Diese Schlange schlängelte sich durch das Gras und war auf der Suche nach einem leckeren Nagetier, als ein neugieriger Hund vorbeikam und anfing, an ihr zu schnüffeln. Zum Glück für den Hund handelte es sich bei der Schlange um eine ungiftige Gophernatter und nicht um eine Klapperschlange. Zum Unglück der Schlange schnappte sich der Hund – der nun sehr verärgert war – das Reptil, rannte davon und begann es zu schütteln. Aber die Schlange hatte Glück: Ein Nachbar wurde Zeuge des Geschehens, rettete das arme Tier und brachte es ins Wildlife Education and Rehabilitation Center, wo eine tiefe Einstichwunde (auf dem Foto zu sehen) 15 cm vom Kopf entfernt notversorgt wurde.
Das Glück der Schlange geht weiter: Die Verletzung ist nicht lebensbedrohlich und heilt unter täglicher Verabreichung von Antibiotika gut. Die 4 1/2 Fuß lange Schlange wird in einem sauberen Terrarium unter Beobachtung gehalten, um sicherzustellen, dass sich die Wunde nicht infiziert. Wenn sich die Schlange vollständig erholt hat – wahrscheinlich innerhalb von ein oder zwei Wochen – wird sie auf ihre von Erdhörnchen bewohnten Felder zurückkehren, sehr zur Freude des Landbesitzers, der sich auf die Rückkehr dieser natürlichen, umweltfreundlichen (außer für die Nagetiere) und kostenlosen Methode der Schädlingsbekämpfung freut.
***Das Wetter wird wärmer und trocknet endlich aus. Die Menschen sind wieder häufiger draußen, sonnen sich am Strand, wandern in der Wildnis und kümmern sich um ihre Hausgärten. Auch Schlangen sonnen sich in der Sonne, denn Reptilien sind ektotherm und können ihre Körpertemperatur nicht regulieren. Vielleicht sehen Sie sogar eine, die auf dem Gehweg oder der Straße faulenzt. Solange sie nicht in Gefahr sind, von einem Fahrzeug überfahren zu werden, sollten Sie sie in Ruhe lassen.
In Kalifornien ist die Klapperschlange die einzige giftige einheimische Schlange. Obwohl die Gophernatter in Aussehen und Verhalten der Klapperschlange ähnlich ist – wenn sie sich bedroht fühlt, rollt sie sich zusammen, flacht ihren Kopf ab, vibriert mit dem Schwanz und gibt ein rasselndes, zischendes Geräusch von sich – ist der Hauptunterschied zwischen den beiden Arten, neben der Tatsache, dass Klapperschlangen Rasseln und Giftzähne haben, die Form ihres Kopfes. Klapperschlangen haben einen dreieckigen Kopf.
Glücklicherweise sparen Klapperschlangen ihr Gift lieber für ihre Beute auf und fliehen, wenn sie die Vibrationen von sich nähernden Menschen spüren. Seien Sie trotzdem vorsichtig und achten Sie auf Ihre Schritte, wenn Sie wandern, und vermeiden Sie es, Ihre Hand in Spalten oder Holzstapel zu stecken.
Wenn Sie auf eine Klapperschlange stoßen, bleiben Sie stehen, gehen Sie zurück und lassen Sie die Kreatur wegschlittern. Behandeln Sie sie und alle Wildtiere mit Respekt, zu Ihrer und deren Sicherheit.