Dominikaner, Beiname Schwarzer Mönch, Mitglied des Ordens der Predigerbrüder, auch Predigerorden (O.P.) genannt, einer der vier großen Bettelorden der römisch-katholischen Kirche, gegründet vom heiligen Dominikus im Jahr 1215. Zu seinen Mitgliedern gehören Mönche, Nonnen, aktive Schwestern und Laien-Dominikaner. Von Anfang an war der Orden eine Synthese aus dem kontemplativen Leben und dem aktiven Dienst. Die Mitglieder leben ein Gemeinschaftsleben, und es wird ein sorgfältiges Gleichgewicht zwischen demokratisch konstituierten Kapiteln, oder gesetzgebenden Versammlungen, und starken, aber gewählten Oberen aufrechterhalten. Im Gegensatz zu den vorhergehenden Mönchsorden war der Dominikanerorden keine Ansammlung von autonomen Häusern, sondern eine Armee von Priestern, die in Provinzen unter einem Generalmeister organisiert und bereit waren, dorthin zu gehen, wo sie gebraucht wurden. Der Einzelne gehörte zum Orden, nicht zu einem Haus, und konnte zu jeder Zeit überall hingeschickt werden, um seine Angelegenheiten zu erledigen; diese Neuerung diente als Vorbild für viele spätere Körperschaften.
St. Dominikus, ein Priester der spanischen Diözese Osma, begleitete seinen Bischof auf einer Predigtmission unter den albigensischen Ketzern in Südfrankreich, wo er 1206 in Prouille ein Kloster gründete, teilweise für seine Bekehrten, das von einer Gemeinschaft von Predigern betreut wurde. Daraus entwickelte sich die Konzeption eines Predigerinstituts zur Bekehrung der Albigenser, das 1215 von Papst Innozenz III. die vorläufige Genehmigung erhielt. Dominikus gab seinen Anhängern eine Lebensregel, die auf der des heiligen Augustinus basierte, und gründete seine erste Niederlassung in Toulouse; am 22. Dezember 1216 gab Papst Honorius III. die formelle Genehmigung. Die Neuheit des Instituts war der Auftrag zur Verkündigung der christlichen Lehre, eine Aufgabe, die bis dahin als Vorrecht und Monopol der Bischöfe und ihrer Beauftragten galt; eine Folge davon war die Verpflichtung zum theologischen Studium, und schon 1218 schickte Dominikus sieben seiner Anhänger an die Universität von Paris.
Innerhalb von 40 Jahren nach der Gründung des Ordens konzentrierten sich begabte Mitglieder in den Schulen von Paris, Bologna, Köln und Oxford; viele angesehene Meister der Universitäten nahmen den dominikanischen Habit an und wurden mit der Zeit Regenten in den Klöstern. Ursprünglich nur Studenten der Theologie und ohne ausgeprägte philosophische Ansichten, wurden sie von St. Albertus Magnus und seinem Schüler St. Thomas von Aquin zum Studium der neu verfügbaren Werke des Aristoteles, die von muslimischen Gelehrten nach Europa übertragen worden waren, und zur Integration von Philosophie und Theologie geführt. Nach kurzem anfänglichem Widerstand wurde das System des heiligen Thomas von Aquin als offiziell angenommen (1278).
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Zwischenzeitlich folgten die Dominikaner ihrer Berufung zum Predigen. In Südfrankreich traten sie gegen die Albigenser auf, in Spanien und anderswo gegen die Mauren und Juden. Sie evangelisierten die Nichtchristen in Nord- und Osteuropa, in den Ländern des östlichen Mittelmeers und in Indien. Als die Inquisition eingerichtet wurde, wurden Dominikaner mit ihrer Durchführung betraut. Sie gehörten zu den ersten und energischsten Missionaren bei der „Expansion Europas“ unter den spanischen und portugiesischen Entdeckern und später unter den Franzosen. In der Neuzeit erweiterten sie ihr Predigtapostolat um die Arbeit in den Bereichen Radio, Fernsehen, Film und Bühne.
Der Dominikanerorden ist weiterhin für eine unbeirrbare Orthodoxie bekannt, die auf der philosophischen und theologischen Lehre des heiligen Aquin basiert, und lehnt Neuerungen oder Anpassungen in der Theologie standhaft ab. In der Tat wurden mehrere ihrer Mitglieder aufgrund der Autorität ihrer lehrhaften Schriften als Doktoren der Kirche geschätzt, darunter St. Albertus Magnus, St. Thomas von Aquin und St. Katharina von Siena. Im 19. und 20. Jahrhundert kam es zu einer enormen Entwicklung von Kongregationen von Dominikanerinnen, die sich im Unterricht, in der Krankenpflege und in einer Vielzahl von karitativen Werken engagierten. Einige dieser Kongregationen, wie die Maryknoll-Schwestern, widmen sich der Arbeit in ausländischen Missionen.