Einer der bedeutendsten Architekten des 20. Jahrhunderts, Frank Lloyd Wright, strebte nach einer harmonischen Integration von architektonischen Räumen – Außenbereichen, Innenräumen und Einrichtungsgegenständen – mit der Natur und der städtischen Landschaft. Dieses Ideal, das er als „Organische Architektur“ bezeichnete, war stark von den Schriften und Gestaltungsprinzipien des Architekten Louis Sullivan beeinflusst, einem wichtigen Mentor während seiner Jahre als Zeichner in der Chicagoer Firma von Adler & Sullivan ab 1888.
Nachdem er 1898 in seinem Haus in der Vorstadt Oak Park, Illinois, ein Atelier eröffnet hatte, begann Wright im Stil der „Prärie-Schule“ zu bauen, einem Ansatz, der von Wright und einer Gruppe progressiver Chicagoer Architekten entwickelt wurde, die über den Chicago Architectural Club oft Zeichnungen im Art Institute of Chicago ausstellten. Wrights Präriehäuser ahmten die flache Landschaft des Mittleren Westens durch niedrige, horizontale Linien und weitläufige, offene Räume nach und bevorzugten natürliche Materialien, um eine neue Vision für die amerikanische Mittelklasse zu schaffen. Wright entwarf im Laufe seiner fast sieben Jahrzehnte währenden Karriere mehr als 1.000 Projekte, die einen innovativen Einsatz von Materialien, Technologien und neuen Formen des Urbanismus beinhalteten. Er arbeitete in nahezu jedem Maßstab, darunter Möbel, moderne Häuser, Hotels, Museen, Wolkenkratzer und religiöse Gebäude wie der Unity Temple von 1908 in Oak Park, Illinois, eines von acht Gebäuden Wrights, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören.
Das Art Institute besitzt eine umfangreiche Sammlung von Wrights Architekturzeichnungen, Möbeln, Glasmalereien, Textilien und Publikationen sowie eine große Gruppe japanischer Drucke, insbesondere Ukiyo-e, die er als Händler sammelte und verkaufte. Wright sah japanische Kunst und Architektur zum ersten Mal im Phoenix Palace (Hooden) auf der Weltausstellung 1893 in Chicago, und Japan blieb während seiner gesamten Karriere ein wichtiger Einfluss auf seine Entwürfe. Japanische Drucke aus Wrights Sammlung wurden in vielen Ausstellungen im Art Institute gezeigt, sowohl zu seinen Lebzeiten als auch in den letzten Jahren, wie z.B. The Formation of the Japanese Print Collection at the Art Institute of Chicago: Frank Lloyd Wright and the Prairie School im Jahr 2017.