Die atmosphärische Konzentration von Kohlendioxid kann entweder durch die Reduzierung von Emissionen oder durch die Entnahme von Kohlendioxid aus der Atmosphäre und Speicherung in terrestrischen, ozeanischen oder aquatischen Süßwasser-Ökosystemen gesenkt werden. Eine Senke ist definiert als ein Prozess oder eine Aktivität, die das Treibhausgas aus der Atmosphäre entfernt. Die langfristige Umwandlung von Gras- und Waldland in Ackerland (und Weideland) hat weltweit zu historischen Verlusten an Bodenkohlenstoff geführt, aber es gibt ein großes Potenzial für die Erhöhung des Bodenkohlenstoffs durch die Wiederherstellung von degradierten Böden und die weit verbreitete Anwendung von Bodenschutzmaßnahmen.
FAO beschäftigt sich mit dem Einfluss der Landwirtschaft auf den Klimawandel, den Auswirkungen des Klimawandels auf die Landwirtschaft und mit der Rolle, die die Landwirtschaft bei der Abschwächung des Klimawandels spielen kann. In der Vergangenheit waren Landnutzungsumwandlung und Bodenbearbeitung eine wichtige Quelle für den Eintrag von Treibhausgasen (THG) in die Atmosphäre. Es wird geschätzt, dass sie immer noch für etwa ein Drittel der Treibhausgasemissionen verantwortlich sind.
Verbesserte landwirtschaftliche Praktiken können jedoch dazu beitragen, den Klimawandel abzuschwächen, indem sie die Emissionen aus der Landwirtschaft und anderen Quellen reduzieren und Kohlenstoff in pflanzlicher Biomasse und Böden speichern. Die Arbeit der FAO zielt darauf ab, kulturelle Praktiken zu identifizieren, zu entwickeln und zu fördern, die landwirtschaftliche Emissionen reduzieren und Kohlenstoff binden und gleichzeitig dazu beitragen, den Lebensunterhalt der Landwirte, vor allem in Entwicklungsländern, durch eine erhöhte Produktion und zusätzliche Einkommen aus Kohlenstoffgutschriften im Rahmen der Mechanismen zu verbessern, die seit dem Kyoto-Protokoll entstanden sind.