Im Jahr 1962 wurde Wallace „Wally“ Amos Jr. der erste schwarze Talentagent bei der William Morris Agency in New York und vertrat Legenden wie Diana Ross & die Supremes, Marvin Gaye, Sam Cooke und Simon & Garfunkel.
Geboren am 1. Juli 1936 in Tallahassee, Florida, lebte Amos Jr. bei seiner Tante Della Bryant, die oft selbstgebackene Chocolate-Chip- und Pecan-Cookies backte. „Wir hatten zwar keinen finanziellen Reichtum, aber Tante Dellas Haus war immer reich an den Prinzipien und Qualitäten, die für die Erziehung eines Kindes wichtig sind. Und es war erfüllt vom Duft ihrer köstlichen Chocolate-Chip-Kekse“, sagte er.
Amos‘ Vorliebe für das Kochen brachte ihn dazu, sich an der Food Trades Vocational High School einzuschreiben, wo er zwei Jahre lang Kochkunst studierte. Später verbrachte er vier Jahre bei der U.S. Air Force und kehrte 1957 nach New York zurück.
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Laut seiner Biografie arbeitete er im Lagerraum von Saks Fifth Avenue und in der Poststelle der renommiertenWilliam Morris Agency. Nach einer Reihe von Beförderungen wurde Amos 1962 der erste schwarze Talentagent in der Geschichte der William Morris Agency.
Er schickte seinen Kunden selbstgebackene Kekse nach dem berühmten Familienrezept, das er von seiner Tante gelernt hatte.
Um seinen Traum von einer eigenen Agentur zu verwirklichen, zog Amos nach Los Angeles, CA, aber die Dinge entwickelten sich nicht so, wie er es sich vorgestellt hatte. Daher konzentrierte er sich auf seine Liebe zum Keksebacken.
Amos gründete 1975 mit einer Investition von 25.000 Dollar die „Famous Amos Cookies“. Das Unternehmen verkaufte im selben Jahr Kekse im Wert von 300.000 Dollar, und 1982 erreichte der Umsatz 12 Millionen Dollar, wie die New York Times berichtet.
Das Unternehmen wurde sehr erfolgreich und eröffnete mehrere Filialen. Amos wurde zu einer so berühmten Figur, dass sein Hut und sein Hemd in die Werbesammlung der Smithsonian Institution aufgenommen wurden.
Er wurde 1986 von Präsident Reagan mit einem der ersten Awards of Entrepreneurial Excellence ausgezeichnet.
Jedoch änderten sich die Zeiten für den erfolgreichen Geschäftsmann. Als High-School-Abbrecher, der am Ende ein General Equivalency Diploma erwarb, sorgte Amos‘ geringes Wissen über das Geschäft dafür, dass sein Unternehmen 300.000 Dollar verlor und sein Umsatz 1985 auf 10 Millionen Dollar abrutschte.
Berichten zufolge versäumte es Amos, Manager einzustellen, die ihm bei der Führung seines Unternehmens helfen sollten. Obwohl das Geschäft florierte, fehlten Amos die Fähigkeiten, die er brauchte, um sein wachsendes Unternehmen zu führen.
Er war mit der Hypothek für sein Haus auf Hawaii im Rückstand. „Ich war in Salt Lake City, um Werbung zu machen, und an diesem Tag entdeckte ich, dass mein Haus versteigert worden war“, erzählte er der New York Times.
Mit Hilfe eines Freundes bekam er sein Haus zurück. „Wenn du herumsitzt und anfängst, dich selbst zu bemitleiden und allen anderen die Schuld für deine Lage im Leben zu geben, ist das wie im Treibsand“, sagte er.
„Wenn du im Treibsand anfängst, herumzufuchteln und bei jeder Bewegung in Panik gerätst, gehst du tiefer hinein, aber wenn du einfach ruhig bleibst und dich umsiehst, stehen die Chancen gut, dass du einen Zweig oder etwas siehst, das du erreichen kannst, um dich herauszuziehen. Oder, wenn du lange genug dort bleibst, wird jemand kommen und dich retten.“
Sie suchten Hilfe, um die Firma zu retten. Laut Amos sprangen mehrere Investoren ein, blieben aber nie lange genug, um die Firma zu retten. Im Jahr 1988 verlor das Unternehmen 2,5 Millionen Dollar und die Shansby Group kaufte es für 3 Millionen Dollar.
Amos hatte die Kontrolle über Famous Amos, die von ihm gegründete Keksfirma, verloren und sogar das Recht, seinen Namen oder den berühmten zu verwenden. Er wurde ein bezahlter Sprecher für sein eigenes Unternehmen.
Um seine neue Position als Pressesprecher einzudämmen, verließ Amos sie nach einem Jahr. Er bemühte sich daraufhin, eine Chip &-Keks-Firma mit seinem berühmten Rezept zu gründen, wurde aber von Famous Amos wegen Markenrechtsverletzung verklagt, sodass er den Namen in ‚Uncle Noname‘ änderte.
„Ich habe die Firma wirklich verloren, weil ich den Leuten nicht viel zugehört habe, weil ich Famous Amos war“, gibt der Gründer jetzt zu. „Die ersten paar Jahre, nachdem ich Famous Amos verlassen hatte, habe ich nicht einmal mehr Kekse gebacken, und zu Hause habe ich immer Kekse gebacken. Von Schoko-Chip-Keksen wollte ich gar nicht erst reden, wirklich. Ich rasierte mir den Bart und trug keine Hüte mehr.“
Die ShansbyGroup verkaufte Famous Amos 1992 für 61 Millionen Dollar an President Baking.
Wiederum wurde Famous Amos 1998 von Keebler gekauft. Keebler beschloss, Amos als Gesicht und Sprecher der Marke Famous Amos zurückzuholen.
Ein Unternehmer, immer ein Unternehmer, wechselte Mr. Amos zu einer Linie von fettarmen und fettfreien Muffins. Mit seinem neuen Deal mit Keebler hat er das Recht zurückgewonnen, seinen Namen zu verwenden und verkauft die Muffins als Uncle Wally’s.
Heute ist Wallace „Wally“ Amos, Jr., 83, als amerikanische TV-Persönlichkeit, Unternehmer und Autor aus Tallahassee, Florida, bekannt. Er ist der Gründer des Famous Amos-Schokoladen-Chip-Cookies, des Cookie Kahuna und der Gourmet-Cookie-Marken Aunt Della’s Cookies und war der Gastgeber des Leseprogramms für Erwachsene, Learn to Read.