Eine der größten Herausforderungen des Bergsteigens ist die Besteigung jedes der Seven Summits, der höchsten Gipfel auf jedem der sieben Kontinente. Die Ehre des höchsten Gipfels in Europa geht an den Berg Elbrus, der sich im Süden Russlands nahe der Grenze zu Georgien befindet. Mit einer Höhe von 18.510 Fuß ist der Elbrus zwar kein Everest (29.029 Fuß) oder Aconcagua (22.837 Fuß), aber er bietet dennoch eine beeindruckende Aussicht vom Gipfel.
Der Elbrus, ein ruhender Vulkan im Kaukasusgebirge, hat zwei Gipfel: einen von Osten und einen von Westen. Die erste Besteigung des Ostgipfels des Elbrus fand 1829 statt, der höhere Westgipfel wurde 1874 erklommen.
Obwohl er aufgrund seines Geländes zu den leichter zugänglichen Seven Summits gehört, ist die Besteigung des Elbrus nicht immer eine leichte Angelegenheit. Laut einem Interview aus dem Jahr 2005 mit Boris Tilov, dem Chef des regionalen Rettungsdienstes, sterben jedes Jahr durchschnittlich 15 bis 30 Menschen am Berg. Generell wird empfohlen, dass unerfahrene Bergsteiger in einer Gruppe mit einem Führer gehen.
Sind Sie sich nicht sicher, ob Sie für eine schroffe Bergsteigererfahrung bereit sind? Der Elbrus verfügt über eine Seilbahn und einen Sessellift, die Reiter ein paar Kilometer auf den Berg bringen. Es gibt auch viele kleinere Tageswanderungen in der Umgebung.
Wenn Sie lieber den Berg hinunter als hinauf wollen, ist Elbrus auch die Heimat eines beliebten Skigebiets. Und wenn Sie wirklich schnell den Berg hinunterkommen wollen, gibt es auch das jährliche Elbrus-Rennen, bei dem die Teilnehmer um die schnellste Abfahrtszeit wetteifern.
Neben der Geschwindigkeit, mit der Sie den Berg hinauf (oder hinunter) fahren, scheinen die Gedanken eines Elbrus-Bergsteigers zu passen: „Es gibt nichts Schöneres, als über den Wolken zu sein, dem Himmel nahe, allgegenwärtig und ein Abenteuer zu erleben.“