Guinguette Marais Poitevin

Am 10. Juli 1986 fiel Grateful Dead-Frontmann Jerry Garcia in ein diabetisches Koma, das ihn fast umbrachte. Die anstehenden Konzerte der Band wurden abgesagt, während Garcia sich mit Hilfe seines alten Freundes Merl Saunders über Wochen und Monate erholte. Während Garcia im Herbst 1986 einige Shows mit der Jerry Garcia Band spielte, kehrten die Grateful Dead schließlich am 15. Dezember 1986 auf die Bühne zurück, um eine Serie von drei Auftritten in der Oakland Coliseum Arena zu beginnen.

Schreiber Blair Jackson beschrieb Merls Rolle, Jerry wieder in Form zu bringen, für einen Dead.net-Artikel:

Als Jerry im Sommer 1986 fast starb, nachdem er in ein diabetisches Koma gefallen war, war es mehr als jeder andere Merl, der buchstäblich an Jerrys Seite saß und ihm half, seine musikalische Begabung wiederzuerlangen – die nach dem Koma verworren und schwer fassbar geworden war – indem er ihm geduldig die Grundlagen wieder beibrachte und seine Fähigkeiten Stück für Stück wieder aufbaute. Und noch bevor er bereit war, zu versuchen zu spielen, half Merl ihm, etwas von seiner Kraft zurückzugewinnen: „Ich nahm ihn mit auf einen Spaziergang. Wir gingen zehn Schritte und dann zehn Schritte zurück. Seine Einstellung war großartig. Er wollte gesund werden, aber er hatte auch Angst. Er wurde sehr schnell müde, aber er war nie wirklich entmutigt. Das meiste, was er sagte, war: ‚Oh Mann, das ist schwieriger, als es aussieht!'“

Als Garcia eine Gitarre in die Hand nahm, „kam er sehr langsam zurück“, sagte Merl. „Er musste die Akkorde wieder neu lernen und hatte große Schwierigkeiten, sich selbst die einfachsten Sachen zu merken. Und ich wollte ihn nicht drängen. ‚Mann, bin ich müde.‘ Er spielte schon seit fünf Minuten. ‚Okay, das ist gut. Leg es hin. Lass uns ein bisschen spazieren gehen.‘ Und das taten wir dann ein paar Minuten lang, bis er müde wurde. Wir redeten über Musik. Ich erzählte ihm von Songs, an denen ich gerade arbeitete, und das brachte ihn auf andere Gedanken. Wir sprachen in musikalischen Begriffen. Und langsam kam er wieder zu Kräften. Aber manchmal dauerte es ein oder zwei Stunden, bis er auch nur einen einfachen Akkord hinbekam. Als wir dann weiter kamen, fingen einige Dinge an, ein wenig zu ihm zurückzukommen, aber es kostete eine Menge Arbeit. Der erste Song, den er wieder lernen wollte, war ‚My Funny Valentine‘.“

Nach allem, was man hört, war die erste Show von Grateful Dead, die an diesem Tag im Jahr 1986 stattfand, eine unglaublich emotionale Angelegenheit. Es gab eine Zeit, in der die Deadheads dachten, dass Jerry vielleicht nie wieder zurückkehren würde, aber Garcia kehrte nicht nur auf die Bühne zurück, sondern stellte auch neue Songs vor. Passenderweise eröffneten die Grateful Dead mit „Touch Of Grey“, was den Fans die Möglichkeit gab, den Refrain von „I will survive!“ mitzuschreien.

Das erste Debüt des Abends kam schon früh, als Jerry seine Kumpels durch „When Push Comes To Shove“ führte, einen Song, den die Gruppe für „In The Dark“ aufnehmen sollte, obwohl er 1989 überraschend aus dem Repertoire verschwand. Jerry und Bob wechselten sich während des ersten Sets mit Klassikern wie „Greatest Story Ever Told“, „Loser“, „Cassidy“, „Althea“ und „Candyman“ als Frontmänner ab.

Nachdem er das zweite Set mit „Iko Iko“ und „Looks Like Rain“ eröffnete, trat Garcia ans Mikrofon, um das allererste „Black Muddy River“ zu präsentieren. Im Gegensatz zu „When Push Comes To Shove“ blieb „Black Muddy River“ von Jerry und Robert Hunter bis zum Ende der Karriere von Grateful Dead erhalten und war der vorletzte Song, den die Gruppe bei ihrem letzten Konzert am 9. Juli 1995 spielte. Weir übernahm die meiste Arbeit in einem zweiten Set, das mehrere Abschnitte von „Playing In The Band“ und eine rauschende „Johnny B. Goode“-Zugabe enthielt. The Grateful Dead waren zurück und sollten im folgenden Jahr mit der Veröffentlichung von „Touch Of Grey“ als Single ihren größten kommerziellen Erfolg erzielen. Dennoch bedeutete das Lied nie so viel wie am 15. Dezember 1986.

Sehen Sie sich das Video der Show an, das von Kevin Tobin zur Verfügung gestellt wurde:

Setlist