Von weltberühmten Ateliers bis hin zu Designer-Hotspots – Historical Interiors ist Ihre wöchentliche Kolumne für ikonisches Dekor, seltene Wohnbilder und kulturelle Mode-Wahrzeichen.
Entlang der von Touristen überlaufenen Bars, die den Ocean Drive in South Beach säumen, erhebt sich die Villa Casa Casuarina, ein 23.000 Quadratmeter großes Grundstück, das besser bekannt ist als die ehemalige Villa des italienischen Modedesigners Gianni Versace bis zu seinem tragischen Tod im Jahr 1997. Seit dem öffentlichkeitswirksamen Mord, der sich auf den porösen Koralintreppen der Villa ereignete, hat 1116 Ocean Drive kontinuierlich immense mediale Aufmerksamkeit auf sich gezogen, nicht nur wegen des Mordes, sondern in jüngster Zeit auch als Set der 2018 ausgestrahlten FX True Crime Serie The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story.
Damit sind das Haus und seine Geschichte zu einem Tabu-Spektakel der Stadt Miami geworden. Schwarze, schmiedeeiserne, goldverzierte Tore umschließen das Gelände und halten die Touristenattraktion in Schach, während das Innere eine unberührte Oase abseits der Außenwelt bleibt. Doch jenseits des Tatort-Fototermins zeigen die schiere Größe und die aufwendigen, charakteristischen Details des Anwesens die Aufmerksamkeit, die Versace einst in die Restaurierung des historischen Hauses nach seinen Vorbesitzern steckte.
Bevor Versace zum Mittelpunkt der Mode wurde, wurde die dreistöckige Villa 1930 in Miami vom Architekten Alden Freeman erbaut, dem Erben eines Ölvermögens, das sein Vater, der ehemalige Schatzmeister der Standard Oil Co. Das Gebäude wurde dem Alcázar de Colón nachempfunden, dem ältesten Gebäude Amerikas und ehemaligen Wohnsitz von Christoph Kolumbus‘ Sohn. Als Geschichtsliebhaber brachte Freeman sogar einen authentischen Korallenziegel aus Alcázar de Colón mit, der noch immer an der rechten Seite des Haupteingangs des Herrenhauses liegt.
Das Anwesen verfügte in seiner Blütezeit über insgesamt 24 Apartments, die Freeman mit Gästen und Freunden füllte. Etwa 130 dekorative Medaillons waren entlang des Umfangs der zweiten Etage im Hof aufgereiht, die alle noch an ihrem Platz sind. Die Motive der Medaillons zeigen Porträts von Menschen, Orten und historischen Ereignissen, die für Freeman eine historische oder persönliche Bedeutung hatten. Zusätzlich beauftragte er den jugoslawischen Bildhauer Vuk Vuchinich, eine Statue für das Haus zu schaffen. Die Bronzestatue der knienden Aphrodite (griechische Göttin der Liebe) wurde 1928 geschaffen und befindet sich seitdem im Haus.
Freeman starb 1937 in der Casa Casuarina aufgrund einer langwierigen Krankheit und das Haus wurde daraufhin für 100.000 Dollar an Jacques Amsterdam verkauft, der es zu einem Mietkomplex, den Amsterdam Apartments, umbaute. Amsterdam nahm einige Änderungen am Haus vor, darunter einen Aufzug und die Verlegung der Bronzestatue der Aphrodite vom Innenhof an die Vorderseite des Hauses, um die Gäste mit Liebe zu begrüßen. Die Villa ging durch die Hände mehrerer Besitzer und wurde sogar für eine kurze Zeit in Christopher Columbus Apartments umbenannt.
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere im Jahr 1992 kam Versace auf dem Weg nach Kuba in den Urlaub durch Miami und begann von da an eine Liebesbeziehung mit der Stadt. Es wird berichtet, dass er auf dem Ocean Drive die Bronzestatue der Aphrodite am Vordereingang von Casuarina entdeckte und nach einem Rundgang „instinktiv“ das Haus in seiner Gesamtheit für 2,95 Millionen Dollar kaufte. „Wir machten einen Spaziergang in South Beach, und Gianni blieb einfach vor dem Gebäude stehen und sagte: ‚Ich will dieses Haus'“, sagte seine Schwester Donatella in einem Interview.
Mit einer leeren Leinwand machte sich Versace an die Arbeit.
Das Gebäude mit 24 Wohnungen wurde für satte 32 Millionen Dollar renoviert und in ein Haus mit 10 Zimmern, einer Bar, einer Bibliothek, zwei Küchen, drei Wohnzimmern und 10 Badezimmern verwandelt. Er kaufte das Revere Hotel, das sich auf dem angrenzenden Grundstück befand, für 3,7 Millionen Dollar und riss es anschließend ab, um Platz für den Garten und den Poolbereich zu schaffen. Er arbeitete mit seinem bewährten Designteam (Terry Scott, Künstlerin Sybil de Bourbon Parme und Wallace Tutt) zusammen, mit dem er bereits bei seinen Häusern in Mailand und am Comer See zusammengearbeitet hatte.
Inspiriert von der griechisch-römischen Antike, drückte Versace im ganzen Haus eine Vision seines Erbes aus, so wie er es auch in seinen Designs tat. Der Mosaik-Gartenpool, in dem Beyoncé und Jay-Z 2014 ihre Silvesterparty feierten, besteht aus 24-karätigen goldenen Mosaikfliesen, die von Versaces Marine-Vanita-Print inspiriert sind, den man auf seinen Seidenschals sieht. Die Mailänder Fliesenfirma Fantini Mosaci entwarf die komplizierten italienischen Mosaike, die im ganzen Haus zu sehen sind, einschließlich des berühmten Medusengesichts, das den Mittelpunkt des Gartens bildet. Die größte Medusa-Insignie im Haus wurde tatsächlich in Versaces Heimat Kalabrien angefertigt, auseinandergebrochen und nach Miami verschifft.
Versace begrüßte Freunde und Familie gleichermaßen und verschrieb seinen engen Freunden, darunter Elton John und Prinzessin Diana, ein bestimmtes Zimmer, wenn sie in der Villa übernachteten. Es wird behauptet, dass Madonna diese Suite bevorzugte, da sie das einzige Zimmer mit einer versenkten Whirlpool-Badewanne war, die nun „Mosaic Suite“ genannt wird. Verschiedene Gästezimmer befanden sich in dem Flügel des Hauses, der den beeindruckenden Mosaik-Pool überblickt.
Für Astrologie-Liebhaber installierte Versace sein eigenes Observatorium auf dem Dach des Hauses, das sich über eine schmale Treppe im dritten Stockwerk befindet. Die Decke des Observatoriums ist marineblau und mit goldenen Sternen bedeckt, ein häufiges Motiv in Moscheen, Synagogen und Kirchen auf der ganzen Welt. Das leuchtende Gold vor dem tiefen Blau erzeugt die Illusion des Himmels und repräsentiert das göttliche Reich auf Erden. Es wird berichtet, dass Drake Songs in der Sternwarte geschrieben hat, und wenn Sie in der Mitte stehen, um die beeindruckende Akustik zu hören, werden Sie sehen, warum.
Die zweite Etage des Hofes war Versaces Bereich des Hauses. Sein persönliches Schlafzimmer, das mit barocken Trompe-l’œil-Fresken der in Miami lebenden Künstlerin Allyson Krowitz geschmückt war, befand sich in einem Zeichensaal, der an sein Apartment (heute eines der Restaurants des Hotels) angeschlossen war. Als freche Geste von Versace stellte er ein seltenes Knoll-Sofa aus dem 17. Jahrhundert, gepolstert mit Samt mit Versace-Druck, in seinen Salon. Historiker glauben, dass das Knoll-Sofa für das Schlafgemach der Dame des Hauses geschaffen wurde, ein Sofa, das ihr die Privatsphäre mit ihrem Liebhaber ermöglichte, während ihr Mann verreist war. Betrachtet man die Fassade der Villa, so befindet sich Versaces Balkon direkt über dem Haupteingang und überblickt die gesamte Front des Anwesens zum Ocean Drive.
Vielleicht am beeindruckendsten von allen waren die Suiten, die Versace liebevoll für seine Familie schuf. Vier Suiten befinden sich im ersten Stock: die „Signature Suite“ für seinen älteren Bruder Santo, die „Azure Suite“ in Puderblau für seinen Neffen Daniel, die „Aviary Suite“ für die Vogelliebe seiner Nichte Allegra und die „Venus Suite“ für seine geliebte Schwester Donatella.
Als seine Muse erhielt Donatella das prächtigste Zimmer der Villa. Mit einer Fläche von 1.500 Quadratmetern verfügt Donatellas Zimmer über den einzigen Doppelbalkon, der vom Hauptflügel aus direkt auf den Mosaikgarten blickt. Vier weitläufige Schränke im Biedermeier-Stil sind versteckt in die Wände des Schlafzimmers eingelassen. Die Decke, überzogen mit einem Bett aus vergoldeten weißen Rosen, wurde in Mailand von Fontana Decorazioni auf Leinwand gemalt und eigens für das Zimmer nach Miami verschifft.
Versace verschmolz mit seiner Präsenz in der Gemeinde zum ersten Mal High Fashion und die Strandstadt. Versace beeinflusste South Beach, und South Beach wiederum beeinflusste Versace. Er nannte sogar seine Frühjahr/Sommer-Kollektion 1992 South Beach, gefolgt 1993 von seinem Bildband South Beach Stories, fotografiert von Doug Ordway.
Im Jahr 1997 wurde Versace auf den vorderen Stufen der Villa tödlich erschossen. Das Haus stand rund drei Jahre lang leer, bis es im Jahr 2000 vom amerikanischen Unternehmer Peter Loftin für 19 Millionen Dollar gekauft und als Members-Only-Club genutzt wurde. Nachdem es 2013 Konkurs angemeldet hatte, wurde es für 41,5 Millionen Dollar in bar von VM South Beach, LLC ersteigert und in ein Boutique-Hotel umgewandelt. Obwohl die Versace-Familie nach dem Tod von Versace viele der charakteristischen Relikte des Hauses mitnahm, ist der größte Teil der ursprünglichen Einrichtung noch intakt. Die Hotelgruppe reproduzierte Möbel und retuschierte Aspekte der Zimmer auf der Grundlage von Archivfotos, um Versaces Haus so nah wie möglich am Original nachzubilden.
Wenn man über die Überlieferungen und Legenden, die auf den äußeren Stufen liegen, hinausschaut, befindet sich ein Stück von Versaces beeindruckendem Vermächtnis im Haus als eine strukturelle Darstellung seiner Verehrung für die Menschen und Orte, die ihm am nächsten standen. Versaces Arbeit als Designer war etwas Besonderes, weil sie aus demselben Stoff geschnitten war wie er selbst. Wir werden die wahren Geschichten, die sich im Haus abgespielt haben, nie erfahren, aber zwischen den Fresken und den Berühmtheiten können diese Wände so ziemlich für sich selbst sprechen.