The Story Behind The Song:
„Crazy“
(geschrieben von Willie Nelson)
Patsy Cline (#2 Country, #9 Pop, 1962)
Linda Ronstadt (#6, 1977)
Als Faron Young Anfang 1961 mit „Hello Walls“ neun Wochen lang die Billboard-Country-Single-Charts anführte und Platz 12 der Billboard-Pop-Charts erreichte, fand sich der Songwriter Willie Nelson, der von den meisten Leuten im Musikgeschäft als etwas „schrullig“ angesehen wurde, plötzlich sehr gefragt. Es schien, als wolle auf einmal jeder in der Stadt einen seiner Songs aufnehmen, und seine Demos wurden von Dutzenden verschiedener Studios, Managern und Stars bestellt. Wenn Willie in Tootsie’s Orchid Lounge, dem Stammlokal der meisten Mitarbeiter der Musikindustrie, auftauchte, versammelten sich alle Gäste, um zu sehen, was Nashvilles neuestes Genie in letzter Zeit geschrieben hatte. Patsy Cline war da keine Ausnahme. Auch sie schnappte sich Nelson, wann immer sie die Gelegenheit dazu hatte, und bat ihn, einige seiner neuesten Songideen mit ihr zu teilen. Nachdem sie Willies „Funny How Time Slips Away“ gehört hatte, wusste sie, dass sie diesen Song für ihre nächste Session haben wollte, also rief sie den Schriftsteller an, um ein Treffen zu arrangieren. Doch die Dinge entwickelten sich nicht so, wie Patsy es geplant hatte.
Billy Walker kannte Willie Nelson seit ihren Tagen in Texas. Der Sänger hatte Nelson sogar in seinem Haus untergebracht, als Willie zum ersten Mal nach Nashville kam. Als Willie jemanden brauchte, um Demos zu schneiden, war Walker eingesprungen. Billy hatte sogar den Gesang bei „Funny How Time Slips Away“ eingesungen. Als Walkers Label, Columbia, seine Version der Nelson-Komposition hörte, entschieden sie sich für Billy, um das Stück neu zu schneiden und zu veröffentlichen. Es war acht Jahre her, dass Walker eine Top-Ten-Platte geschafft hatte, und das Label dachte, dass dieser Song seiner Karriere einen dringend benötigten Schub geben könnte. Patsy Cline war wütend, als sie herausfand, dass Billy Walker und Columbia ihr mit „Funny How Time Slips Away“ zuvorgekommen waren. Sie brauchte einen Nachfolger für ihren letzten Nummer-1-Hit „I Fall To Pieces“, und sie wollte, dass er die Fähigkeit hat, in die Pop-Charts zu kommen. Cline drängte Nelson, ihr zu erlauben, auch „Funny How Time Slips Away“ aufzunehmen, aber Willie schuldete Walker viel zu viel, um das zuzulassen, also lehnte er ab. Dann sagte der stets höfliche Nelson, der Cline als „Miss Patsy“ ansprach, ihr, dass er noch andere Songs im Büro habe, die Hit-Potenzial hätten, und dass sie einen davon haben könnte.
Es war Walker, der dann einen von Nelsons Songs vorschlug, von dem er dachte, dass er für Patsy geeignet sein könnte: „Crazy“. Willie selbst hatte das Demo dazu aufgenommen, ein Lied, das Nelson kurz nach seiner Ankunft in Nashville komponiert hatte. Als er ihn zum ersten Mal vorstellte, stieß der Song auf keinerlei Interesse, so dass Willie ihn einfach weglegte. Während seiner frühen Jahre als Songwriter hatte Nelson einige seiner Stücke für einen Hungerlohn verkauft, und gelegentlich versuchte er, „Crazy“ zu verkaufen, aber ein Zuhause für die Nummer zu finden, war nicht seine Leidenschaft. Doch in dem Moment, als Patsy und ihr Produzent Owen Bradley dringend einen Song brauchten, war „Crazy“ alles, was der junge Texaner zu diesem Zeitpunkt zu bieten hatte.
„Crazy“ hatte keine besondere Geschichte hinter sich. Der Song war in einer Schreibsession zusammengefallen. Doch auch wenn der Text des Liedes offensichtlich nicht mit einem besonderen Ereignis in Nelsons Leben verbunden war, schien er vieles von dem widerzuspiegeln, womit er bei seinem Eintritt in die Welt des Songwritings in Music City zu kämpfen hatte. Arm, allein (seine Familie war in Texas geblieben, bis Willie genug Geld verdienen konnte, um sie nach Tennessee zu holen), talentiert, aber nicht anerkannt, musste Nelson sich darüber im Klaren sein, wie verrückt er war, dass er es im Musikgeschäft durchhielt. In fast einem Jahrzehnt Arbeit hatte er nur sehr wenig für seine Bemühungen vorzuweisen. Er liebte die Industrie, aber sie schien keine Zuneigung für ihn zu empfinden. In einem sehr realen Sinn, wenn auch unbeabsichtigt, spiegelte „Crazy“ Willies Beziehung zu seinem Beruf wider.
Patsy stimmte zu, „Crazy“ aufzunehmen, ohne es vorher zu hören (allein die Tatsache, dass Willie es geschrieben hatte, war gut genug für sie) und brachte Nelsons Demo am Abend des 21. August 1961 ins Quonset Hut Studio. Mit ihr kamen der Produzent Owen Bradley und das übliche Ensemble von Nashvilles gefeiertem „A-Team“ von Musikern zur 19:00 Uhr-Session: Grady Martin an der E-Gitarre, Floyd Cramer am Klavier, Harold Bradley am E-Bass, Bob Moore am Akustik-Bass und Buddy Harman am Schlagzeug, sowie die Background-Sänger The Jordanaires. Außerdem war Patsys Manager Randy Hughes mit der Akustikgitarre dabei (er sollte später das Flugzeug steuern, das abstürzte und bei dem Cline, er selbst, Cowboy Copus und Hawkshaw Hawkins ums Leben kamen).
Die meisten Aufnahmesessions in jenen Tagen waren für drei Stunden angesetzt, und es wurde erwartet, dass in diesem Zeitrahmen drei oder vier Songs fertiggestellt werden würden. Aber aus welchem Grund auch immer, wurde von Anfang an entschieden, dass diese spezielle Session ausschließlich „Crazy“ gewidmet sein würde. Es ist unklar, warum diese Entscheidung getroffen wurde oder wer sie getroffen hat, aber wie sich herausstellte, gab es in dieser Nacht so viele Probleme, dass „Crazy“ der einzige Song war, zu dem sie sowieso gekommen wären. Die Session fing schlecht an. Owen Bradley legte Willies Demo von „Crazy“ auf die großen Lautsprecher im Regieraum, damit Patsy und die Musiker es hören konnten, um ein erstes „Gefühl“ für den Song zu bekommen, damit sie mit der Arbeit beginnen konnten. Patsy hatte den Song noch nicht gehört und als sie sich das Demo anhörte, hasste sie die Nelson-Melodie absolut und weigerte sich, sie zu spielen. Es folgte eine der berühmten Cline/Bradley-Diskussionen, die Bradley wie immer gewann, und Patsy begann in dieser Nacht widerwillig mit der Arbeit.
Bradley beschloss, Patsy den Song an ihren eigenen Stil anpassen zu lassen. Sie begann damit, Willies einzigartige Phrasierung zu streichen (er lieferte den Text vor und hinter dem Beat, was Patsy ärgerte). Sie versuchte auch, das Metrum des Songs zu glätten. Es wurde ein balladenartiges Arrangement ausgearbeitet, aber nachdem das alles fertig war, stellte sich heraus, dass Patsy immer noch von den Verletzungen beeinträchtigt war, die sie zwei Monate zuvor bei einem fast tödlichen Autounfall erlitten hatte. Ihre Rippen waren immer noch nicht ausreichend verheilt, und die Schmerzen verhinderten, dass sie die Luft anhalten konnte, um einige der Noten zu halten. Die Session zog sich in die Länge, aber Patsy war nicht in der Lage, eine angemessene stimmliche Leistung zu erzielen. Schließlich, nach mehr als vier Stunden, um 23:15 Uhr, beendete Cline die Sitzung und verließ das Studio, wobei sie sich bereit erklärte, wiederzukommen und ihren Gesang zu vervollständigen, wenn sie sich dazu in der Lage fühlte. Bradley rettete das Instrumentalstück der Musiker, das er für „perfekt hielt – eines der besten Stücke, an denen ich je beteiligt war.“
Patsy Cline hielt Overdubbing für ein Zeichen von Schwäche. Sie zog es vor, mit allen anwesenden Musikern vor das Mikrofon zu treten und das fertige Produkt in einem Take einzuspielen. Aber an diesem Abend nahm sie dankbar die Chance an, nach der weiteren Heilung ihrer Rippen später hinzukommen und ihre Stimme zu synchronisieren, was sie nur eine Woche später tat. Diesmal schaffte sie „Crazy“ gleich beim ersten Versuch. Als Willie Nelson den endgültigen Schnitt hörte, war er hin und weg. Er sagte zu den Leuten im Tootsie’s: „Es war magisch!“ Jahrzehnte später erklärt Nelson immer noch, dass Patsy Clines Aufnahme von „Crazy“ „mein Favorit von allem ist, was ich je geschrieben habe.“
Im Herbst veröffentlicht, landete „Crazy“ am 6. November 1961 zuerst in den Billboard Pop-Charts und schaffte es in der folgenden Woche, am 13. November, in die Country-Liste. Anfang 1962 erreichte der Song zwei Wochen lang Platz 2 der Country-Charts und bescherte Patsy ihren einzigen Top-Ten-Pop-Hit, der Platz 9 erreichte. Die Auszeichnungen für Clines Aufnahme sind zahlreich. „Crazy“ steht auf Platz 85 einer vom „Rolling Stone“-Magazin zusammengestellten Liste der „500 Greatest Songs Of All Time“ (in allen Musikgenres). Es wurde 1992 in die Grammy Hall Of Fame aufgenommen und erhielt 2003 eine Platzierung im „National Recording Registry“ der Library of Congress, die höchste Auszeichnung, die eine Aufnahme erreichen kann. – JH