Esperanto, künstliche Sprache, die 1887 von L.L. Zamenhof, einem polnischen Augenarzt, konstruiert wurde und als internationale Zweitsprache dienen sollte. Zamenhofs 1905 veröffentlichtes Fundamento de Esperanto legt die Grundprinzipien der Sprachstruktur und -bildung fest.
Esperanto ist für Europäer relativ einfach zu erlernen, da seine Wörter von Wurzeln abgeleitet sind, die in den europäischen Sprachen, insbesondere in den romanischen Sprachen, häufig vorkommen. Die Orthographie ist phonetisch, alle Wörter werden so geschrieben, wie sie ausgesprochen werden. Die Grammatik ist einfach und regelmäßig; es gibt charakteristische Wortendungen für Substantive, Adjektive und Verben. Substantive haben kein Geschlecht und werden durch die Endung -o gekennzeichnet; der Plural wird durch -oj (ausgesprochen -oy) angezeigt, und der objektive (Akkusativ) Fall durch -on, Plural ojn: amiko „Freund“, amikoj „Freunde“, amikon „Freund (Akkusativ)“, amikojn „Freunde (Akkusativ)“. Es gibt nur einen bestimmten Artikel, la (z. B. la amiko „der Freund“), und keinen unbestimmten Artikel. Adjektive enden auf -a (z. B. bona amiko „guter Freund“) und nehmen Plural und objektive Endungen an, um mit Substantiven übereinzustimmen (z. B. la bonaj amikoj estas tie „die guten Freunde sind da“, mi havas bonajn amikojn „ich habe gute Freunde“). Verben sind alle regelmäßig und haben nur eine Form für jede Zeitform oder Stimmung; sie sind nicht für Person oder Zahl flektiert (mi havas, vi havas, ŝi havas, ili havas „ich habe, du hast, sie hat, sie haben“). Es gibt einen umfangreichen Satz von Suffixen, die an Wortwurzeln angehängt werden können, um verschiedene Bedeutungsschattierungen oder neu abgeleitete Formen zu ermöglichen; auch zusammengesetzte Wörter werden verwendet.
Esperanto ist wahrscheinlich die erfolgreichste der künstlichen internationalen Sprachen. Die Zahl der Esperanto-Sprecher wird auf mehr als 100.000 geschätzt. Die Universala Esperanto-Asocio (gegründet 1908) hat Mitglieder in 83 Ländern, und es gibt 50 nationale Esperanto-Verbände und 22 internationale Berufsverbände, die Esperanto verwenden. Jährlich findet ein Esperanto-Weltkongress statt, und es werden mehr als 100 Zeitschriften in dieser Sprache veröffentlicht. Mehr als 30.000 Bücher sind in Esperanto veröffentlicht worden.