Ich muss zehn oder elf gewesen sein, als ich das Grabmal im Ägyptischen Museum der Rosenkreuzer zum ersten Mal sah. Sein Eingang gähnte aus dem Schlund einer behauenen Felswand, in die Hieroglyphen eingeritzt waren. Im Inneren, am Ende eines dunkel beleuchteten, schmalen Ganges, hielten Säulen ein Vorzimmer in die Höhe. Ein steinerner Sarkophag hielt Wache.
Eine steile Treppe hinunter, bedeckten Szenen aus dem Jenseits die Wände der Hauptkammer des Grabes in leuchtenden Blau- und Rottönen. Eine Grabgrube am Boden stand leer, der einst hier begrabene Pharao wurde von Dieben entfernt. Ich erinnere mich, dass ich mich damals fragte, wie sie dieses Grab quer durch die Welt, von Ägypten nach San Jose, Kalifornien, gebracht hatten – so tief war ich in seinen Bann gezogen. Letztlich war es ein Funke, der sich nicht unterdrücken ließ.
Fünf Jahre später schaufelte ich zum ersten Mal Erde an einer echten archäologischen Stätte in der israelischen Wüste; zehn Jahre später staubte ich vorsichtig einen 1.000 Jahre alten menschlichen Oberschenkelknochen mit einer alten Zahnbürste in der drückenden Hitze eines Waldes in Belize ab. Fast 20 Jahre nach diesem ersten Ausflug ins Ägyptische Museum der Rosenkreuzer wäre ich ein vollwertiger Doktor der Archäologie.
Auch wenn es die größte Sammlung ägyptischer Artefakte an der Westküste beherbergt, geht es im Rosicrucian Egyptian Museum nicht um Archäologie. Nicht wirklich. Es ist dazu da, Akolythen zu inspirieren, ja, aber eher angehende spirituelle Philosophen als Archäologen. Dies ist nicht nur ein Aufbewahrungsort für staubige alte Artefakte – es ist das schlagende Herz der Rosenkreuzer, einer Geheimgesellschaft, die glaubt, dass die alten Ägypter ein Wissen über das Universum besaßen, das die Geheimnisse der Menschheit entschlüsseln könnte.
Sind Sie ein Mystiker?
Seit ein paar Wochen, seit ich mich für die Einführungsbroschüre „Meisterschaft des Lebens“ der Rosenkreuzer angemeldet habe, erhalte ich E-Mails vom Ancient and Mystical Order of the Rosae Crucis (AMORC) mit Betreffzeilen wie „Sind Sie ein Mystiker?“ und „Suchen Sie eine spirituelle Familie?“
Die jüngste E-Mail enthält nur ein einziges Zitat aus einem nicht näher benannten „Rosenkreuzer-Manuskript“: „Die Mystik lehrt kosmische Gesetze und Prinzipien, durch die wir in ein näheres Bewusstsein unserer göttlichen Kraft gebracht werden. Die mystische Erfahrung der Vereinigung mit dem Einen erlegt dem Mystiker eine moralische Verpflichtung auf – dieses Wissen zum Wohle anderer einzusetzen.“
Es ist eine gut geölte Maschine der Rekrutierung von Eingeweihten. Wenn ich beitrete und meine 15 Dollar/Monat oder 150 Dollar/Jahr Mitgliedsbeitrag zahle, habe auch ich Zugang zu den „alten Wahrheiten“ in einer Reihe von Lektionen, die höhere spirituelle, psychische, physische, emotionale und mentale Kräfte wecken. Aber die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln ist keine einfache Aufgabe.
„Es erfordert eine gewisse Disziplin“, mindestens eine Stunde pro Woche, sagt Julie Scott, die Geschäftsführerin des Museums und der derzeitige Großmeister und Präsident der englischen Großloge. Wer aber bei den wöchentlichen Lektionen bleibt, kann innerhalb von nur fünf Jahren unglaubliche Ergebnisse erzielen, darunter – angeblich – die Kommunikation mit anderen und das Bewegen von Gegenständen allein durch die Kraft des Geistes.
„Wenn man die Anweisungen in den Lektionen befolgt, funktionieren sie“, beteuert Scott ernsthaft. „Menschen können unsere Gedanken spüren und unsere Gedanken können physische Objekte bewegen. Man kann an einem öffentlichen Ort sein und jemandem einen Gedanken schicken, damit er sich umdreht, und er wird sich umdrehen.“
Obwohl die Rosenkreuzer ihre mystischen Lehren über 3.000 Jahre zurückverfolgen, liegen ihre modernen Ursprünge in den Vereinigten Staaten bei einem einzigen Philosophen-Propheten, H. Spencer Lewis. Lewis war eine Art L. Ron Hubbard-artiger mystischer Führer der New-Age-Szene des frühen 20. Nachdem er 1909 während eines Besuchs in Frankreich in den Rosenkreuzer-Orden eingeweiht worden war, kehrte der amerikanische Geschäftsmann nach New York zurück, um eine neue amerikanische Sektion zu gründen, den Ancient and Mystical Order of the Rosae Crucis.
Zwölf Jahre später verlegte er den Hauptsitz des wachsenden Ordens quer durchs Land nach San Jose. Obwohl San Jose damals eine verschlafene Stadt mit Obstplantagen und Konservenfabriken war, gab es dort bereits drei Universitäten, und Lewis glaubte, dass die Kalifornier offener für rosenkreuzerische Ideen sein würden.
Danach „fügte sich alles wie von selbst“, sagt Scott. 1929 führte Lewis eine Gruppe von AMORC-Initianten auf eine Reise nach Ägypten und kehrte mit einer kleinen löwenköpfigen Göttin (Sekhmet) Statue zurück, die mehr als 2.000 Jahre alt war. „Er nannte das das Rosenkreuzer-Ägyptische Museum“, sagt Scott, und er stellte sich vor, ein Museum zu bauen, das der ägyptischen Geschichte gewidmet und mit ihren antiken Objekten gefüllt ist.
Mitglieder des Ordens, die von der Vision ihres Anführers hörten, begannen, Artefakte und Geldmittel zu spenden, um Objekte wie ein mumifiziertes Gazellenbaby aus der 22. Dynastie, eine bemalte hölzerne Anubis-Schakal-Skulptur aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. und einen Kalzitkrug aus dem 16. bis 13. Jahrhundert v. Chr. zu erwerben. „Wir haben 4.000 echte Artefakte“, sagt Scott.
Eine Alchemie des Selbst
Das Museum im ägyptischen Revival-Stil – 1966 mit kannelierten Säulen erbaut und von parallelen Reihen weiß getünchter Widderstatuen, einer Form des Gottes Amun, bewacht – ist auch heute noch das Zuhause des Museums. Obwohl seine Schätze riesig sind, ist das Museum selbst bescheiden, mit einfachen Ausstellungen und Dioramen, die über mehrere Etagen verteilt sind. Die technologischen Innovationen, die zum Synonym für das Silicon Valley geworden sind, sind in dieses Allerheiligste nicht eingedrungen.
Im Obergeschoss füllt eine Ausstellung über Alchemie eine ganze Galerie. Die Rosenkreuzer betrachten die Alchemie – das proto-wissenschaftliche Konzept der Transmutation, also der Umwandlung einer Sache in eine andere – als eine der wertvollsten Formen des mystischen Wissens über das Universum.
Die technologischen Innovationen, die zum Synonym für das Silicon Valley geworden sind, sind nicht in dieses Allerheiligste eingedrungen.
Aber während sich die Alchemie historisch damit beschäftigt hat, unedle Metalle wie Blei in edle Metalle wie Gold zu verwandeln und ein Elixier der Unsterblichkeit zu entdecken, ist das alchemistische Ziel des Ordens von höherer Natur: göttliche Weisheit, die den Kern des Charakters eines Individuums verändert. Eine Alchemie des Selbst.
Wie Spencers ursprüngliche Vision für ein Ägyptisches Museum, ist die neue Vision des AMORC, diese Ausstellung mit ihren Displays zu den sieben Stufen der Alchemie und einer nachgebauten Alchemistenwerkstatt in ein vollwertiges eigenes Museum zu verwandeln – das größte Alchemiemuseum der Welt.
Das neue Projekt der Rosenkreuzer wird seinen Platz im üppig gestalteten Rosenkreuzer-Park in dieser ruhigen Wohngegend von San Jose einnehmen, neben der Rose-Croix University International (wo Ordensmitglieder Kurse für persönliche Entwicklung und spirituelles Wachstum belegen können), der Rosenkreuzer-Forschungsbibliothek, einem Friedensgarten, einem Meditationslabyrinth und einem Planetarium.
Ein Geheimbund, der 3.000 Jahre alt ist
Zusätzlich zu der Alchemie-Ausstellung, einem Looping-Video über das Rosenkreuzertum und einem kleinen Lesesaal, der mit historischen und New-Age-Büchern bestückt ist, sind die Artefakte und Interpretationen, die man im Ägyptischen Museum findet, historisch korrekt. Die Literatur der Rosenkreuzer allerdings nicht so sehr. Die offizielle Zeitschrift des AMORC ist voll von selbsternannten Themen, die meinen archäologischen Spionagesinn kribbeln lassen: von Atlantis über die Delphischen Mysterien bis hin zu den Mithraischen Mysterien und den Orphischen Mysterien. Die Rosenkreuzer lieben ein gutes Mysterium.
Die Rosenkreuzer lieben ein gutes Geheimnis.
Auch die Entstehungsgeschichte der Rosenkreuzer spielt mit den Fakten. In Ägypten, so wird behauptet, entstanden um 1500 v. Chr. Schulen, um engagierten Schülern Geheimnisse über die Mysterien des Lebens beizubringen. Die Mitglieder trafen sich in den riesigen Pyramiden von Gizeh, die – im Gegensatz zu lange akzeptierten archäologischen und wissenschaftlichen Studien – nach Meinung der Rosenkreuzer nicht als Grabmonumente und Gräber für die Pharaonen gebaut wurden, sondern als rituelle Orte für mystisches Studium und Zeremonien. Es gibt keinerlei Beweise für diese Behauptung.
Im Laufe der Jahrhunderte, so der Glaube der Rosenkreuzer, sickerte das mystische Wissen langsam von seinem Ursprung am Nil in das antike Griechenland und Rom, nachdem Philosophen nach Ägypten gereist waren, um an den „Mysterienschulen“ zu studieren. Im Mittelalter versteckten sich die esoterischen Wahrheiten, die ihren Ursprung bei den alten Ägyptern hatten, laut „Mastery of Life“ in „den Liebesliedern der Troubadoure, den Formeln der Alchemisten, dem symbolischen System, das als Kabbala bekannt ist, und den Ritualen der Ritterorden.“
Dann, aus heiterem Himmel, nach mehr als 3.000 Jahren der Geheimhaltung, ging das Rosenkreuzertum an die Öffentlichkeit. Zwischen 1614 und 1617 wurden in Deutschland kurz hintereinander drei Manifeste über den Geheimbund gedruckt. Die Manifeste drehten sich um Christian Rosenkreuz, einen deutschen Arzt und mystischen Philosophen, der sein altes Wissen irgendwann Ende des 14. Jahrhunderts im Nahen Osten erlernte. Nach seiner Rückkehr nach Europa organisierte er eine kleine Gruppe von Anhängern, um den Rosenkreuzer-Orden zu gründen, eine geheime Gemeinschaft von Junggesellen-Ärzten.
Während einige die Manifeste (und fast 400 andere Werke über das Rosenkreuzertum, die bis Ende 1620 veröffentlicht wurden) als Schwindel oder Allegorien betrachteten, lehnten sich andere, darunter Theologen, Professoren und Philosophen, an das Rosenkreuzertum an. Leonardo da Vinci, Francis Bacon, Rene Descartes, Isaac Newton, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson und Edith Piaf wurden alle zu den Anhängern des Ordens gezählt.
Geheimgesellschaften und Bewegungen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert fanden ebenfalls Inspiration in der rosenkreuzerischen Tradition, nicht zuletzt die deutsche rassistisch-okkulte Bewegung Ariosophie, der nationalistische Stiefvater der NSDAP. Im Oktober 1994 trieb eine andere von den Rosenkreuzern inspirierte Gruppe, der Orden des Sonnentempels, eine geheime Initiatorenbruderschaft, einem Baby, das für den Antichristen gehalten wurde, einen Holzpflock durch das Herz und verlor bei einem Massenmord-Suizid 53 Mitglieder in zwei Ländern.
Die düsteren Längen, die das Rosenkreuzertum in einigen Gruppen inspiriert hat, sind Welten entfernt von den Werten, die der AMORC und der heitere Rosenkreuzerpark vertreten. Dies ist ein Orden, der durch das Streben nach Wissen und Selbstvervollkommnung gebunden ist. Und zu den Skeptikern, die das Rosenkreuzertum als Sekte bezeichnen könnten? Großmeisterin Julie Scott weist diesen Gedanken zurück.
„Wir präsentieren sehr hilfreiche Techniken in den allerersten Lektionen, die Mitglieder erhalten. Es gibt Techniken, um unsere Intuition zu entwickeln, um unser System zu beruhigen, um uns auf etwas Größeres als uns einzustimmen“, sagt sie. „Jeder hat ein Recht auf seine Meinung.“
Wenn Sie hingehen
Das Ägyptische Rosenkreuzermuseum ist von Mittwoch bis Freitag von 9 bis 17 Uhr und von Samstag bis Sonntag von 10 bis 18 Uhr geöffnet. An jedem Tag, an dem das Museum geöffnet ist, finden Grabmalführungen statt.