ISLAND ARC AND TRENCH
KARTENANSICHT
Inselbögen und Gräben sind wichtige Strukturmerkmale, zusammen mit ozeanischen Rücken, von Ozeanbecken. Wie der Name schon sagt, sind Inselbögen typischerweise eine gekrümmte Kette von Vulkaninseln, die am Rande von Ozeanbecken auftreten. Die Krümmung und der vulkanische Charakter sind wichtige charakteristische Merkmale. Der Bogen ist zum Ozean hin konvex und zum Kontinent hin konkav mit einem tiefen Graben, der parallel zum Bogen entlang der konvexen (ozeanischen) Seite verläuft.
Bögen und Gräben sind Hunderte von Meilen lang. Einige bekannte Beispiele für Inselbögen sind Japan, die Aleuten in Alaska, die Marianen, die alle im Pazifik liegen, und die Kleinen Antillen in der Karibik. Die Fülle an vulkanischem Gestein rund um den Pazifischen Ozean hat dazu geführt, dass der Pazifikrand als „Ring of Fire“ bezeichnet wird. Die meisten der aktiven Vulkane der Welt befinden sich in diesem Gürtel.
Kreuzschnitt
Nicht alle Vulkanketten sind jedoch Inselbögen, und nicht alle Inselbögen sind „Inseln“. Zum Beispiel sind die Hawaii-Inseln ein Beispiel für eine lineare Kette von Vulkanen in der Mitte des Pazifiks, die kein Inselbogen ist. Einige „Insel“-Bögen sind zu Teilen des Kontinents geworden; die Cascade Range in Washington und Oregon (man erinnere sich an den Mt. St. Helens) und die Anden in Südamerika sind Beispiele für „Insel“-Bögen, die Teil von Kontinenten sind.
Die Gesteinsart von Inselbögen ist typischerweise Andesit (benannt nach dem Andengebirge) und nicht der Basalt der ozeanischen Kruste. Andesit bildet sich durch teilweises Schmelzen von basaltischer Kruste und ozeanischen Sedimenten, wenn beide in den Graben subduziert werden. Somit besteht der Vulkan teilweise aus geschmolzenem Basalt und teilweise aus geschmolzenen Sedimenten, eine Kombination, die die mineralische Zusammensetzung von Andesitgestein aufweist. Gräben sind die Orte, an denen alte ozeanische Kruste in den Erdmantel eintaucht, um geschmolzen und zerstört zu werden. Dieser Prozess wird als Subduktion bezeichnet. Die ozeanische Kruste bildete sich ursprünglich am ozeanischen Rücken aus geschmolzenem Mantelmaterial. Mit der Rückkehr in den Erdmantel an einer Subduktionszone schließt die ozeanische Kruste den Kreislauf vom Erdmantel zur ozeanischen Kruste und zurück in den Erdmantel.