Ich habe mit vier Jahren angefangen zu fahren. Die Straßen waren voller Kinder, die Fußball spielten, und man musste den Milchwagen ausweichen. Mein erstes Fahrrad war ein billiges, schweres Ungetüm, das halb so viel wog wie ich. Wohlgemerkt, mein aktueller Flitzer ist das Gleiche.
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Ich bin ein Lebenskünstler. Bin immer geradelt, werde es immer tun. Kein Auto, was bedeutet, dass ich auf Partys sozial ausgegrenzt werde, wenn die Leute über Spritpreise reden oder darüber, wie unmöglich es war, zu parken. Und ich hoffe, dass ich im Alter immer noch Rad fahren werde. (Die Antwort meines Neffen: Keine Sorge, das wirst du.)
Allerdings ist das Radfahren von der Wiege bis zur Bahre in letzter Zeit mehr in den Nachrichten, weil Islabikes, das „richtige“ Kinderfahrräder herstellt, sich in diesem Jahr auch an alte Menschen gewandt hat. Das Unternehmen entstand Mitte der 2000er Jahre, als Isla Rowntrees Schwester sie – als Downhill-Champion, die sich eindeutig mit Fahrrädern auskennt – um eine Empfehlung für ein qualitativ hochwertiges Kinderrad bat, nicht für ein Spielzeug. Sie konnte keines finden, also fing sie an, sie zu bauen.
Islabikes sind auf den Körperbau von Kindern zugeschnitten: leichte Rahmen, Bremsen für kleine Hände und eine einfache Schaltung. Vielleicht hat eine andere Verwandte von Isla sie nach einem Fahrrad für Ältere gefragt, und sie konnte auch keines finden, also hat sie angefangen, Fahrräder für uns zu bauen. Ich meine, äh, sie.
Islabikes Icons range
Die drei Fahrräder der „Icons“-Reihe der Oldies heißen Janis, Jimi und Joni. Während Joni Mitchell mit 75 Jahren immer noch lebt, gehören Janis Joplin und Jimi Hendrix zum „27er Club“ der Musiker, die in diesem Alter tragisch ums Leben kamen. Wohl weniger ermutigende Vorbilder für den Weg in die Reife. Wenigstens nannten sie das andere Fahrrad nicht ‚Jim‘.
Die Fahrräder der Icons-Reihe zeichnen sich durch Leichtigkeit, Komfort (Step-Through-Rahmen), niedrige Gänge (1×11, 30/40 niedrigste) und weniger offensichtliche Details wie Felgen mit kleinen Löchern aus, die es alternden Händen ermöglichen, die Reifen leicht zu entfernen. Wenn Sie es nicht zu schätzen wissen, wird es Ihr örtlicher Mechaniker tun.
Ich genieße die Neuheit und den Komfort des seitlichen Auf- und Absteigens, wenn ich auf meinem eigenen Ordner
Nicht jeder Oldie braucht ein spezielles Fahrrad. Nehmen Sie Robert Marchand, den sympathischen französischen Superhundertjährigen, der alle Weltrekorde im Radfahren in der Alterskategorie 105+ hält. (Nun, er ist der einzige wettbewerbsfähige Radfahrer in der 105-plus-Kategorie.) Er fährt einen herkömmlichen Rahmen, und vielleicht flicken andere Leute seine Reifenpannen, während er Interviews gibt. Vielleicht hat er auch ein müdes Lächeln für Journalisten, die ihn fragen: „Also, Monsieur Marchand, 107-jähriger Radfahrer, was ist Ihr Geheimnis, um so lange zu leben?“, und er antwortet: „Ah, mon brave, Sie haben Ihre eigene Frage beantwortet.“
Es gibt natürlich auch andere, lebensdauerfreundliche Fahrräder. E-Bikes verlängern die Fahrtage, wenn der Geist willig ist, aber das Fleisch zu Hause bleiben und Countdown schauen möchte. Und Dawes bietet seit zwei Jahren „Low-Step“-Rahmenversionen all seiner Modelle an – Rennrad, Stadtrad, Tourenrad, Mountainbike usw. Das ist viel schonender für alte Hüften oder alte Hipster.
Das ist ein bisschen anders, zugegeben: Solche Rahmen gab es schon immer (wenn auch nicht immer in den Geschäften ausgestellt). Früher hießen sie einfach „Herren“ und „Damen“. Die Änderung ist kein Tugendhaftigkeitssignal, sondern eine Anerkennung, dass es eigentlich wenig Beweise für „Frauenrahmen“-Räder gibt. Teile, ja – Bremsen, Lenkerbreite, sicherlich die Sattelform – aber einfache Daten zeigen, dass, anders als die meisten denken, die Bein- und Armlänge von Frauen im Verhältnis zur Körpergröße identisch mit der von Männern ist. (Obwohl kleinere Menschen beiderlei Geschlechts proportional kürzere Gliedmaßen haben und Frauen dazu neigen, kleiner zu sein.)
Einige ältere Radfahrer, die ich kenne, benutzen immer noch ihre Vollrahmen-Rennräder für längere Strecken, aber für Hop-on-Hop-off-Stadtausflüge steigen sie auf ein Faltrad um, wegen des durchgehenden Rahmens (und der Möglichkeit, den Bus zu nehmen). Im Extremfall ist der Durchstieg des Dahon Ciao niedriger als einige vermeintlich abgesenkte Bordsteine, die ich hier in York, UK, auf Radwegen gesehen habe.
Und ich genieße die Neuheit und den Komfort des seitlichen Auf- und Absteigens, wenn ich auf meinem eigenen Folder sitze und nicht ständig mein Bein wie ein territorialer Hund schwingen muss. Es fährt sich gut, und manchmal vergesse ich, dass ich nicht auf einem Vollrahmenrad sitze. Bis ich an der Ampel anhalte, einen Fuß auf jede Seite stelle und erwarte, dass das Oberrohr an meinem Oberschenkel anliegt.
Aber Chapeau an Isla für die Erkenntnis, dass wir alle bis ins hohe Alter auf anständigen Rädern fahren wollen. Die Zeit mag voranschreiten – aber auf einem Fahrrad können wir sie meist überholen.