Giftsumach, (Toxicodendron vernix), auch Gift-Holunder genannt, giftiger Strauch oder kleiner Baum aus der Familie der Cashewgewächse (Anacardiaceae), heimisch auf sumpfigen, sauren Böden des östlichen Nordamerikas. Der klare, an der Luft schwärzende Saft enthält Urushiol und ist für viele Menschen extrem hautreizend. Die Pflanze gilt als allergieauslösender als der nahe verwandte Giftefeu (Toxicodendron radicans) oder die westliche Gifteiche (T. diversilobum). Die juckende und schmerzhafte Entzündung, bekannt als Kontaktdermatitis, kann Tage oder Wochen anhalten.
Gift-Sumach (Toxicodendron vernix) in Massachusetts.
Rusty Clark
Gift-Sumach ist ein sommergrüner Baum oder Strauch mit einer offenen Form. Er erreicht typischerweise eine Höhe von ca. 6 m (20 Fuß). Die zusammengesetzten Blätter bestehen aus 7-13 ovalen Blättchen mit glatten Rändern. Junge Blätter sind oft leuchtend orange. Die Blätter reifen zu einem tiefen, glänzenden Grün und färben sich rot-orange, bevor sie im Herbst abfallen. Die kleinen gelbgrünen Blüten stehen in lockeren, hängenden Büscheln, die aus den Blattachseln kommen. Im Gegensatz zu den aufrechten, unscharfen, rötlichen Fruchtständen des Echten Sumachs (Gattung Rhus) hat der Giftsumach weißliche, wachsartige Steinfrüchte, die locker von den Stängeln herabhängen.
Carol Dembinsky-Carol Dembinsky Photo Associates/Alamy