tempel das Haupt einer Zweigschule der Rinzai-Sekte des Zen-Buddhismus. Dort soll eine Herde göttlicher weißer Hirsche aus einer Höhle aufgetaucht sein, um der Predigt des Tempelgründers am Tag der Eröffnung zu lauschen.
Herkunft und Zukunft der Weißwedelhirsch-Kolonie Seneca Depot
Wie faszinierend diese Legenden auch sein mögen, die in Seneca Depot eingeschlossene Herde hatte offenbar mehr als den normalen Anteil an den leuzistisch-rezessiven Genen. Aufgrund ihrer Einschließung durch die Umzäunung im Jahr 1941 hat die Herde seit fast 70 Jahren Inzucht betrieben. Das Merkmal hat sich in einem solchen Ausmaß manifestiert, dass es heute schätzungsweise 200-300 weiße Hirsche in der Herde von etwa 700 gibt. Viele der braunen Hirsche dieser Herde tragen auch das rezessive leuzistische Gen, so dass sie weiß gefärbte Nachkommen haben könnten. Die Herde ist von großem Interesse für Biologen, für Wildbeobachter und auch für Trophäenjäger.
Im Jahr 2000 beschloss die Armee, das Depot stillzulegen und kündigte öffentlich an, dass sie das Grundstück an den Bezirk Seneca übergeben würde. Da das Grundstück den Farmern im Seneca County durch Enteignung entzogen worden war, schien es eine faire Entscheidung zu sein, es den Bewohnern dieses Gebietes zurückzugeben. Nach dem Erhalt des Landes beauftragte die Legislative des Seneca County die Industrial Development Agency (IDA) mit der Bestimmung, wie dieses Land zu nutzen und davon zu profitieren sei.
Im Jahr 2007 kam ein Vorschlag an die IDA von einem lokalen Unternehmen namens Sessler Wrecking. Sessler Wrecking schlug vor, eine Dosenjagd-Anlage auf dem Gelände zu errichten. In einer Canned-Hunt-Anlage können Tiere, die durch einen Zaun eingegrenzt sind, von Einzelpersonen geschossen werden, die eine hohe Gebühr für das Schießen auf eingesperrte exotische oder andere Trophäentiere in einer Entfernung zwischen 7 und 35 Fuß (2 und 10 Meter) bezahlen. Als Organisationen und Einzelpersonen, die ein Interesse an einer anderen Zukunft für das Land und die seltenen weißen Hirsche hatten, auf den Vorschlag aufmerksam wurden, fochten sie den Vorschlag von Sessler Wrecking an. Die erste Gruppe, die den Vorschlag anzweifelte, war Wildlife Watch Inc. aus New Paltz, N.Y. Andere schlossen sich bald an und unterstützten ihre Bemühungen.
Wildlife Watch Inc. veröffentlichte einen Artikel in der Lokalzeitung „Reveille Between the Lakes“, in dem sie vorschlugen, dass ein Wildbeobachtungsgebiet auf dem Gelände anstelle einer Dosenjagdanlage von weitaus größerem wirtschaftlichem Nutzen für die Gemeinde wäre.
Sie verglichen verschiedene mit Wildtieren assoziierte Freizeitaktivitäten und argumentierten, dass die Wildbeobachtung das Interesse an der Jagd überholt hat. Sie schlugen vor, dass Behörden und Amtsträger, die überlegen, wie sie ihren regionalen natürlichen Reichtum an Wildtieren am besten für das wirtschaftliche Wohl der Gemeinde nutzen können, keine logische Alternative haben, außer sich für die Wildtierbeobachtung als die Wildtier-assoziierte Freizeitaktivität der Wahl zu entscheiden.
Vorschläge für den Seneca-Hirsch: Wirtschaftliche Vorteile des Ökotourismus gegenüber der Jagd
Ob die Unterschiede zwischen Wildtierbeobachtung und Jagd aus der Perspektive des finanziellen, ökologischen oder öffentlichen Nutzens bewertet werden, die Wildtierbeobachtung übertrifft die Jagd in jeder Hinsicht. Die folgenden Statistiken erzählen die Geschichte (alle zitierten Zahlen stammen aus der 2006 National Survey of Fishing, Hunting, and Wildlife-Associated Recreation, veröffentlicht im Juli 2007):

• Nationale US-Statistiken:
  Im Jahr 2006 hatte die Wildbeobachtung landesweit 71 Millionen Teilnehmer, was 31 Prozent der Bevölkerung entspricht. Diese Wildtierbeobachter gaben 40,5 Milliarden Dollar aus, davon 7,65 Milliarden Dollar für Essen und Übernachtung. Wirtschaftliche Analysen zeigen, dass das Geschäft mit der Wildtierbeobachtung wächst. Vergleichen Sie dies mit der Jagd: Im Jahr 2006 gingen landesweit 12,5 Millionen Menschen auf die Jagd; dies entspricht gerade einmal 5 Prozent der Bevölkerung. Die Jäger gaben 21,3 Mrd. $ aus, davon 2,71 Mrd. $ für Kost und Logis. Das Geschäft mit der Jagd wird als rückläufig eingeschätzt.
• Statistiken des Staates New York:
  Im Jahr 2006 hatte die Wildbeobachtung in New York 4 Millionen Teilnehmer, was 23 Prozent der Bevölkerung entspricht. Diese Wildbeobachter gaben 1,5 Milliarden Dollar aus, davon 360 Millionen Dollar für Essen und Unterkunft. Die wirtschaftliche Analyse zeigt, dass das Geschäft mit der Wildtierbeobachtung wächst. Vergleichen Sie das mit der Jagd: 2006 gingen in New York 513.000 Menschen auf die Jagd; das entspricht nur 3 Prozent der Bevölkerung. Die Jäger gaben 683 Millionen Dollar aus, davon 101 Millionen Dollar für Essen und Unterkunft. Das Geschäft mit der Jagd wird als rückläufig eingeschätzt.

Wildlife Watch Inc. stellte weiter fest, dass die Wildtierbeobachtung mit der Jagd unvereinbar ist. Die Jahreszeiten, in denen Wildtiere und Zugvögel sowohl für Jäger als auch für Wildtierbeobachter von größtem Interesse sind, fallen zusammen. Aus offensichtlicher Sorge um ihre eigene Sicherheit und aus Abneigung gegen die Zerstörung der von ihnen geschätzten Tierwelt besuchen Wildbeobachter nur ungern Gebiete, in denen gejagt wird. Die Jagd hat die zusätzliche Auswirkung, dass die Wildtiere heimlicher werden und somit schwerer zu beobachten sind. Da dieses Land die Heimat einer einzigartigen, seltenen Unterart von Hirschen ist, die weitaus mehr Wildbeobachter als Trophäenjäger anzieht, müssen die weißen Hirsche sowohl als finanzielle Ressource als auch wegen ihres intrinsischen Wertes erhalten werden.
Was wird mit den Hirschen passieren?
Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es mehrere verschiedene Möglichkeiten für die Nutzung des Gebietes und die Zukunft der weißen Hirsche. Die Seneca County IDA wird mit Zustimmung des New York State Department of Environmental Conservation (DEC) eine Entscheidung treffen, höchstwahrscheinlich aus einer der folgenden derzeit anstehenden Optionen:

1) Sessler Wrecking schlug vor, eine Dosenjagd-Anlage zu errichten, die direkt die weißen Hirsche als primäre Ziele beinhaltet.

Dieser Vorschlag wurde auf den Tisch gelegt – vor allem aufgrund der überwältigenden Opposition der Bevölkerung gegen den Vorschlag, die Ende 2007 aufkam, als die IDA beschloss, eine öffentliche Anhörung zu diesem Vorschlag abzuhalten. Bei der Anhörung lehnten 24 von 25 Rednern den Vorschlag ab, das Seneca-Depot in eine Dosenjagdanlage umzuwandeln. Nach der Anhörung erschienen zahlreiche Briefe und Kommentare von Anwohnern in den lokalen Zeitungen, die sich mit überwältigender Mehrheit gegen diesen Vorschlag aussprachen. Die Genehmigung des Sessler-Vorschlags wäre eine unpopuläre Entscheidung.
2) Empire Green Fuels schlug vor, eine Ethanolanlage auf dem Gelände zu bauen. Dies hätte keine direkte Auswirkung auf die weißen Hirsche, würde sie aber der Jagd und der Ausbeutung als reguläre Wildtiere überlassen.
Dieser Vorschlag wird auf Schwierigkeiten stoßen, da das Gebiet, in dem die Anlage errichtet werden soll, größtenteils als Feuchtgebiet abgegrenzt ist und es schwierig sein wird, eine 40 Hektar große Verarbeitungsanlage, Auffangtanks und Straßen für die Zufahrt von Tanklastwagen in Übereinstimmung mit den DEC-Vorschriften zu platzieren.
3) Es besteht die Möglichkeit, dass die DEC des Staates New York das Gelände übernehmen möchte, um es als besonderes Schutzgebiet für den Staat New York zu verwalten.
Die DEC hat ein zunehmendes Interesse an dem Gebiet gezeigt und wird höchstwahrscheinlich eine entscheidende Rolle im Genehmigungsprozess spielen, aber sie hat kein Interesse gezeigt, das Land für den Staat zu erwerben.
4) Kürzlich hat die Armee Interesse gezeigt, das Gelände für Truppenübungen zu nutzen.
Dies würde einen Teil des Gebietes für zehn 21-tägige Trainingsperioden in verschiedenen Abständen im Jahr nutzen. Die Dauer der Verpflichtung des Landkreises, die Nutzung des Geländes für die Armeeausbildung zu erlauben, ist nicht klar. Wenn die Verpflichtung für drei Jahre oder länger gilt, würde dies höchstwahrscheinlich den Vorschlag von Empire Green Fuels als Anwärter ausschließen, da er den Baubeginn seiner Anlage vermutlich nicht um drei Jahre oder länger verzögern könnte.
5) Seneca White Deer, Inc. (eine gemeinnützige Gesellschaft), schlug einen „Erhaltungspark“ vor, der eine jährliche Jagd auf eine bestimmte Anzahl weißer Hirsche erlauben würde.
Seneca White Deer, Inc. schlägt vor, „Lotterielose“ an potenzielle Jäger der weißen Hirsche auf verschiedenen Waffenmessen im ganzen Land zu verkaufen. Jeden Herbst während der Großwildjagdsaison würde Seneca White Deer in Absprache mit dem DEC eine Quote an Weißwedelhirschen festlegen, die erlegt werden könnten. Diese Anzahl würde dann in einer Lotterie verlost. Es ist schwer zu erkennen, wie sich dieser Vorschlag wesentlich vom Sessler-Vorschlag unterscheidet. In jedem Fall wird eine Anzahl von Weißwedelhirschen in einem eingezäunten Bereich von jemandem geschossen, der dafür bezahlt, die Hirsche aus nächster Nähe in einem eingezäunten Bereich zu schießen. Ob der Schütze einen hohen Betrag direkt bezahlt oder die Abschussgebühr über eine Lotterie auf viele potentielle Schützen verteilt wird, macht für das Prinzip kaum einen Unterschied.
6) Wildlife Watch schlägt vor, einen natürlichen Wildpark als Haupttouristenattraktion für die Wildtierbeobachtung zu entwickeln.
Die Hauptattraktion des vorgeschlagenen natürlichen Wildparks ist das Vorhandensein der einzigen bekannten Herde von Weißwedelhirschen dieser Größe auf der ganzen Welt. Zusätzlich gibt es die Möglichkeit zur Vogelbeobachtung und zur Beobachtung anderer charismatischer Säugetiere wie Biber, Füchse und Kojoten. Im Frühjahr nisten Weißkopfseeadler, Fischadler und Rohrweihen im Depot. Eine solche Anlage würde der Gemeinde viel mehr finanziellen Nutzen bringen als das Abschießen eines Naturschatzes. Es ist die Absicht von Wildlife Watch, nur Immunokontrazeption einzusetzen, sollte es notwendig werden, die Größe der Hirschherde zu reduzieren. Es werden keine tödlichen Bekämpfungsmethoden eingesetzt, um die Wildtierpopulationen innerhalb des natürlichen Wildparks zu erhalten.
Wildlife Watch wird dem Seneca County Economic Development Council im Januar 2009 einen offiziellen Vorschlag unterbreiten.
-Peter Muller
Bilder: Gruppe weißer Hirsche; neugierige weiße Ricke; weiße und braune Böcke; weiße Ricke mit Kitzen; springende Hirsche – alle © Leland Brun.

Mehr erfahren

• Wildlife Watch, Inc.
• Artikel von Peter Muller, „What Will Happen to the White Deer at the Seneca Army Depot?“, veröffentlicht in der Winter 2008 Ausgabe des C.A.S.H. Courier (herausgegeben vom Committee to Abolish Sport Hunting)
• U.S. Census Bureau: 2006 National Survey of Fishing, Hunting, and Wildlife-Associated Recreation, November 2007 final report (.pdf document; benötigt Adobe Acrobat Reader)

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