Zwei häufige Formen moderner Folklore sind Behauptungen, dass vertraute alte Reime und Lieder (wie der Kinderreim „Ring Around the Rosie“) „versteckte“ Bedeutungen enthalten, die über Jahrhunderte weitergegeben wurden, und Behauptungen, dass gewöhnliche Objekte weltlichen Ursprungs – insbesondere Objekte, die mit Weihnachten assoziiert werden (wie die Zuckerstange) – absichtlich geschaffen wurden, um Symbole des christlichen Glaubens zu verkörpern. Hier haben wir einen Artikel, der diese beiden Formen kombiniert und behauptet, dass ein fröhliches Weihnachtsfestlied über romantisches Schenken in Wirklichkeit als verschlüsselter Katechismus von verfolgten Katholiken entstanden ist:
Beispiel:
Sie alle kennen das Weihnachtslied, „The Twelve Days of Christmas“, glaube ich. Für die meisten ist es ein entzückender, vertonter Nonsens-Reim. Aber es hatte einen ziemlich ernsten Zweck, als es geschrieben wurde.
Es ist viel mehr als nur eine sich wiederholende Melodie mit hübschen Phrasen und einer Liste von seltsamen Geschenken.
Katholiken in England in der Zeit von 1558 bis 1829, als das Parlament die Katholiken in England endlich emanzipierte, war es per Gesetz verboten, JEDEN Glauben zu praktizieren – privat oder öffentlich. Es war ein Verbrechen, ein Katholik zu SEIN.
„The Twelve Days of Christmas“ wurde in England als eines der „Katechismus-Lieder“ geschrieben, um jungen Katholiken zu helfen, die Lehren ihres Glaubens zu lernen – eine Gedächtnisstütze, als man, wenn man mit irgendetwas Schriftlichem erwischt wurde, das auf die Zugehörigkeit zum katholischen Glauben hinwies, nicht nur ins Gefängnis kommen konnte, sondern auch gehängt oder um einen Kopf kürzer gemacht werden konnte – oder gehängt, gezeichnet und gevierteilt, eine ziemlich seltsame und grausame Strafe, von der ich nicht weiß, dass sie jemals irgendwo anders praktiziert wurde. Beim Hängen, Ziehen und Vierteilen wurde eine Person am Hals aufgehängt, bis sie fast, aber nicht ganz, zu Tode erstickt war; dann wurde die Partei vom Galgen heruntergeholt und bei lebendigem Leib ausgeweidet; und während die Eingeweide noch auf der Straße lagen, wo die Henker darauf herumtrampelten, wurde das Opfer an vier große Ackergäule gebunden und buchstäblich in fünf Teile zerrissen – in jedes Glied und den verbleibenden Torso.
Die Gaben der Lieder sind versteckte Bedeutungen der Lehren des Glaubens. Die „wahre Liebe“, von der im Lied die Rede ist, bezieht sich nicht auf einen irdischen Freier, sondern auf Gott selbst. Das „Ich“, das die Geschenke erhält, bezieht sich auf jeden getauften Menschen. Das Rebhuhn im Birnbaum ist Jesus Christus, der Sohn Gottes. In dem Lied wird Christus symbolisch als Mutter Rebhuhn dargestellt, die eine Verletzung vortäuscht, um Raubtiere von ihren hilflosen Nestlingen wegzulocken, was an den Ausdruck der Traurigkeit Christi über das Schicksal Jerusalems erinnert: „Jerusalem! Jerusalem! Wie oft wollte ich dich unter meine Flügel nehmen, wie eine Henne ihre Küken, aber du wolltest es nicht…“
Die anderen Symbole bedeuten folgendes:
2 Turteltauben = Das Alte und Neue Testament
3 Französische Hennen = Glaube, Hoffnung und Nächstenliebe, die theologischen Tugenden
4 Rufende Vögel = die vier Evangelien bzw. die vier Evangelisten
5 Goldene Ringe = Die ersten fünf Bücher des Alten Testaments, der „Pentateuch“, der die Geschichte des Sündenfalls des Menschen wiedergibt.
6 Gänse A-legend = die sechs Tage der Schöpfung
7 Schwäne A-schwimmend = die sieben Gaben des Heiligen Geistes, die sieben Sakramente
8 Mägde A-melken = die acht Seligpreisungen
9 Tanzende Damen = die neun Früchte des Heiligen Geistes
10 Herren A-leaping = die zehn Gebote
11 Pipers Piping = die elf treuen Apostel
12 Drummers Drumming = die zwölf Punkte der Lehre im Apostolischen Glaubensbekenntnis
Einige Versionen dieses Stückes erwähnen nicht ausdrücklich den Katholizismus oder England. In diesen alternativen Versionen wird gesagt, dass das Lied „The Twelve Days of Christmas“ von Christen entwickelt wurde, die ihren Glauben nicht offen praktizieren konnten, weil sie in Gesellschaften lebten, in denen das Christentum verboten war. Einen Ort in der westlichen Welt zu finden, an dem die Ausübung des Christentums während der letzten Jahrhunderte verboten war, ist schon schwierig genug, aber zu versuchen, die Nützlichkeit eines Weihnachtsliedes als Methode zur Bewahrung von Lehren des Christentums in einer Gesellschaft zu erkennen, in der die Ausübung des Christentums selbst verboten war, ist wahrlich ein Gedankenkarussell, da in einer solchen Gesellschaft sicherlich auch alle Facetten des Weihnachtsfestes verboten sein würden. Daher wird sich unsere Diskussion hier auf die Behauptung konzentrieren, dass „The Twelve Days of Christmas“ die Schöpfung von Katholiken war, die nach der anglikanischen Reformation in England lebten.
Die Geschichte der Entwicklung der anglikanischen Kirche und die Beziehung zwischen Anglikanern und Katholiken in England während der folgenden Jahrhunderte ist ein komplexes Thema, dem man in einem langen und detaillierten Diskurs nicht gerecht werden könnte. (Für einen Überblick über das Thema empfehlen wir den Eintrag über „England “ in der Katholischen Enzyklopädie). Kurz gesagt, die diskutierte Epoche beginnt mit dem Bruch König Heinrichs VIII. (1509-1547) mit der katholischen Kirche
in Rom und seiner Gründung der anglikanischen Kirche. 1558 starb Heinrichs katholische Tochter Maria I., und ihre nichtkatholische Halbschwester Elisabeth I. bestieg den Thron; im folgenden Jahr schaffte der Act of Uniformity „den alten Gottesdienst“ ab, und die offene Ausübung des Katholizismus war gesetzlich verboten, bis das Parlament 1829 den Catholic Emancipation Act verabschiedete. Es ist jedoch nicht korrekt zu sagen, dass ausnahmslos jeder, der bei der Ausübung des Katholizismus erwischt wurde (oder Material besaß, das auf die Zugehörigkeit zum Katholizismus hinwies), zu irgendeinem Zeitpunkt während dieser 270 Jahre sofort ins Gefängnis geworfen oder hingerichtet wurde. Die Toleranz des Staates gegenüber dem Katholizismus wuchs und schwand mit den politischen Erfordernissen der Zeit, und in manchen Perioden wurden Katholiken milder behandelt als in anderen. (Als interessante Randnotiz sei erwähnt, dass während des puritanischen Commonwealth von 1649-1660 Gesetze erlassen wurden, die das Feiern von Weihnachten in England für jeden, ob Anglikaner oder nicht, verboten, obwohl diese Gesetze mit der Wiederherstellung der Monarchie 1660 aufgehoben wurden.)
Zwei sehr große rote Fahnen weisen darauf hin, dass die Behauptung über die „geheimen“ Ursprünge des Liedes „The Twelve Days of Christmas“
nichts weiter ist als eine fantasievolle Geschichte, ähnlich wie die vielen apokryphen „versteckten Bedeutungen“ verschiedener Kinderreime:
- Es gibt absolut keine Dokumentation oder unterstützende Beweise für diese Behauptung, außer der bloßen Wiederholung der Behauptung selbst.
- Die Behauptung scheint erst aus den 1990er Jahren zu stammen, was sie eher als eine Erfindung moderner Spekulationen denn als historische Tatsache kennzeichnet.
Darüber hinaus sprechen mehrere Fehler in der vorgebrachten Erklärung zwingend dagegen:
- Der Hauptfehler in dieser Theorie ist, dass die Unterschiede zwischen der anglikanischen und der katholischen Kirche größtenteils Unterschiede in der Betonung und Form waren, die außerhalb der Schrift lagen. Obwohl Katholiken und Anglikaner unterschiedliche englische Bibelübersetzungen verwendeten (Douai-Reims bzw. die King-James-Version), wurden alle religiösen Grundsätze, die das Lied „The Twelve Days of Christmas“ angeblich bewahrt, (mit der möglichen Ausnahme der Anzahl der Sakramente) von Katholiken und Anglikanern gleichermaßen geteilt: Die Bibeln beider Gruppen enthielten das Alte und das Neue Testament, beide enthielten die fünf Bücher, die den Pentateuch bilden, beide hatten die vier Evangelien, beide enthielten Gottes Erschaffung des Universums in sechs Tagen, wie in der Genesis beschrieben, und beide zählten die Zehn Gebote auf. Ein Katholik musste sich vielleicht davor hüten, mit einer Douai-Reims-Bibel erwischt zu werden, aber es gab absolut keinen Grund, warum ein Katholik sein Wissen über eines der Konzepte, die angeblich in den „Zwölf Tagen der Weihnacht“ symbolisiert wurden, verbergen musste, denn dies waren grundlegende Glaubensartikel, die allen Konfessionen des Christentums gemeinsam waren. Keiner dieser Punkte würde einen Katholiken von einem Protestanten unterscheiden, und deshalb musste keiner von ihnen „heimlich“ im Lied verschlüsselt werden, damit ihre Erwähnung einen nicht als Katholiken verrät.Umgekehrt wird hier keiner der wichtigen Unterschiede erwähnt, die einen Katholiken offensichtlich von einem Protestanten unterscheiden würden. Ein Katholik hätte guten Grund, nichts zu besitzen oder zu offenbaren, was auf seine Treue zum Papst oder seine Teilnahme am Bußsakrament (auch bekannt als Beichte) hinweisen würde, aber nichts dieser Art ist in der Erklärung der Symbolik, die angeblich in „The Twelve Days of Christmas“ zu finden ist, verschlüsselt.“
- Wenn „The Twelve Days of Christmas“ wirklich ein Lied war, das die Katholiken „als Gedächtnisstütze benutzten, um die Lehren ihres Glaubens zu bewahren“, weil „mit irgendetwas Schriftlichem, das auf die Zugehörigkeit zum katholischen Glauben hinwies, erwischt zu werden, einen ins Gefängnis bringen konnte“, wie wurde dann die Essenz des Katholizismus von einer Generation zur nächsten weitergegeben? Das bloße Auswendiglernen eines Liedes mit verschlüsselten Verweisen auf „das Alte und Neue Testament“ bewahrt in keiner Weise den Inhalt dieser Testamente. Wie wurde diese Bewahrung des Inhalts erreicht, wenn der Besitz der Testamente in schriftlicher Form verboten war? Haben die Katholiken den gesamten Inhalt der Bibel auswendig gelernt? Offensichtlich nicht, und es gab auch keinen Grund, dies zu tun: Da sowohl Katholiken als auch Anglikaner das Alte und das Neue Testament benutzten, wurde man durch den Besitz ihrer Inhalte in schriftlicher Form nicht als Katholik entlarvt, und so gab es keine Notwendigkeit, allgemeine biblische Begriffe durch die Verwendung von Gedächtnisstützen zu verschleiern. Es gab keinen Grund, warum „junge Katholiken“ nicht offen über die vier Evangelien oder die elf treuen Apostel oder die Zehn Gebote unterrichtet werden konnten.
- Der Nutzen eines Weihnachtsliedes als heimliches Mittel zum Auswendiglernen eines Katechismus wäre ziemlich begrenzt, da sein Gebrauch offensichtlich auf die Weihnachtszeit beschränkt wäre. Wie wurde der angeblich verbotene Katechismus den Kindern im Rest des Jahres beigebracht? Wo sind die anderen Reime und Lieder mit ähnlichen versteckten Bedeutungen, die die Katholiken für ihren Katechismus während des restlichen Jahres hätten verwenden müssen?
- Es gibt keine offensichtlichen Beziehungen zwischen den Begriffen, die auswendig gelernt werden müssen, und den Symbolen, die verwendet werden, um sie in „Die zwölf Tage der Weihnacht“ darzustellen. Inwiefern erinnern „acht Mägde beim Melken“ an die acht Seligpreisungen? Wie sollen „neun tanzende Damen“ an die Neun Früchte des Heiligen Geistes erinnern? (Ja, einige Interpreten haben versucht, diese Zusammenhänge zu erklären, aber ihre Erklärungen sind so ausgeklügelt und verworren, dass sie für die Kinder, die die Hauptnutznießer dieses angeblichen Katechismusliedes sein sollten, nicht nachvollziehbar sind). Ohne offensichtliche Beziehungen zwischen den Symbolen und den Konzepten, die sie symbolisieren, ist dieses Lied als „Gedächtnisstütze“ nicht nützlicher als das einfache Auswendiglernen der Zahlen von eins bis zwölf.
- Wie man es bei einer folkloristischen Erklärung (und nicht bei einer faktischen) erwarten würde, gibt es eine große Anzahl von Variationen in der Liste der religiösen Lehren, die angeblich in dem Lied symbolisiert werden. Die drei französischen Hühner repräsentieren die drei „theologischen Tugenden“ (Glaube, Hoffnung und Nächstenliebe), oder die Heilige Dreifaltigkeit, oder die drei Gaben, die die Heiligen Drei Könige für das Jesuskind brachten. Die vier rufenden Vögel sind die vier Evangelien, oder die vier großen alttestamentlichen Propheten (Jesaja, Jeremia, Hesekiel und Daniel), oder die vier Reiter der Apokalypse. Die fünf goldenen Ringe sind die fünf Bücher des Pentateuch, oder die fünf Dekaden des Rosenkranzes, oder die fünf obligatorischen Sakramente der Kirche. Von einem Lied, das wirklich als „Gedächtnisstütze“ verwendet wird, würde man erwarten, dass es eine standardisierte, feste Form hat, nicht Variationen über Variationen.
Das Wenige, das zur Unterstützung dieser Behauptung angeboten wurde, ist entschieden nicht überzeugend. Diese Arbeit wird oft Pater Hal Stockert zugeschrieben, und in seiner Erklärung auf einer Seite der Website des Catholic Information Network schreibt er:
Ich fand diese Information, während ich für ein völlig unabhängiges Projekt recherchierte, das es erforderte, dass ich die lateinischen Texte der Quellen, die für meine Forschung relevant waren, aufsuchte. Unter diesen Primärdokumenten befanden sich Briefe von irischen Priestern, meist Jesuiten, die an das Mutterhaus in Douai-Rheims in Frankreich schrieben und dies nur als Nebenbemerkung erwähnten und keineswegs als Teil des Hauptinhalts der Briefe.
Woher stammen also die Informationen, die aus diesen Briefen gewonnen wurden? Wie Pater Stockert 1999 dem Religionsjournalisten Terry Mattingly erklärte:
„Ich habe alle möglichen Leute, die mir schreiben und Referenzen für meine Arbeit verlangen“, sagte er. „Ich wünschte, ich könnte ihnen geben, was sie wollen, aber alle meine Notizen wurden ruiniert, als unsere Kirche ein Klempnerleck hatte und der Keller überflutet wurde.“ In der Zwischenzeit, sagte er, befindet sich seine Kopie des Originalartikels auf „einer Computerdiskette, die so alt ist, dass niemand mehr eine Maschine hat, die sie lesen kann.“
Was wir wissen, ist, dass die zwölf Weihnachtstage in dem Lied die zwölf Tage zwischen der Geburt Christi (Weihnachten, 25. Dezember) und der Ankunft der Heiligen Drei Könige (Epiphanias, 6. Januar) sind. Obwohl die genauen Ursprünge des Liedes „The Twelve Days of Christmas“ nicht bekannt sind, begann es möglicherweise als ein „Memory-and-forfeits“-Spiel am Dreikönigsabend, bei dem der Anführer eine Strophe vortrug, jeder der Spieler die Strophe wiederholte, der Anführer eine weitere Strophe hinzufügte und so weiter, bis einer der Spieler einen Fehler machte, wobei der Spieler, der sich geirrt hatte, eine Strafe zahlen musste, z. B. einen Kuss oder eine Süßigkeit. So wurde das Lied in seiner frühesten bekannten gedruckten Version dargestellt, in dem Kinderbuch Mirth Without Mischief von 1780. (Das Lied ist offensichtlich viel älter als diese gedruckte Version, aber wir wissen derzeit nicht, wie viel älter). Textliche Hinweise deuten darauf hin, dass das Lied „The Twelve Days of Christmas“ nicht englischen, sondern französischen Ursprungs ist. Es sind drei französische Versionen des Liedes bekannt, und auch die im Lied selbst erwähnten Gegenstände (z. B. das Rebhuhn, das erst in den späten 1770er Jahren aus Frankreich nach England eingeführt wurde) deuten auf einen französischen Ursprung hin.
Es ist möglich, dass „The Twelve Days of Christmas“ mit einem Lied namens „A New Dial“ (auch bekannt als „In Those Twelve Days“) verwechselt wurde (oder eine Abwandlung davon ist), das mindestens aus dem Jahr 1625 stammt und jedem der zwölf Weihnachtstage eine religiöse Bedeutung zuweist (allerdings nicht zum Zwecke des Katechismusunterrichts). Ähnlich wie bei der Gedächtnisaufführung von „The Twelve Days of Christmas“ wurde das Lied „A New Dial“ in einem Frage-und-Antwort-Format rezitiert:
| Was sind die, die nur eins sind? Wir haben einen Gott allein Im Himmel oben sitzt auf seinem Thron. Was sind die, die zwei sind? Zwei Testamente, das alte und das neue, die wir als wahr anerkennen. Was sind die drei Personen in der Dreifaltigkeit, die einen Gott in der Einheit ausmachen. Was sind die vier Vier liebe Evangelisten sind es, die Christi Geburt, Leben und Tod verkünden. Was sind die fünf? Fünf Sinne, wie fünf Könige, unterhalten In jedem Menschen eine andere Herrschaft.Was sind die sechs? Sechs Tage zu arbeiten ist nicht verkehrt, Denn Gott selbst hat so lange gearbeitet. |
Was sind die sieben? Sieben freie Künste hat Gott herabgesandt Mit göttlichem Geschick des Menschen Seele zu krönen. Was sind die acht? Acht Seligpreisungen sind dort gegeben Wende sie richtig an und gehe zum Himmel. Was sind die neun? Neun Musen, wie des Himmels neun Sphären, Mit heiligen Melodien locken unsere Ohren. Was sind sie, die nur zehn sind? Zehn Satzungen gab Gott dem Moses Welche, gehalten oder gebrochen, verschütten oder retten.Was sind die elf? Elftausend Jungfrauen nahmen teil Und litten den Tod um Jesu willen. Was sind die zwölf? Zwölf wohnen Gottes Sohn bei; Zwölf machen unser Glaubensbekenntnis. Die Wahl ist vollbracht. |
(Gewöhnliche Gegenstände zu benutzen, um biblische Konzepte darzustellen, ist ein gängiges Mittel, wie die verschiedenen populären Aufnahmen von Deck of Cards zeigen.)
„The Twelve Days of Christmas“ ist das, wofür die meisten Menschen es halten: ein weltliches Lied, das die Weihnachtszeit mit Bildern von Geschenken, Tanz und Musik feiert. Allerdings haben sich im Laufe der Jahre einige Fehlinterpretationen in die englische Version eingeschlichen. Zum Beispiel ist das Geschenk des vierten Tages vier „colly birds“ (oder „collie birds“), nicht vier „calling birds“. (Das Wort „colly“ bedeutet wörtlich „schwarz wie Kohle“, und somit wären „colly birds“ Amseln.) Die „fünf goldenen Ringe“ beziehen sich nicht auf fünf Schmuckstücke, sondern auf fünf Ringhalsvögel (wie Fasane). Wenn diese Fehler korrigiert werden, wird das Muster, dass die ersten sieben Geschenke alle Vogelarten sind, wiederhergestellt.
Allerdings fahren viele Autoren damit fort, „die Schönheit und die wahrhaft biblischen und spirituellen Bedeutungen zu erklären, die in diesem wunderbaren Lied verborgen sind, das Christus in Weihnachten hineinbringt, wo er nicht zu sein scheint.“ Vielleicht sollten diejenigen, die diese Geschichte für „schön“ und „inspirierend“ halten (trotz ihres offensichtlich zweifelhaften Wahrheitsgehalts), die ihr zugrunde liegende Botschaft bedenken: Dass eine Gruppe von Jesus-Anhängern ihren Glauben verstecken musste, um nicht von einer anderen Gruppe von Jesus-Anhängern gefoltert und getötet zu werden. Von allen Aspekten des Christentums, die man zur Weihnachtszeit feiern kann, klingt das nicht nach einem besonders guten, den man hervorheben sollte.