Am Boden
Gefrierender Regen verursacht oft große Stromausfälle durch die Bildung von Vereisung. Wenn der gefrierende Regen oder Nieselregen leicht und nicht von langer Dauer ist, ist das gebildete Eis dünn und verursacht in der Regel nur geringe Schäden (z.B. Bäume von ihren abgestorbenen Ästen befreien). Wenn sich jedoch große Mengen ansammeln, handelt es sich um eine der gefährlichsten Arten von Wintergefahren. Wenn die Eisschicht ca. 6,4 mm übersteigt, können Baumäste mit stark vereisten Ästen unter dem enormen Gewicht abbrechen und auf Stromleitungen fallen. Windige Bedingungen und Blitze, wenn vorhanden, verschlimmern den Schaden. Mit Eis überzogene Stromleitungen werden extrem schwer, wodurch Stützmasten, Isolatoren und Leitungen brechen können. Das Eis, das sich auf den Fahrbahnen bildet, macht die Fahrt mit Fahrzeugen gefährlich. Im Gegensatz zu Schnee bietet nasses Eis so gut wie keine Traktion, und die Fahrzeuge rutschen selbst an leichten Hängen. Da gefrierender Regen nicht als Eispellet (genannt „Graupel“), sondern als Regentropfen auf den Boden auftrifft, passt er sich der Form des Bodens oder von Gegenständen wie einem Ast oder einem Auto an. Dadurch entsteht eine dicke Eisschicht, die oft „Gletscher“ genannt wird.
Gefrierender Regen und Glatteis in großem Ausmaß wird als Eissturm bezeichnet. Die Auswirkungen auf Pflanzen können schwerwiegend sein, da sie das Gewicht des Eises nicht tragen können. Bäume können umknicken, da sie im Winter ruhen und zerbrechlich sind. Auch Kiefern sind Opfer von Eisstürmen, da ihre Nadeln das Eis auffangen, aber nicht in der Lage sind, das Gewicht zu tragen. Im Februar 1994 verursachte ein schwerer Eissturm in den südlichen Vereinigten Staaten, vor allem in Mississippi, Tennessee, Alabama und im westlichen North Carolina, insbesondere in den Appalachen, Schäden in Höhe von über 1 Milliarde Dollar. Ein besonders schwerer Eissturm traf den Osten Kanadas und nördliche Teile von New York und Neuengland im nordamerikanischen Eissturm von 1998.
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Baum, der von einer dicken Glasurschicht in der Innenstadt von Ljubljana umgestürzt wurde, Slowenien
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Glasur auf einem Baum in La Malbaie, Quebec
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Eis auf einem Nadelbaum in Tomaszów Mazowiecki, Polen
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Eine Birke ist unter einer dicken Schicht aus Glatteis in Celje stark geknickt, Slowenien
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Nachwirkung von gefrierendem Regen in Moskau Oblast, Russland, Dezember 2010
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Stromausfälle durch das Gewicht von Eis auf Leitungen oder überhängenden Baumästen
FlugzeugEdit
Gefrierender Regen gilt als extreme Gefahr für Flugzeuge, da er eine sehr schnelle strukturelle Vereisung verursacht. Den meisten Hubschraubern und Kleinflugzeugen fehlt die notwendige Enteisungsausrüstung, um bei gefrierendem Regen jeglicher Intensität zu fliegen, und starker gefrierender Regen kann selbst die ausgeklügelten Enteisungssysteme großer Flugzeuge überfordern. Vereisung kann das Gewicht eines Flugzeugs erhöhen, aber normalerweise nicht genug, um eine Gefahr darzustellen. Die Hauptgefahr geht davon aus, dass das Eis die Form der Tragflächen verändert. Dadurch wird der Auftrieb verringert und der Luftwiderstand erhöht. Alle drei Faktoren erhöhen die Überziehgeschwindigkeit und verringern die Leistung des Flugzeugs, so dass es sehr schwierig wird, zu steigen oder auch nur die Höhe zu halten.
Ein Flugzeug kann gefrierenden Regen am einfachsten vermeiden, indem es in wärmere Luft ausweicht – unter den meisten Bedingungen würde dies einen Sinkflug erfordern, den es in der Regel auch bei einer mäßigen Ansammlung von Struktureis sicher und einfach durchführen kann. Gefrierender Regen wird jedoch von einer Temperaturinversion in der Luft begleitet, was bedeutet, dass die Flugzeuge steigen müssen, um in wärmere Luft zu gelangen, was selbst bei einer geringen Eisansammlung eine potenziell schwierige und gefährliche Aufgabe ist.
Beispielsweise wurde 1994 der American Eagle Flug 4184 aufgrund von dichtem Flugverkehr und schlechtem Wetter auf dem O’Hare International Airport in Chicago verschoben, wo er auf dem Weg von Indianapolis, Indiana, hätte landen sollen. Die ATR-72, eine zweimotorige Turboprop-Maschine mit 68 Personen an Bord, ging 105 km südöstlich von O’Hare in eine Warteschleife. Während das Flugzeug kreiste, bildeten unterkühlte Wolkentröpfchen, gefrierender Regen oder gefrierender Nieselregen eine Eisschicht auf der Oberseite der Tragflächen, die schließlich dazu führte, dass der Autopilot des Flugzeugs plötzlich abschaltete und die Piloten die Kontrolle verloren. Die ATR zerschellte beim Aufprall auf einem Feld; alle Passagiere und die Besatzung kamen ums Leben.