Die hier zu sehenden Linien zeigen die Pfade, die von Schiffen genommen werden, die Sonar benutzen, um kleine Abschnitte des Meeresbodens genauer zu kartieren. Der oben gezeigte gerasterte Abschnitt mag wie die Straßen einer kleinen Stadt aussehen, ist aber über 100 Meilen breit. Das oben gezeigte Gebiet ist eine der am häufigsten zitierten „Unterwasserstädte“ in der Online-Überlieferung. Es ist ein Ort nordwestlich der Kanarischen Inseln im Atlantischen Ozean, der sich bei folgenden Koordinaten befindet: 31º15’15“ N, 24º 15′ 30″.
Mit dem Aufkommen von Online-Kartentools wie Google Earth ist die Erkundung unseres Planeten einfacher als je zuvor. In jüngster Zeit wurden viele dieser Tools aktualisiert, um detaillierte Daten zur Kartierung des Meeresbodens oder der Bathymetrie bereitzustellen.
Da nun Legionen von Menschen auf der ganzen Welt den Meeresboden erforschen, fallen vielen Menschen Stellen am Meeresboden auf, die durch mysteriöse Formationen von gitterartigen Artefakten gekennzeichnet sind. Diese Formationen sehen aus, als wären sie von Menschen gemacht, was viele zu der Frage veranlasst, ob diese Gebiete verlorene Städte oder Unterwasserstraßen sein könnten.
Diese Formationen sind zwar von Menschen gemacht, bestehen aber nur aus Daten. Mit anderen Worten, es gibt keine physischen Linien auf dem Meeresboden. Diese Linien sind Artefakte des Prozesses der Kartierung des Meeresbodens.
Ozeanographen verwenden Sonar – Schallwellen – um den Meeresboden zu kartieren. Diese Sonarmessungen werden typischerweise von Schiffen vorgenommen, die Unterwassergeräte schleppen, die Schallwellen aussenden. Der Schall wandert durch den Ozean, prallt am Meeresboden ab und kehrt dann zu den Schiffen zurück. Auf diese Weise entsteht ein akustisches „Bild“ der Gipfel und Täler des Meeresbodens.
Die NOAA ist nur eine von vielen Behörden auf der ganzen Welt, die Sonar einsetzen, um zu „sehen“, wie der Meeresboden aussieht. Einige dieser Vermessungen des Meeresbodens decken kleine Bereiche in großer Detailtiefe ab. Andere Vermessungen sind breit angelegt und zeigen große Gebiete mit geringer Auflösung.
Online-Kartierungstools nehmen diese vielen verschiedenen Sonaruntersuchungen, die von einer Vielzahl von Behörden und Organisationen erstellt wurden, und fügen sie zusammen, um sie in Schichten übereinander zu stapeln. Zusammengenommen ergeben diese Sonarkarten ein nahtloses Bild davon, wie der Meeresboden rund um den Globus aussieht. Einige Bereiche sind jedoch detaillierter als andere.
Wenn Sie bei der Verwendung eines Online-Kartierungsprogramms seltsame gitterartige Formationen auf dem Meeresboden sehen, handelt es sich in Wirklichkeit um zwei (oder mehr) verschiedene Karten, die übereinander geschichtet sind. Eine Karte kann ein großes, niedrig aufgelöstes Bild des Meeresbodens zeigen. Diese Karte zeigt wenig Details und sieht glatt aus. Die andere Karte, oder der „Datensatz“, sieht oft wie eine Reihe von gitterartigen Linien aus, die die glatte, detailarme Karte überlagern. Der Verlauf der Linien zeigt den Weg, den die Schiffe zurückgelegt haben, die diese höher aufgelösten Sonarmessungen von kleineren Bereichen des Ozeans gesammelt haben.