Mit einem Hintergrund, der schwankende Palmen und die San Gabriel Mountains einschließt, gibt es keinen anderen Ballpark, in dem Sie sein könnten, als das Dodger Stadium. Obwohl es nach dem Fenway Park und dem Wrigley Field der drittälteste Ballpark ist, würde man das nie vermuten, da das Stadion im Laufe seiner Geschichte mehrmals renoviert wurde und dabei seinen Charme beibehalten hat.
Die Dodgers-Franchise war ursprünglich in Brooklyn, NY beheimatet, wo sie 44 Saisons lang im kultigen Ebbets Field spielten. Im Jahr 1950 kaufte Walter O’Malley das Team und begann, einen neuen Ballpark für die Dodgers in Brooklyn zu suchen. Die Politiker der Stadt hinderten O’Malley daran, hier einen Ballpark zu errichten, was ihn dazu veranlasste, andere Optionen zu prüfen. In den 1950er Jahren erlebten die Städte an der Westküste einen Bevölkerungsboom, auch in Los Angeles. Beamte hier und in San Francisco versuchten, ein Profiteam in ihre jeweiligen Städte zu holen. Die New York Giants, die auf den Polo Grounds spielten, hatten keinen Erfolg beim Bau eines neuen Ballparks in New York und beschlossen, nach der Saison 1957 zusammen mit den Dodgers an die Westküste zu ziehen. Die Dodgers zogen nach Los Angeles und die Giants nach San Francisco.
Die Dodgers spielten zunächst im Los Angeles Coliseum, einem Stadion mit 90.000 Plätzen, das für die Olympischen Spiele 1932 gebaut wurde. 1958 stellte Los Angeles den Dodgers 352 Hektar Land in Chaves Ravine zur Verfügung, im Austausch für die Finanzierung und den Bau eines neuen Stadions durch das Team. Der Bau begann am 17. September 1959 und sollte ursprünglich 1961 eröffnet werden, aber Erdrutsche und Rechtsstreitigkeiten verzögerten den Bau um ein Jahr. Am 10. April 1962 spielten die Los Angeles Dodgers ihr erstes Spiel im Dodger Stadium gegen die Cincinnati Reds, als über 52.000 Fans das fünfstöckige Gebäude füllten. Das Dodger Stadium war nicht nur die Heimat der Dodgers in ihrem ersten Jahr, sondern auch die Heimat der Los Angeles Angels, die hier drei Spielzeiten lang spielten, bevor sie 1966 nach Anaheim umzogen.
Das Dodger Stadium liegt nur wenige Meilen von der Innenstadt von Los Angeles entfernt und befindet sich im Tal von Chavez Ravine. Das Stadion wurde in den Hang gebaut, mit Parkplätzen, die die Anlage umgeben, so dass die Fans das Stadion auf der gleichen Ebene wie ihre Sitzplätze betreten können. Beim Betreten des Dodger-Stadions treffen die Fans auf ein Stadion mit fünf Sitzplatzebenen, die sich alle vom Foulpol des linken Feldes bis zur Homeplate und zum Foulpol des rechten Feldes erstrecken, mit Ausnahme des Oberdecks. Das oberste Oberdeck erstreckt sich von der Seite der ersten Base bis zur Seite der dritten Base. Die Tribünen befinden sich im rechten und linken Feld und verfügen über ein gewelltes Dach, eines der ikonischen Merkmale des Dodger Stadium. Hinter den Tribünen im linken und rechten Feld befindet sich ein weiteres ikonisches Merkmal des Stadions, zwei sechseckige HD-Videotafeln.
Das Dodger Stadium hat sich in den ersten drei Jahrzehnten seines Bestehens kaum verändert, mit Ausnahme der ursprünglichen Holzsitze, die in den 1970er Jahren durch Plastiksitze ersetzt wurden. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts änderte sich das. Jahrhunderts änderte sich das. Vor Beginn der Saison 2000 wurden neue Sitze auf Feldhöhe entlang der Foul-Linien jenseits der Unterstände und ein neuer, erweiterter Unterstandsbereich, bekannt als Dugout Club, hinzugefügt. Nach der Saison 2004 wurden die Unterstände nach vorne verschoben, so dass mehrere zusätzliche Sitzreihen im Dugout Club und zusätzliche Sitzplätze entlang der Foul-Linien hinzugefügt werden konnten. Dieses Projekt fügte dem Dodger Stadium ungefähr 1.500 Sitze hinzu, behielt aber die Sitzplatzkapazität von 56.000 bei. Die auffälligste Veränderung, die den meisten Leuten auffiel, fand vor der Saison 2006 statt, als alle Sitze ausgetauscht wurden. Die Sitzschalen kehrten zu ihrem ursprünglichen Farbschema von 1962 zurück: Gelb, Hellorange, Türkis und Himmelblau. Zusätzlich wurden Logenplätze im Grundlinienbereich hinzugefügt und der Beton der Stadionschüssel wurde repariert, erneuert und aufgefrischt. Dieses 20-Millionen-Dollar-Renovierungsprojekt umfasste auch den Terrassen-Picknickbereich mit 500 Sitzplätzen vor dem Eingang zur Logenebene. Im August 2007 kündigten die Dodgers die nächste Phase der Renovierung des Dodger-Stadions an, bei der die Eingangsbereiche verbreitert und die Anzahl der Konzessionsbereiche und Toiletten erweitert wurden. Vor der Saison 2008 wurden die Renovierungsarbeiten auf der Feldebene abgeschlossen, die zwei neue Baseline Box Clubs umfassten.
Erinnerungswürdige Momente
im DODGER STADIUM
- World Series: 1963, ’65, ’66, ’74, ’77, ’78, ’81, ’88, 2017, ’18
- All Star Game: 1980, 2022 (geplant)
- Sandy Koufax‘ perfektes Spiel am 9. September 1965.
- Dodgers ziehen 1978 3 Millionen Fans an, eine Premiere in der MLB.
- Cy Young Award Gewinner Don Drysdale, Clayton Kershaw, Orel Hershiser, Sandy Koufax, Mike Marshall & Fernando Valenzuela.
- Kirk Gibsons Homerun im neunten Inning in Spiel 1 der ’88 World Series.
Die nächste Phase der Renovierung wurde vor Beginn der Saison 2013 abgeschlossen, als die Eigentümer der Dodgers 100 Millionen Dollar in die Modernisierung des Dodger Stadium investierten. Zu diesen Verbesserungen gehörten neue HD-Video- und Anzeigetafeln im rechten und linken Feld, ein neues Soundsystem, breitere Eingangsbereiche, neue Toiletten und ein modernisiertes Clubhaus mit neuen Batting Cages und Krafträumen. Vor der Saison 2014 fügte das Team Overlooks für den Bullpen hinzu, die Sitz- und Liegebereiche mit Blick auf das Geschehen im Bullpen bieten. Die weißen Zelte, die sich einst hinter den Tribünen im Outfield befanden, wurden durch einen neuen Dodgers-Teamshop ersetzt.
Im Juli 2019 kündigten die Dodgers Pläne für eine 100-Millionen-Dollar-Renovierung des Dodger Stadium an, die vor dem Start der Saison 2020 abgeschlossen wurde. Hinter der Outfield-Tribüne wurde eine zwei Hektar große Centerfield-Plaza hinzugefügt, die einen Biergarten, Sportbars, einen Kinderspielbereich und einen Bereich für Live-Unterhaltung umfasst. Am Eingang der Plaza stehen eine Jackie-Robinson-Statue und die „Legends of Dodgers Baseball“-Plaketten. Zusätzlich wurden die Tribünenpavillons im linken und rechten Feld mit neuen Toiletten und Sitzgelegenheiten ausgestattet. Rolltreppen und Aufzüge auf beiden Seiten der Plaza verbinden die Fans mit dem Rest des Dodger Stadiums, so dass die Fans zum ersten Mal um das gesamte Stadion herumgehen können. Die Sitzplatzkapazität bleibt bei 56.000.
Seit seiner Eröffnung im Jahr 1962 ist das Dodger Stadium einer der saubersten und schönsten Ballparks des Landes geblieben. Es erhält nicht nur jedes Jahr einen frischen Anstrich, sondern das Team beschäftigt auch einen Vollzeit-Baumpfleger, der sich um die Landschaftsgestaltung rund um das Stadion kümmert. Man mag sich wundern, dass die Aussicht hinter dem Outfield nicht mehr gegeben ist, denn das Dodger Stadium war für eine Kapazität von 85.000 Fans ausgelegt. Die ursprünglichen Pläne des Stadions sahen auch einen malerischen Springbrunnen im Center Field vor, in dem verschiedenfarbige Scheinwerfer auf dem kaskadenartigen Wasser gespielt hätten, wenn ein Dodger-Spieler einen Homerun geschlagen hätte.
Das Dodger Stadium war die Heimat von fünf Los Angeles Dodgers-Meisterschaftsteams und 19 National League West Division-Titelteams. Hall of Fame-Manager Tommy Lasorda sowie Sandy Koufax, Don Sutton, Orel Hershiser und Mike Piazza sind nur einige der Größen, die das Dodger Stadium ihr Zuhause genannt haben. Die Atmosphäre, die man im Dodger Stadium vorfindet, ist schwer irgendwo anders im Baseball zu finden und obwohl es mehr als 50 Jahre alt ist, zählt das Dodger Stadium immer noch zu den Top-Ballparks der MLB.