Der Truthahngeier hat viele einzigartige und interessante Eigenschaften, die diese Art zu einem der faszinierendsten Vögel Nordamerikas machen. Im Folgenden sind einige der Gründe aufgeführt, warum Truthahngeier eine Lieblingsvogelart so vieler Menschen sind!
Truthahngeier-Leckerbissen.
Der Truthahngeier gehört zur gleichen Familie (Cathartidae) wie der Kalifornische Kondor (eine vom Aussterben bedrohte Art) und der Mönchsgeier, der hauptsächlich im Süden und Südosten der USA lebt.S.
Der wissenschaftliche Name des Truthahngeiers ist Cathartes aura, was lateinisch für „reinigender Hauch“ ist.
Wie alle anderen Geier auch, hat der Truthahngeier einen kahlen Kopf. Das ist so, damit Aasreste (totes Fleisch) nicht an der Haut haften bleiben, wie sie es bei Federn tun würden.
Der Truthahngeier mit seinem kahlen, roten Kopf und den dunklen Federn erhielt seinen gemeinsamen Namen aufgrund seiner oberflächlichen Ähnlichkeit mit dem wilden Truthahn.
Aus der Nähe betrachtet ähneln die nackten roten Köpfe der erwachsenen Truthahngeier denen von Truthähnen, daher der Name. Jungtiere haben rosa-schwarze Köpfe.
Truthahngeier sind die einzigen Aasfresser-Vögel, die ihre Beute nicht töten können. Ein genauer Blick auf ihre Füße erinnert eher an ein Huhn als an einen Habicht oder Adler. Ihre Füße sind nutzlos, um Beute zu zerreißen, aber die Geier haben kräftige Schnäbel, die selbst die zäheste Kuhhaut durchreißen können. Sie ernähren sich, indem sie ihre Köpfe in die Körperhöhlen verrottender Tiere stoßen.
Truthahngeier haben einen außergewöhnlichen Geruchssinn. Es ist bekannt, dass sie in der Lage sind, Aas aus über einer Meile Entfernung zu riechen, was sehr einzigartig in der Vogelwelt ist. Der Truthahngeier hat das größte olfaktorische (riechende) System aller Vögel.
Geier bevorzugen so frisches Fleisch wie möglich und fressen keine extrem verrotteten Kadaver. Sie können Aas riechen, das weniger als 12-24 Stunden alt ist.
Gruppen von sitzenden Geiern nennt man eine Totenwache. Stellen Sie sich vor, wie sie mit hängenden Köpfen über etwas trauern.
In den frühen Morgenstunden können Sie Truthahngeier sehen, die sich in einem Baum sonnen und dabei ihre Flügel in einer horaltischen Pose ausbreiten. Dies geschieht höchstwahrscheinlich, um ihre Körpertemperatur nach der kühlen Nacht zu erhöhen.
Während der heißen Sommermonate koten Truthahngeier auf ihre Füße, um sie abzukühlen.
Wenn ein Truthahngeier gestört oder belästigt wird, kotzt er auf denjenigen, der ihn belästigt. Sogar die Geierbabys tun dies!
Truthahngeier bauen nicht wirklich ein Nest. Sie sind dafür bekannt, dass sie an sehr abgelegenen, schwer zugänglichen Orten nisten. Einige der seltsamsten dokumentierten Nistplätze sind der Boden einer alten, vernachlässigten Scheune, 6 Fuß unter der Bodenoberfläche in einem verrotteten Baumstumpf und in einem toten Baum mit dem Nest 14 Fuß unter dem Höhleneingang!
Truthahngeiernester sind sehr schwer zu finden – nur ein Nest wurde im Kern Valley dokumentiert. Örtliche Forscher vermuten, dass sie Felsbrocken als Nistplatz nutzen.
Wenn man Truthahngeier in den frühen Morgenstunden des Frühlings oder Herbstes in einer Gruppe umherschwärmen sieht, bereiten sie sich darauf vor, ihre Wanderung fortzusetzen. Geier, die man in den Abendstunden sieht, sind wahrscheinlich an diesem Tag in der Gegend angekommen und bereiten sich auf ihren Schlafplatz für die Nacht vor.
Gruppen von Geiern, die spiralförmig aufsteigen, um an Höhe zu gewinnen, werden „Kettles“ genannt. Wenn Geier thermische Aufwinde einfangen, nehmen sie das Aussehen von kochendem Wasser in einem Topf an – daher der Name „Kessel“. Von Flugzeugpiloten wurde berichtet, dass Truthahngeier bis zu 20.000 Fuß hoch aufsteigen und stundenlang schweben können, ohne mit den Flügeln zu schlagen.
Forscher haben festgestellt, dass Truthahngeier an einem Tag bis zu 200 Meilen zurücklegen können. Es ist bekannt, dass sie aus der Gegend von Fresno im Kern Valley ankommen und am nächsten Tag weiter nach Süden bis nach Tehachapi, Victorville oder noch weiter fliegen. Truthahngeier fressen während ihrer Wanderungszeit nur selten.
Truthahngeier sind im Durchschnitt 2 1/2 Fuß groß und haben eine Flügelspannweite von 6 Fuß. Trotz ihrer Größe wiegen sie nur zwischen 2 und 4 Pfund!
Aufgrund ihres geringen Gewichts können Truthahngeier praktisch am Himmel schweben, indem sie die thermischen Strömungen (aufsteigende Luftsäulen) nutzen, um sich am Himmel fortzubewegen. Diese Technik verbraucht sehr wenig Energie, da die Geier nur selten mit den Flügeln schlagen müssen. Weil Geier so effizient darin sind, Thermik zu finden, suchen Habichte nach Geierschwärmen und fliegen dann hinüber, um die aufsteigende Luft zu nutzen.
Menschen nennen Truthahngeier oft fälschlicherweise Bussarde, was der britische Name für bestimmte Habichte ist.
Truthahngeier können im Sturzflug bis zu 60 km/h erreichen, um zu vermeiden, von Raben oder Eichelhähern „gemobbt“ zu werden. Sie haben auch ein ausgezeichnetes Sehvermögen und können sterbende oder kürzlich tote Tiere aus der Luft erkennen.
Truthahngeier können bis zu 24 Jahre alt werden. Das Durchschnittsalter wird auf etwa 20 Jahre geschätzt.