Wir hören oft von den Nöten der Dritten Welt, und die meisten von uns haben ihren Anteil an den Problemen der Ersten Welt. Aber gibt es etwas dazwischen – eine Zweite Welt?
Die gibt es auf jeden Fall: die Kommunisten (und jetzt ehemaligen Kommunisten).
Heutzutage verwenden die Menschen die Begriffe Erste oder Dritte Welt, um die Entwicklung von Ländern oder die Stärke ihrer Wirtschaft zu klassifizieren. Das ist eine ziemlich neue Entwicklung und weicht von der ursprünglichen Verwendung der Begriffe ab, die während des Kalten Krieges als Teil eines groben – und inzwischen überholten – Modells geopolitischer Allianzen geprägt wurden.
Der Kalte Krieg und die Gründung der NATO (ein militärisches und kollektives Verteidigungsbündnis, das von den USA und ihren westlichen Verbündeten gebildet wurde) und der Der Kalte Krieg und die Gründung der NATO (ein militärisches und kollektives Verteidigungsbündnis der USA und ihrer westlichen Verbündeten) und des Warschauer Paktes (ein Verteidigungsabkommen zwischen mehreren kommunistischen Staaten in Osteuropa) teilten die großen Weltmächte grob in zwei Sphären mit unterschiedlichen politischen und wirtschaftlichen Strukturen – Ost gegen West, kommunistisch gegen kapitalistisch, die USA gegen die UdSSR – mit dem Eisernen Vorhang dazwischen.
Im Jahr 1952 prägte der französische Demograf Alfred Sauvy den Begriff „Dritte Welt“, um alle anderen Länder zu bezeichnen, die mit keiner der beiden Seiten des Kalten Krieges verbündet und unbeteiligt waren. Mit der Benennung der Dritten Welt folgte, dass auch die Blöcke des Kalten Krieges nummeriert werden sollten. Die demokratischen, kapitalistischen Länder innerhalb der westlichen Einflusssphäre wurden zur „Ersten Welt“. Die kommunistisch-sozialistischen Staaten, die Teil der UdSSR oder mit ihr verbündet waren, wurden zur „Zweiten Welt“.
Später wurde der Begriff „Vierte Welt“ geprägt, um ethnisch oder religiös definierte Bevölkerungsgruppen zu bezeichnen, die innerhalb oder jenseits nationaler Grenzen leben, Nationen ohne souveränen Staat und indigene Gruppen, die nomadisch, unkontaktiert oder außerhalb der globalen Gesellschaft leben.
Die Welten heute
Mit dem Ende des Kalten Krieges bekam das Drei-Welten-Modell (nicht zu verwechseln mit der anders strukturierten Drei-Welten-Theorie von Mao Zedong) eher einen wirtschaftlichen als einen geopolitischen Kontext. Die Erste Welt bezieht sich nun meist auf die westlichen, industrialisierten Staaten, während die Zweite Welt aus den kommunistischen und ehemals kommunistischen Staaten besteht. Die Dritte Welt umfasst immer noch „alle anderen“, vor allem in Afrika, Asien und dem Nahen Osten, und ist tendenziell ein Auffangbecken für „Entwicklungsländer“, die arm, technologisch weniger fortgeschritten, von den „entwickelten Ländern“ abhängig sind oder instabile Regierungen, hohe Bevölkerungswachstumsraten, Analphabetismus und Krankheiten, eine fehlende Mittelschicht, eine hohe Auslandsverschuldung oder eine Kombination daraus haben.