Gehirnwäsche Definition
Gehirnwäsche ist ein Begriff, der von der Presse übernommen wurde, um die Indoktrination von U.US-Kriegsgefangenen (POWs) während des Koreakrieges. Sozialwissenschaftler erkennen Gehirnwäsche heute als eine Form von schwerer Indoktrination, die durch physischen und psychischen Stress, intensiven sozialen Druck und eine Vielzahl von Überredungstechniken gekennzeichnet ist. Diese Form der intensiven Indoktrination fördert in der Regel eine bestimmte Form von politischer oder religiöser Doktrin, die oft kostspielige Opfer von Anhängern mit sich bringt.
Geschichte der Gehirnwäsche
Moderne Sozialwissenschaftler beschäftigten sich mit Gehirnwäsche, als amerikanische Kriegsgefangene während des Koreakrieges systematischen Überredungstechniken durch ihre Gefangenen ausgesetzt waren. Nach dieser Indoktrination kooperierten einige dieser Kriegsgefangenen tatsächlich mit dem Feind, zumindest oberflächlich. Solche Gefangenen lobten ihre Gefangenen oder legten schwer zu glaubende Geständnisse über die Teilnahme an verschiedenen Kriegsgräueln ab. Die Gehirnwäsche, die gegen amerikanische Kriegsgefangene in Korea durchgeführt wurde, orientierte sich an den Indoktrinationsverfahren, die von den chinesischen revolutionären Kräften bei der „Erziehung“ ihrer eigenen politischen Kader eingesetzt wurden. Tatsächlich verweigerte aber nur eine Handvoll dieser Kriegsgefangenen nach dem Ende der Feindseligkeiten in Korea die Rückführung in die Vereinigten Staaten. Wenn man bedenkt, dass mehrere tausend amerikanische Soldaten diesen Techniken ausgesetzt waren, deutet diese geringe Verweigerungsrate darauf hin, dass die langfristigen überzeugenden Ergebnisse dieser frühen Verfahren dürftig waren. Ab den 1970er Jahren jedoch zeigten schockierende Ereignisse – einschließlich einer Reihe von Gruppenselbstmorden unter den Mitgliedern von Gruppen wie der Heaven’s Gate Sekte und dem Peoples Temple (wo über 900 Menschen umkamen) -, dass Gruppenindoktrination extrem kostspieliges Verhalten von Gruppenmitgliedern hervorrufen kann. Im Lichte dieser Ereignisse interessierten sich Sozialwissenschaftler erneut für extreme Formen systematischer Indoktrination.
Verfahren und Analyse der Gehirnwäsche
Die intensive Indoktrination, die mit dem Begriff Gehirnwäsche verbunden wird, verläuft nach Ansicht der meisten Experten in einer Reihe von Stufen. Die früheste Stufe beinhaltet starke Formen von psychischem und physischem Stress. Hier wird der Indoktrinierte oder Rekrut fast immer in einem Rückzugsort oder einem Trainingszentrum fern von seinen normalen Freunden, Mitarbeitern und seiner Familie isoliert, wo er stattdessen von Mitgliedern der indoktrinierenden Gruppe und anderen Indoktrinierten umgeben ist. Hier ist anhaltender Schlafentzug äußerst üblich, ebenso wie Änderungen der Ernährung und des Kleidungsmusters. Öffentliche Selbstkritik wird generell gefördert, oft unter dem Deckmantel der Selbstanalyse. Die Zeit des Rekruten wird sorgfältig reglementiert und mit einer Vielzahl von Aktivitäten ausgefüllt, die meist mit einer unbekannten, komplexen Doktrin zu tun haben und diese vertreten. Diese Befürwortung kann in Form von Vorträgen, Lesungen und anderen Gruppenaktivitäten erfolgen. Diese Anfangsphase kann so kurz wie ein paar Tage sein, sich aber auch über Wochen hinziehen. Sie soll beim Rekruten Gefühle wie Angst, Schuld, Erschöpfung und Verwirrung hervorrufen.
Diese Einführungsphase geht subtil in die zweite Phase der Indoktrination über, in der der Rekrut ermutigt wird, verschiedene Gruppenaktivitäten „auszuprobieren“. Diese Aktivitäten können Dinge wie Selbstanalyse, Vorträge, Gebete und die Arbeit an gruppenbezogenen Aufgaben beinhalten. Diese zaghafte Zusammenarbeit kann durch Elemente wie sozialen Druck, Höflichkeit, legitime Neugier oder den Wunsch, sich bei Autoritätspersonen beliebt zu machen, angetrieben werden. Schließlich führt diese Zusammenarbeit jedoch dazu, dass der Rekrut beginnt, ernsthaft über die Weisheit der fraglichen Lehre nachzudenken, was zur dritten Phase der Indoktrination führt, in der die tatsächliche Glaubensänderung beginnt. In dieser dritten Phase ist der Rekrut typischerweise von Gläubigen umgeben und wird von allen isoliert, die mit der Doktrin nicht einverstanden sein könnten, wodurch ein besonders starker Gruppendruck entsteht. Darüber hinaus werden die Informationen und die Lektüre, die den Rekruten zur Verfügung gestellt werden, sorgfältig daraufhin überprüft, ob sie die Lehren der Gruppe rechtfertigen. Hinzu kommt, dass der Rekrut im Allgemeinen körperlich und geistig erschöpft ist und ihm wenig Zeit für eine unvoreingenommene Analyse der Lehre bleibt. Das macht es für den Rekruten schwierig, private kognitive Einwände gegen die Gruppenlehre zu entwickeln. Infolgedessen beginnt der ernsthafte Glaubenswandel gewöhnlich an diesem Punkt des Prozesses.
In der letzten Phase der Indoktrination wird der anfängliche Glaubenswandel in Bezug auf die Gruppe und ihre Doktrin gefestigt und intensiviert, bis zu dem Punkt, an dem der neue Rekrut dazu kommt, die Lehren und Entscheidungen der Gruppe unkritisch zu akzeptieren, während er jede gegenteilige Information entweder als feindliche Propaganda oder als notwendige „Mittel zum Zweck“ ansieht. Zu diesem Zeitpunkt ist der Rekrut dazu gebracht worden, eine Reihe von öffentlichen und/oder unwiderruflichen Handlungen im Dienste der Gruppe vorzunehmen. Diese Handlungen bringen mit der Zeit immer mehr Aufwand, Kosten und Opfer mit sich. Ein Beispiel: Als Patricia Hearst von der Symbionese Liberation Army indoktriniert wurde, wurde sie zunächst gebeten, nur mit der Gruppe zu trainieren. Dann wurde sie gebeten, eine vorformulierte Radioansprache auf Band aufzunehmen. Als nächstes wurde sie gebeten, eine solche Rede sowohl zu schreiben als auch aufzunehmen. Bald darauf wurde von ihr verlangt, die Gruppe bei einem Banküberfall zu begleiten und dabei eine ungeladene Waffe zu tragen. Das Maß an Aufopferung, das von ihr verlangt wurde, steigerte sich also im Laufe ihrer Zeit mit der Gruppe. In dieser letzten Phase sind die Rekruten wie zuvor von Leuten umgeben, die die Doktrin unterstützen. Diese Mitgläubigen bestätigen die Äußerungen des Rekruten zu dieser Doktrin. Außerdem bewundern, belohnen und unterstützen sie die Loyalitäts- und Aufopferungsakte des Rekruten. Interessanterweise entsprechen diese Vorgänge laut jüngsten Nachrichtenberichten ziemlich genau denen, die bei der Ausbildung von Selbstmordattentätern befolgt werden, sobald sie eine anfängliche Bereitschaft zu einem solchen Opfer bekunden. Solche Individuen werden in sicheren Häusern unter Verschluss gehalten, von der Familie abgeschnitten und machen oft Videos, die für spätere Propaganda-Bemühungen verwendet werden.
Experten merken an, dass die in den vorhergehenden Absätzen beschriebenen Verfahren (Stufen) eine Vielzahl von starken Überzeugungstechniken koordinieren. Es ist bekannt, dass Gruppendruck besonders effektiv ist, wenn ein Individuum einem einheitlichen Konsens gegenübersteht, besonders wenn das Individuum verwirrt oder verängstigt ist oder vor einem unklaren Problem steht. Die Fähigkeit von Menschen, einer fehlerhaften persuasiven Botschaft zu widerstehen, ist besonders beeinträchtigt, wenn sie aufgrund von Angst, Schlafmangel und/oder Überaktivität keine Gelegenheit haben, klar über die Unzulänglichkeiten der Botschaft nachzudenken. Wenn gleichgesinnte Personen (wie sie in extremistischen Gruppen zu finden sind) ein Thema diskutieren, bei dem sie sich im Grunde einig sind, führt dies zu einer Polarisierung der Meinung, wobei die Gruppenmitglieder nach der Diskussion eine extremere Ansicht vertreten. In ähnlicher Weise entstehen extreme Einstellungen auch, wenn Menschen feststellen, dass andere ihre Meinung teilen und bewundern. Darüber hinaus haben Individuen, wenn sie kostspieligen (und öffentlichen) Opfern zustimmen, eine starke Tendenz, solche Handlungen zu rechtfertigen, indem sie alle Einstellungen, die diese Handlungen unterstützen, verstärken, ein Prozess, der als Reduktion der kognitiven Dissonanz bezeichnet wird. Schließlich appellieren die grandiosen Ziele vieler extremistischer Gruppen an das menschliche Bedürfnis, sich wichtig und bedeutend zu fühlen und Teil einer zeitlosen, bedeutungsvollen sozialen Bewegung zu sein, sei sie religiös, politisch, wissenschaftlich oder historisch. In diesem emotionalen Kontext schafft die intensive Indoktrination, die mit dem Begriff „Gehirnwäsche“ assoziiert wird, ein überzeugendes Milieu, das zumindest bei einigen Zielpersonen die Macht hat, überraschende Veränderungen in Glauben und Verhalten hervorzurufen.