Guinguette Marais Poitevin

Heute habe ich herausgefunden, dass ein „Jiffy“ als tatsächliche Zeiteinheit verwendet wird.

Das Wort „Jiffy“ gibt es mindestens seit dem späten 18. Jahrhundert. Jahrhunderts. Woher es stammt, ist unbekannt, aber es tauchte zuerst als „Diebes-Slang für ‚Blitz'“ auf. Etwa anderthalb Jahrhunderte später schlug der berühmte Physikochemiker Gilbert Newton Lewis, der übrigens auch das Wort „Photon“ erfand, vor, dass ein „Jiffy“ offiziell als die Zeit definiert werden sollte, die das Licht braucht, um einen Zentimeter im Vakuum zurückzulegen (etwa 33,3564 Pikosekunden). Seitdem haben andere Physiker und Chemiker alternative Entfernungen vorgeschlagen, um einen Jiffy zu messen, anstatt dass Licht einen Zentimeter zurücklegt, aber der ursprüngliche Wert wird immer noch am häufigsten in der Physik und Chemie verwendet. Jemand sollte Jiffy Lube wegen falscher Werbung verklagen!

Der Begriff „Jiffy“ hat sich verzweigt und bedeutet in anderen Bereichen andere Zeitwerte als in der Physik und Chemie. In der Informatik zum Beispiel ist das, was ein Jiffy zeitlich genau definiert, an Timer-Interrupts gebunden, definiert als „die Dauer eines Ticks eines Timer-Interrupts“. Das variiert natürlich von System zu System, liegt aber meist zwischen 1-10 ms, wobei der gängige Wert bei 10 ms liegt.

Für Elektrotechniker hatte jiffy ursprünglich eine andere Bedeutung als heute, bezogen auf Wechselströme. Genauer gesagt war es .0167 oder .02 Sekunden, was die Zeit zwischen Wechselstromzyklen ist (.0167 Sekunden für die Vereinigten Staaten und .02 Sekunden in Europa). Heutzutage bedeutet es jedoch normalerweise nur .01 Sekunden (10 ms), wie in der Informatik, aber in diesem Fall aus keinem besonderen Grund, außer dass das die Auflösung der meisten gängigen Stoppuhren ist.

Bei Jiffy Lube bedeutet „jiffy“ anscheinend etwa 4800 Sekunden (80 Minuten), was die ungefähre Zeit war, die sie brauchten, um mein Öl zu wechseln, als ich das letzte Mal dort war, mit Betonung auf „letztes Mal“. 😉

Bonus-Fakten:

• Dr. Gilbert Lewis hat nicht nur das Wort „Photon“ und die offizielle Definition von „jiffy“ in Physik und Chemie erfunden, sondern wurde auch 35 Mal für den Nobelpreis nominiert, hat aber nie einen gewonnen, was ihn sehr ärgerte. Neben vielen anderen Dingen leitete er 1908 die Masse-Energie-Beziehung ab, auf andere Weise als Albert Einstein, und leistete bedeutende Arbeit auf dem Gebiet der Relativitätstheorie; er war der erste, der eine Methode zur Reinigung von „schwerem Wasser“ (Deuteriumoxid) entwickelte; er entdeckte die kovalente Bindung; er reformierte die chemische Thermodynamik, um sie für „normale“ Chemiker leichter verständlich zu machen; und er wandte die synthetische Geometrie auf die Raumzeit an, neben anderen Dingen.
• Es wurde spekuliert, dass Lewis‘ Tod kein Unfall war, sondern eher ein Selbstmord. Am Tag seines Todes erhielt er die Ehrendoktorwürde von Berkeley und traf dann seinen langjährigen Rivalen Irving Langmuir (Nobelpreisträger von 1932) zum Mittagessen. Langmuir hatte die chemische Bindungstheorie von Lewis erweitert und erhielt dafür teilweise den Nobelpreis, wobei Lewis wiederum von den Nobelpreiswählern brüskiert wurde. Nachdem er von seinem Mittagessen zurückgekehrt war, gaben Lewis‘ Mitarbeiter an, dass er in einer sehr düsteren und mürrischen Stimmung war. Er wurde kurz darauf tot in seinem Labor aufgefunden. Zu dieser Zeit experimentierte er mit flüssiger Blausäure, so dass der Tod ursprünglich für einen Unfall gehalten wurde, aber viele seiner Kollegen, wie z.B. Professor William Jolly, erklärten, dass sie es für Selbstmord hielten.
• Lewis wurde erneut von den Nobelpreis-Wählern brüskiert, als einer seiner Studenten, Harold Urey, 1934 den Nobelpreis für die Entdeckung von Deuterium gewann. Lewis war der Meinung, dass er ein Co-Preisträger hätte sein sollen, da er zur gleichen Zeit eine bedeutende Menge an Arbeit auf dem gleichen Gebiet geleistet hatte, wie z.B. die Entwicklung einer Methode zur Reinigung von Deuteriumoxid und die Untersuchung verschiedener Eigenschaften davon.
• Lewis war der Mentor des berühmten Chemikers Glenn T. Seaborg, der 1951 den Nobelpreis für Chemie erhielt. Seaborg ließ auch das Element Seaborgium nach sich benennen. Offensichtlich war es gut, ein Schüler von Dr. Lewis zu sein.
• Lewis prägte 1926 das Wort „Photon“. Interessanterweise schlug er es nicht vor, um die kleinste Einheit des Lichts zu beschreiben, wie wir sie uns heute vorstellen, sondern ein nicht-energetisches, ‚unzerstörbares‘ Strukturelement des Lichts. Das war offensichtlich völlig unzutreffend und anders als Einsteins Quantentheorie des Lichts, die Einstein nicht einfallsreich als „Lichtquant“ bezeichnete. Offenbar fanden andere Lewis‘ Bezeichnung besser, obwohl er mit seiner Theorie falsch lag, denn stattdessen wurde das Wort „Photon“ übernommen.
• Lewis dachte sich „Photon“ aus, basierend auf dem griechischen Wort für Licht, phôs.
• Ein weiteres von Lewis erfundenes Wort, das übernommen wurde, war ‚Fugazität‘, um „den Dampfdruck eines Dampfes, der als ideales Gas angenommen wird, zu beschreiben, der durch Korrektur des ermittelten Dampfdrucks erhalten wird und als Maß für die Entweichungstendenz einer Substanz aus einem heterogenen System nützlich ist.“