Brooklyns Debüt in der National League im Jahr 1890 begann auf einer positiven Note, als das Team mit dem Spitznamen „Bridegrooms“ die Meisterschaft mit einem 86-43 Rekord gewann. Es war der erste von 21 Wimpeln der National League, die die Dodgers in den nächsten 100 Jahren gewinnen sollten.
Der Spitzname „Bridegrooms“ (Bräutigame) wurde dem 1890er Ballclub von Manager William „Gunner“ McGunnigle verliehen, weil sieben der Spieler etwa zur gleichen Zeit im Jahr 1888 heirateten. Trotz des Erfolgs der Bridegrooms hielt McGunnigle nicht über das erste Jahr hinaus und das Team wechselte bis zum Ende des Jahrzehnts sechs verschiedene Manager. Zu den Managern gehörten John Montgomery Ward (1891-92), Dave Foutz (1893-96), William Barnie (1897-98), Mike Griffin (1898), Charles H. Ebbets (1898) und Ned Hanlon (1899-1905).
Der Begriff „Trolley Dodgers“ wurde dem Brooklyner Ballclub aufgrund des komplexen Labyrinths von Oberleitungswagen, das sich durch den Stadtteil Brooklyn schlängelte, angehängt. Der Name wurde dann einfach zu „Dodgers“ verkürzt. Während der 1890er Jahre waren andere beliebte Spitznamen „Ward’s Wonders“, „Foutz’s Fillies“ und „Hanlon’s Superbas“.
Baseball war nicht neu in Brooklyn, das bereits 1849 ein Team aufgestellt hatte. Charles Byrne, Präsident des Brooklyner Clubs, der in der Interstate League begann und in die American Association wechselte, baute den Washington Park an dem ungefähren Ort, an dem George Washingtons Kontinentalarmee die Schlacht von Long Island geschlagen hatte. Die Dodgers wechselten 1890 von der American Association, wo sie 1889 den Wimpel gewonnen hatten, in die National League.
Unter Hanlon, der von Baltimore zu den Dodgers stieß, brachte das Team Stars nach Brooklyn, darunter „Wee“ Willie Keeler, Hughie Jennings und Joe Kelley. Sportjournalisten nannten das Team „Hanlon’s Superbas“ in Anlehnung an eine beliebte Broadway-Truppe gleichen Namens. Brooklyn gewann den Titel 1899 unter Hanlon, dem ersten von zwei aufeinanderfolgenden Wimpelgewinnern.
Der in Brooklyn geborene Keeler, berühmt für seinen Ausspruch „I hit ‚em where they ain’t“, hatte eine großartige Schlägerkontrolle und war ein geschickter Bunker. Sein Karriereschlagdurchschnitt lag bei .345, der fünftbeste aller Zeiten im Baseball. Der 1,80 m große Hall of Famer erzielte 1899 mit 140 Runs die meisten Punkte der Liga. Zu den Stars der ersten Dekade gehörten auch Pitcher William „Brickyard“ Kennedy, der 176 Spiele gewann; Pitcher Tom Lovett, der 1890 30 Spiele gewann (der einzige Dodger-Pitcher, der 30 Siege in einer Saison erzielte); Outfielder Tommy „Oyster“ Burns, der von 1890-95 mit .300 schlug und 1890 mit 128 RBI die Liga anführte; Mike Griffin, der in acht Jahren (1890-95) über .300 in einem Zeitraum von acht Jahren (1891-98), bevor er das Management übernahm; First Baseman Dan Brouthers, der 1892 mit einem Durchschnitt von .335 der erste Batting Champion des Clubs war; Shortstop Tommy Corcoran, der 1894 mit 173 Hits .300 schlug; und First Baseman Candy LaChance, der sechs Saisons lang (1893-98) .290 schlug.
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