Erik der Rote war ein norwegischer Wikinger, der, nachdem er aus Island verbannt worden war, einer der ersten Europäer wurde, der die Landmasse erforschte, die wir heute als Grönland kennen. Ihm wird nicht nur die Namensgebung Grönlands zugeschrieben, sondern auch, dass er der erste Europäer war, der Siedlungen auf der Insel gründete. Erik der Rote ist auch als Vater von Leif Erikson bekannt, der als erster bekannter Europäer Nordamerika (ohne Grönland) entdeckt hat. Erfahren Sie mehr über das Leben, die Familie, die Entdeckungen, die Errungenschaften und den Tod von Erik dem Roten durch diese 10 interessanten Fakten.
#1 Er ist eine Hauptfigur in zwei der Sagas der Isländer
Die Sagas der Isländer sind Prosaerzählungen, die auf historischen Ereignissen mit Bezug zu Island basieren, die sich im 9, 10. und frühen 11. Jahrhundert stattfanden. Diese Periode der isländischen Geschichte wird oft als das Saga-Zeitalter bezeichnet. Obwohl Teile der Sagas phantasievoll sind, geht man davon aus, dass sie größtenteils auf der historischen Wahrheit beruhen. Vieles von dem, was wir über Erik den Roten wissen, basiert auf dem, was in zwei Isländer-Sagas geschrieben steht, die den Titel Grönland-Saga und Saga von Erik dem Roten tragen.
#2 Er wird Erik der Rote genannt wegen der roten Farbe seiner Haare und seines Bartes
Erik Thorvaldsson wurde vermutlich im Jahr 950 im Bezirk Jæren in Rogaland geboren, einer Grafschaft an der südwestlichen Spitze Norwegens. Der Name, unter dem er berühmt ist, Erik der Rote, bezieht sich höchstwahrscheinlich auf die rote Farbe seiner Haare und seines Bartes. Der Name könnte auch von seinem Temperament herrühren, das für seine Sprunghaftigkeit bekannt war. Um das Jahr 960 wurde Eriks Vater Thorvald Asvaldsson wegen des Verbrechens des Totschlags aus Norwegen verbannt. Zusammen mit seiner Familie zog er nach Hornstrandir im Nordwesten Islands.
#3 Er wurde aus Haukadal verbannt, nachdem er Eyjiolf den Faulen getötet hatte
Nach dem Umzug nach Island, starb Eriks Vater; und Erik heiratete eine Frau namens Thjodhild Jörundsdóttir und ließ sich in Haukadal (Hawksdale) nieder, wo er einen Hof errichtete. Um 980 lösten Eriks Sklaven versehentlich einen Erdrutsch aus, der das Haus seines Nachbarn namens Valthjof zerstörte. Der Verwandte des Nachbarn, Eyjiolf der Faule, reagierte, indem er die Sklaven von Erik tötete. Als Vergeltung tötete Erik Eyjiolf und einen anderen Mann namens Holmgang-Hrafn. Eyjiolfs Verwandte verfolgten Erik für die Morde und Erik wurde aus Haukadal verbannt.
#4 Er wurde erneut wegen Totschlags verbannt, diesmal für 3 Jahre
Nach seiner Verbannung zog Erik in einen anderen Teil Islands, auf die Insel Oxney. Setstokkr sind verzierte Balken mit Wikingersymbolen, die für sie einen mystischen Wert haben. Erik vertraute seine Setstokkr, die sein Vater aus Norwegen mitgebracht hatte, einem Mitsiedler namens Thorgest an. Als er sein neues Haus gebaut hatte, ging Erik hin, um seine setstokkr zurückzufordern, aber Thorgest weigerte sich. Erik erhielt sie schließlich und Thorgest machte Jagd auf ihn. Es kam zu einem großen Kampf, bei dem Erik mehrere Männer tötete, darunter auch die beiden Söhne von Thorgest. Der Streit wurde auf der Regierungsversammlung beigelegt und Erik wurde für drei Jahre wegen Totschlags verbannt.
#5 Grönland wurde nicht von Erik, sondern von Gunnbjorn Ulfsson entdeckt
Nach seiner Verbannung im Jahr 982 stach Erik der Rote in See, um ein Land westlich von Island zu suchen, das angeblich von einem Norweger namens Gunnbjorn Ulfsson ein Jahrhundert zuvor gesichtet worden war. Erik legte etwa 900 Seemeilen zurück, bevor er die Küste eines eiszeitlichen Landes erreichte, das wir heute als Grönland kennen. Er machte den heutigen Tunulliarfik Fjord, einen Fjord an der Südspitze Grönlands, zu seinem Stützpunkt und verbrachte die Zeit seines Exils mit der Erforschung des Landes.
#6 Er nannte Grönland
Nachdem sein Exil vorbei war, kehrte Erik der Rote nach Island zurück. Er erzählte den Menschen von dem Land, das er erkundet hatte, und versuchte, sie zu überreden, ihn bei dem Versuch zu begleiten, es zu kolonisieren. Er gab dem Land den Namen Grönland, weil er glaubte, dass „die Menschen umso mehr danach verlangen werden, dorthin zu gehen, wenn das Land einen guten Namen hat“. Der Name, den er gab, ist irreführend, denn Grönland ist größtenteils eine riesige Wildnis aus Eis, Schnee und Felsen, da ein großer Teil des Landes oberhalb des Polarkreises liegt.
#7 Erik der Rote gründete die erste europäische Siedlung auf Grönland
Erik der Rote konnte viele Menschen in Island davon überzeugen, dass Grönland große Möglichkeiten bot. Im Jahr 985 stach er mit 25 Schiffen und mehr als 400 Menschen in See, um Grönland zu besiedeln. Von den 25 Schiffen, die ausliefen, kamen nur 14 in Grönland an, da 11 auf See verloren gingen oder zurückkehrten. Die Wikinger gründeten zwei große Kolonien an der Südwestküste Grönlands, die Ostsiedlung im heutigen Qaqortoq und die Westsiedlung in der Nähe des heutigen Nuuk. Zwischen diesen beiden gab es auch eine Reihe von kleineren Siedlungen.
#8 Er hielt den Titel des obersten Häuptlings von Grönland
Erik der Rote trug den Titel des obersten Häuptlings von Grönland und wurde sowohl reich als auch hoch angesehen. In der Ostsiedlung errichtete er sein Anwesen Brattahlid etwa 96 km vom Meer entfernt, am gegenüberliegenden Ufer des Tunulliarfik Fjords. Brattahlid, was „der steile Hang“ bedeutet, lag dort, wo sich die heutige Siedlung Qassiarsuk befindet. Es verfügte über einige der besten Ackerflächen in Grönland und beherbergte später wahrscheinlich die erste Kirche in der Neuen Welt.
#9 Erik der Rote ist der Vater des berühmten Entdeckers Leif Erikson
Erik der Rote und seine Frau Thjodhildr hatten vier Kinder; eine Tochter namens Freydis und drei Söhne namens Leif, Thorvald und Thorstein. Leif Erikson ist der erste bekannte Europäer, der Nordamerika (ohne Grönland) entdeckt hat. Leif gründete eine Siedlung in Vinland, an der Nordspitze von Neufundland im heutigen Kanada. Eriks zweiter Sohn Thorvald nahm an einer Expedition teil, die Vinland erforschte, starb aber in Nordamerika. Sein Bruder Thorstein segelte nach Vinland, um seinen Leichnam zu bergen, aber die Expedition war ein Fehlschlag und er musste nach Grönland zurückkehren.
#10 Seine Kolonie in Grönland dauerte rund 500 Jahre
Nach einer Sage lud Leif Erikson Erik den Roten auf die Reise ein, auf der er Nordamerika entdecken sollte, aber Erik fiel auf dem Weg zum Schiff vom Pferd. Er hielt dies für ein schlechtes Omen und beschloss, die Reise nicht fortzusetzen. Erik der Rote starb bald nach der Abreise seines Sohnes, wahrscheinlich an den Komplikationen der Verletzungen, die er sich durch den Sturz vom Pferd zugezogen hatte. Die Wikingerkolonie, die er in Grönland gründete, überlebte etwa 500 Jahre und wuchs in ihrer Blütezeit auf eine Größe von wahrscheinlich 5.000 Menschen an. Der Grund für ihren Untergang ist nicht bekannt. Als Gründe für das abrupte Ende werden ein kälteres Klima, Konflikte mit den einheimischen Inuit, europäische Piraten, Überweidung und Pestausbrüche genannt.