Die Brücke – Beschreibung und Status
Die Peace Bridge befindet sich in der Nähe des Zentrums der Stadt Buffalo, New York, und Fort Erie, Ontario, wo sie den Niagara River überquert. Die Peace Bridge ist eine von vier gebührenpflichtigen Fahrzeugübergängen über den Niagara River in der Region. Die anderen drei Übergänge sind die Lewiston-Queenston-Brücke, die Whirlpool Rapids-Brücke und die Rainbow-Brücke, die im Besitz der Niagara Falls Bridge Commission sind und etwa 20 Autobahnmeilen nördlich der Peace Bridge liegen. Von den vier Brücken befördern die Peace Bridge und die Lewiston-Queenston-Brücke einen größeren Anteil von Fahrzeugen mit nicht-örtlichen Zielen, da sie an größere Verkehrsadern angeschlossen sind. Folglich gibt es auf der Peace-Brücke und der Lewiston-Queenston-Brücke einen größeren Anteil an gewerblichem Verkehr.
Die Hauptzufahrten zur Peace Bridge auf der US-amerikanischen Seite sind der New York State Thruway (I-190) und die Porter Avenue, eine vierspurige Verkehrsader. Auf der kanadischen Seite sind die wichtigsten Zufahrtsstraßen der Queen Elizabeth Way („QEW“), eine vierspurige Schnellstraße mit kontrolliertem Zugang, der Highway 3, eine regionale vierspurige Schnellstraße und der Niagara Parkway. Mautgebühren werden nur in eine Richtung bei der Überquerung von den Vereinigten Staaten nach Kanada erhoben.
Die Peace Bridge misst eine Länge von 3.580 Fuß von Widerlager zu Widerlager. Die Fahrbahn ist von Bordstein zu Bordstein 36 Fuß breit, mit zwei sechs Fuß breiten Fußgängerwegen auf jeder Seite der Brücke. Der Überbau der Peace Bridge besteht aus genietetem Stahl mit Stahlbetonfahrbahnplatten und einer latexmodifizierten Betonfahrbahn. Die Peace Bridge war ursprünglich für zwei Fahrspuren für 20-Tonnen-LKWs und zwei Gleise für 40-Tonnen-Trolleys ausgelegt. Obwohl der tragende Baustahl für die Oberleitungsschienen vorhanden ist, wurden die Schienen nie installiert. Heute ist die Peace Bridge zu einer dreispurigen Brücke mit zwölf Fuß breiten Fahrspuren umgebaut worden, die für den Schwerlastverkehr geeignet ist. Die mittlere Fahrspur dieser dreispurigen Brücke ist reversibel, so dass während der Hauptverkehrszeiten ein zweispuriger Betrieb in einer Richtung möglich ist.
Die Peace Bridge wird jährlich einer strengen Inspektion unterzogen, obwohl die staatliche Vorschrift alle zwei Jahre lautet. Zusätzlich wird nach jeder signifikanten seismischen Aktivität, Überschwemmung oder einem Aufprallereignis eine Sichtprüfung durchgeführt. Die primären Stahlbauteile und Betonunterkonstruktionen funktionieren wie in der ursprünglichen Planung vorgesehen. Die Tragfähigkeit der Brücke ist für die aktuellen gesetzlichen Lasten ausreichend. Die jährliche Inspektion 2014 ergab, dass der bauliche Zustand der Peace Bridge im Allgemeinen zufriedenstellend bis gut ist.