Frage
Welche Art von Eiern sollte ich kaufen? Was ist der Unterschied zwischen Freiland-, Freilauf-, Käfigfrei- und Bio-Eiern? Bin ich ernährungstechnisch besser dran, wenn ich Omega-3-Eier kaufe? Ich esse jeden Tag zwei Eier – ist das zu viel Cholesterin?
Antwort
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Ich erinnere mich, als die größte Entscheidung beim Eierkauf die zwischen brauner oder weißer Schale war. Oder zwischen mittelgroßen und extragroßen Eiern. Heute ist das nicht mehr so.
Bei so vielen verschiedenen Angaben auf den Eierkartons – z.B. Bio, Omega-3 angereichert, Freilauf, Freilandhaltung und Auslaufhaltung – ist die Entscheidung, welche Sorte man kaufen soll, nicht einfach. Das gilt besonders dann, wenn man nicht weiß, was diese Angaben bedeuten. (Ich habe auf jeden Fall einiges gelernt, als ich für diese Kolumne recherchierte.)
Unabhängig davon, welche Sorte Sie kaufen, liefern alle Eier eine Menge Nährstoffe. Sie sind eine ausgezeichnete Quelle für Eiweiß, Vitamin B12 (ein großes Ei enthält den Wert eines halben Tages) und Selen, ein Antioxidans, das den Körper vor schädlichen freien Radikalen schützt. Und das alles für nur 70 bis 75 Kalorien. (Braune und weiße Eier sind gleichermaßen nahrhaft; die Farbe der Eierschale hängt von der Hühnerrasse ab.)
Und dank ihres lange verteufelten cholesterinreichen Dotters führen Eier eine relativ kurze Liste von Lebensmitteln an, die eine beträchtliche Menge an Cholin liefern, einem essentiellen Nährstoff, der für eine gesunde Gehirnentwicklung, Nervenfunktion und den Leberstoffwechsel benötigt wird. Mehr über Cholesterin später.
Standard-Eier
Die Eier, mit denen Sie aufgewachsen sind und die Sie wahrscheinlich immer noch essen, werden von Hühnern produziert, die in Käfigen ohne Zugang zu Nestern, Sitzstangen oder Scharrplätzen leben. (Hennen sind von Natur aus gezwungen, mit ihren Zehen auf dem Boden zu scharren, um nach Samen, Grünzeug oder Käfern zu suchen, die sie fressen können.)
In konventionellen „Batterie“-Käfigen – so genannt wegen der Reihen und Spalten von identischen Käfigen, die miteinander verbunden sind – werden Hennen in kleinen sozialen Gruppen aufgezogen und haben gleichen Zugang zu Futter und Wasser. Der Lebensraum ist mit 432 Quadratzentimetern pro Vogel sehr beengt, was es den Hennen nicht erlaubt, sich natürlich zu verhalten.
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Die überwiegende Mehrheit – 90 Prozent – der Eier in Kanada stammt von Hennen, die in konventionellen Käfigen leben. In den nächsten 20 Jahren wird die konventionelle Eierproduktion jedoch aus Tierschutzgründen auslaufen. Bis zum Jahr 2036 werden alle in Kanada produzierten Eier von Hennen stammen, die in Freiland-, Auslauf- oder ausgestalteten Haltungsbedingungen leben.
Freilandeier
Diese Hennen sind käfigfrei; sie bewegen sich frei in einem weiten, offenen Stall und haben Zugang zu Nestern, Sitzstangen und Kratzbäumen, aber nicht ins Freie.
Freilandhühner haben doppelt so viel Platz (929 Quadratzentimeter pro Vogel) wie konventionell eingesperrte Hühner. Nationale Richtlinien, die im „Recommended Code of Practice for the Care and Handling of Poultry“ festgelegt sind, beschreiben die Dichtevorschriften für eierlegende Hühner.
Freilandeier
Wie Freilandhühner leben auch Freilandhühner käfigfrei in Ställen mit Nestern, Sitzstangen und Scharrräumen. Der Unterschied: Sie haben Zugang ins Freie, sofern das Wetter es zulässt.
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Eier aus Käfighaltung
Sie finden Eier, die von Hühnern produziert werden, die in dieser Art der Haltung leben, unter der Bezeichnung „Nestlaid“ (Burnbrae Farms) oder „Comfort Coop Eggs“ (Farmer’s Finest). Diese Hennen leben in Käfigen, die drei Viertel mehr Platz (748 Quadratzentimeter) bieten als herkömmliche Batteriekäfige.
Die Käfige sind mit Nestern, Sitzstangen und Kratzflächen „angereichert“. Die ausgestaltete Haltung bietet den Hennen ein natürlicheres Umfeld und produziert Eier zu einem niedrigeren Preis als Eier aus Freilandhaltung.
Bio-Eier
Zertifizierte Bio-Eier werden von Hennen in Freilandhaltung (d.h. sie haben Zugang ins Freie) produziert, die in Ställen mit Nestern, Sitzstangen und Kratzflächen leben. Die Hühner werden mit Bio-Futter gefüttert, also mit Getreide, das seit mindestens drei Jahren pestizidfrei ist.
Bio-Hühner erhalten weder Antibiotika noch wachstumsfördernde Hormone. (Konventionell aufgezogene Hühner erhalten keine Wachstumshormone; Hormone werden bei eierlegenden Hühnern seit mehr als 50 Jahren nicht mehr eingesetzt.)
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Omega-3-Eier
Hennen, die Omega-3-Eier legen, werden mit einer Nahrung gefüttert, die reich an Flachs ist, einem Samen, der mit einem entzündungshemmenden Omega-3-Fett namens Alpha-Linolensäure (ALA) vollgepackt ist. Ein Omega-3-Ei enthält etwa 300 mg ALA, eine vernünftige Menge, wenn man bedenkt, dass Frauen 1.100 mg ALA pro Tag benötigen und Männer 1.600 mg. (Ein Esslöffel Chiasamen oder gemahlener Leinsamen liefert 1.200 bis 1.600 mg ALA.)
Omega-3-Eier enthalten auch ein wenig Docosahexaensäure (DHA), das Omega-3-Fett in öligem Fisch, das mit der Gesundheit von Herz und Gehirn in Verbindung gebracht wird. Mit Flachs gefütterte Hühner liefern etwa 75 g DHA pro Ei; diejenigen, deren Futter mit Fischöl angereichert ist, haben mehr.
Aber ich schlage nicht vor, dass Sie Ihren Lachs gegen Omega-3-Eier eintauschen. Omega-3-Eier haben höchstens 125 mg DHA, deutlich weniger als die 1800 mg, die in einer kleinen Portion Lachs enthalten sind.
Allerdings können Omega-3-Eier mehr als ALA und DHA liefern. Das Naturegg Omega-3 Plus von Burnbrae Farms zum Beispiel enthält zusätzlich Vitamin D, Lutein für die Gesundheit der Augen und einen halben Tagesbedarf an Vitamin E.
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Das Gespräch über Cholesterin
Es stimmt, dass Eigelb eine Menge Cholesterin enthält, etwa 190 mg in einem großen Ei. („Extra große“ Eier haben 215 mg und „Jumbo“-Eier haben 235 mg.) Aber Cholesterin in Lebensmitteln hat nur wenig Einfluss auf den Cholesterinspiegel im Blut der meisten Menschen.
Deshalb wurde in den jüngsten US-Ernährungsrichtlinien, die im Dezember 2015 veröffentlicht wurden, der Grenzwert für die tägliche Cholesterinaufnahme von 300 mg aufgehoben. Nicht alle Experten sind sich jedoch einig, dass es keinen Zusammenhang zwischen Cholesterin aus der Nahrung und dem Cholesterinspiegel im Blut gibt.
Auch wenn das so ist, sollten Menschen mit Herzerkrankungen und/oder Diabetes die Cholesterinaufnahme auf 200 mg pro Tag begrenzen. Studien deuten darauf hin, dass Menschen mit Diabetes mehr Cholesterin aus der Nahrung aufnehmen und stärker auf dessen cholesterinerhöhende Wirkung im Blut reagieren.
Leslie Beck, eine registrierte Ernährungsberaterin, arbeitet in der Medisys-Klinik in Toronto.