Geographie
Das Gelände Galiciens ist hügelig und relativ gleichmäßig in der Höhe, wobei mehr als die Hälfte der Fläche zwischen 400 und 600 Metern liegt und weniger als ein Fünftel niedriger als 200 Meter. Das Landesinnere ist von Bergen umgeben, die die Region von den spanischen Provinzen Asturien, León und Zamora im Osten und von Portugal im Süden abgrenzen. Das Landesinnere wird von stark zergliederten Bergen dominiert, die allmählich in die Küstenebenen des Atlantiks und des Golfs von Biskaya übergehen. Zahlreiche Flüsse und ihre Nebenflüsse entwässern seewärts durch Galicien, so dass die Region Wasserkraft in den Rest Spaniens exportieren kann. Der jährliche Niederschlag ist mäßig hoch und übersteigt an den meisten Orten 1.000 mm, aber er ist nur von begrenztem Nutzen, da der stark erodierte Boden wenig Feuchtigkeit speichert.
Die Dörfer sind normalerweise klein und isoliert, die Gemeinde ist der gemeinsame Nenner unter den weit verstreuten Dörfern eines Ortes. Das Terrain begünstigt die Viehzucht gegenüber dem Ackerbau, und die Viehzucht ist die wichtigste landwirtschaftliche Aktivität; dennoch ist die bäuerliche Bevölkerung groß und ziemlich gleichmäßig verteilt, was zu einer Unterteilung der Landschaft in kleine Landgüter, oder Minifundios, führt. Familien besitzen und bewirtschaften in der Regel die Minifundien, und die Unfähigkeit dieser Höfe, eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, hat seit dem 18. Jahrhundert zu einer überdurchschnittlich hohen Auswanderung aus Galicien geführt. Zwischen 1920 und 1935 war die Auswanderung nach Übersee besonders hoch. Die Auswanderung seit dem Zweiten Weltkrieg erfolgte nicht nur in die Industrieländer Europas, sondern auch in die spanischen Provinzen Madrid, Vizcaya und Barcelona. Die Auswanderung war vor allem bei den Männern sehr hoch, was zu ernsthaften demographischen und wirtschaftlichen Ungleichgewichten führte, darunter eine alternde Bevölkerung und eine sinkende wirtschaftliche Produktivität.
In den Minifundios herrscht Subsistenzlandwirtschaft vor, wobei Kartoffeln und Mais zu den wichtigsten Feldfrüchten und Rinder zu den wichtigsten Nutztieren gehören. Unterbeschäftigung plagt den landwirtschaftlichen Sektor, und eine große Anzahl von Wanderarbeitern verlässt Galicien regelmäßig auf der Suche nach saisonaler Arbeit in anderen Teilen Spaniens. In den Bergen werden beträchtliche Mengen an Holz (Kiefer) produziert, und Sägewerke sind weit verbreitet. Der Hafen von Vigo ist einer der führenden Fischereihäfen Spaniens.
Das verarbeitende Gewerbe in Galicien ist gut entwickelt. Von besonderer Bedeutung sind die Fischverarbeitung und der Schiffsbau; Ferrol und Vigo haben große Schiffswerften. Auch die Textil-, Automobil- und Lebensmittelindustrie sind wirtschaftlich bedeutsam. Die Herstellung von Turbinenkomponenten ist wichtig für den Bau von Windkraftanlagen; Galicien verfügt über Dutzende von Windparks in seinen Provinzen, die etwa ein Drittel der gesamten spanischen Energieproduktion erzeugen. Braunkohlevorkommen werden zur Erzeugung von thermoelektrischem Strom genutzt. Die Installation einer Erdölraffinerie in A Coruña hat die industrielle Entwicklung in dieser Provinz angekurbelt. Dienstleistungen machen etwas weniger als ein Zehntel der Wirtschaft aus; der Tourismus nahm zu Beginn des 21. Jahrhunderts zu.
Galiciens Kultur und Sprache entwickelte sich in relativer Isolation und zeigte bis zur endgültigen Trennung der beiden Länder im Jahr 1668 eine größere Affinität zur portugiesischen Kultur und Sprache als zur Kultur und Sprache Spaniens. Der literarische Gebrauch des Galicischen erreichte im 13. und 14. Jahrhundert einen Höhepunkt, als sein Metrum, das sich an das provenzalische anlehnte, mehr Raffinesse und Vielseitigkeit zeigte als das damals relativ unterentwickelte kastilische Metrum. Andere bemerkenswerte literarische Perioden sind das Rexurdimento („Wiederaufleben“ oder „Wiederbelebung“) des späten 19. Jahrhunderts sowie die 1920er und 30er Jahre. Rosalía de Castro (1837-85) war eine führende Figur der Wiederauferstehung. Ihre Cantares gallegos (1863; „Galicische Lieder“) war das erste große Werk, das seit Jahrhunderten in galicischer Sprache geschrieben wurde. Es repräsentierte die Wiederbelebung des Galicischen als Literatursprache und inspirierte ein wachsendes regionales Bewusstsein. In den Jahren, bevor Franco an die Macht kam, bildete eine Gruppe galicischer Schriftsteller, die in den 1880er Jahren geboren wurden, den Kern der galicischen Kulturbewegung. Bekannt als die Xeración Nós („Die Wir-Generation“), warben diese Schriftsteller für ihre Ziele in der literarischen und künstlerischen Zeitschrift Nós (1920; „Wir“), die sich der Konsolidierung der galicischen Kultur widmete.
Weitere herausragende Persönlichkeiten der galicischen Kultur des 20. Jahrhunderts waren Ramón Menéndez Pidal (1869-1968), ein Gelehrter, dessen Werke sich auf die spanische Philologie und Kultur konzentrierten; Ramón Otero Pedrayo (1888-1976), der viel über die galicische Kultur veröffentlichte und fast ausschließlich auf Galicisch schrieb; Der Schriftsteller Camilo José Cela (1916-2002), Träger des Nobelpreises für Literatur; der Maler Luis Seoane (1910-79), der im argentinischen Exil die galicische Kultur förderte; und Urbano Lugrís (1902-73), ein surrealistischer Maler, der das Meer als ständiges Element in seinem Werk verwendete.
Seit dem Ende des 20. Jahrhunderts gibt es ein allmähliches und kontinuierliches Wachstum bei der Veröffentlichung galicischer Texte sowie bei der Produktion von Filmen in galicischer Sprache. Einige spanischsprachige Zeitungen haben Abschnitte in galicischer Sprache, und es gibt galicische Radio- und Fernsehsender.