Guinguette Marais Poitevin

Es ist selten, dass ein Ereignis in der realen Welt dramatischer und schwerer zu glauben ist als das, was in dem Oscar-prämierten Film passiert, zu dem es inspiriert, aber man kann durchaus behaupten, dass dies auf den Lufthansa-Raub von 1978 zutrifft, der als Höhepunkt in Martin Scorseses Filmklassiker GoodFellas über Aufstieg und Fall des Mitglieds der Lucchese-Verbrecherfamilie, Henry Hill, dient.

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Hill wurde schon in jungen Jahren in die Mafia verwickelt

GoodFellas wird aus der Sicht von Hill erzählt, einem lokalen Brooklyner Gangster und Drogendealer, der als Mitarbeiter für die Lucchese-Verbrecherfamilie arbeitete, eine der berüchtigtsten Mafia-Organisationen Brooklyns. Der Sohn eines irischen Vaters und einer sizilianischen Mutter kam schon früh mit der Mafia in Kontakt. Er erledigte Botengänge für die Gangster, die sich in der Nähe des Hauses seiner Familie in Brownsville aufhielten, und ging dann zu schwereren Verbrechen über, darunter Brandstiftung.

Er verbrachte einige Zeit in der Armee, wurde aber entlassen, weil er eine Schlägerei angezettelt und das Auto eines Sheriffs gestohlen hatte, und landete bald darauf wieder bei der Mafia in Brooklyn. Seine Frau Karen, gespielt von Lorraine Bracco in „GoodFellas“, wusste zunächst nichts von seinen kriminellen Verbindungen, ließ sich aber schließlich auf den Lebensstil ein.

Im Jahr 1967 nahm Hill an einem Überfall auf ein Air-France-Frachtterminal am JFK teil, bei dem er 420.000 Dollar erbeutete. Wie er dem Biographen Nicholas Pileggi für das Buch „Wiseguy“, auf dem „GoodFellas“ basiert, erzählte, verschaffte ihm dieser Raubüberfall große Pluspunkte bei den Mafia-Oberen. In Biografien, Memoiren und Interviews schwor Hill später, dass er nie jemanden getötet hatte, obwohl er offen zugab, Zeuge von 20 Morden gewesen zu sein und geholfen zu haben, die Leichen von mindestens zehn Opfern zu vergraben. Die Zeit, die er im Gefängnis verbrachte, war für Erpressung, nicht für irgendwelche Gewaltverbrechen.

Jimmy Burke hatte eine schwere Kindheit, die zu seinem kriminellen Verhalten im späteren Leben beitrug

Der Brooklyner Gangster Jimmy Burke hingegen erfreute sich am Morden und war für mehrere der Leichen verantwortlich, die Hill begraben musste. In seinen Memoiren von 2003, A Goodfellas Guide to New York, sagte Hill, dass Burke die Leichen an Ort und Stelle begraben ließ und sie unter Häusern, Boccia-Plätzen und sogar seiner eigenen Bar verstreute. Burke war als „Jimmy the Gent“ bekannt, weil er immer Geldbündel und große Trinkgelder an jeden in der Nachbarschaft verteilte, aber der Spitzname enthielt auch mehr als eine Spur von Ironie.

Burke hatte eine harte Kindheit. Die ersten 13 Jahre seines Lebens bestanden hauptsächlich aus sich wiederholenden Misshandlungen durch die Pflegefamilien, bei denen er lebte, nachdem seine Mutter ihn im Alter von 2 Jahren in ein Waisenhaus gesteckt hatte. Obwohl er schließlich liebevolle Adoptiveltern fand, war die Form gegossen worden. Nach so vielen Jahren, in denen er Schläge einstecken und für sich selbst sorgen musste, verbrachte Burke die meiste Zeit seiner Teenager- und frühen 20er-Jahre damit, abwechselnd Verbrechen zu begehen und im Gefängnis zu sitzen.

In den folgenden Jahren begann er, für die Verbrecherfamilien Lucchese und Colombo zu arbeiten. Die Tatsache, dass er irischer Amerikaner war, machte es ihm unmöglich, ein vollwertiges Mitglied zu sein oder in beiden Gruppen aufzusteigen – nur Italiener konnten sich dieses Privileg verdienen – aber er befehligte seine eigene Gruppe von loyalen Soldaten. Mit der Zeit stieg auch er in das Drogengeschäft ein, obwohl Stehlen seine wahre Lieblingsbeschäftigung war.

Der Raub war ein Insider-Job, eingefädelt von Brooklyner Gangstern

Am 11. Dezember 1978, lange vor der Morgendämmerung, tauchten sechs Handlanger von Burke vor einem Frachtgebäude der Lufthansa Airlines am JFK-Flughafen auf. Sie wussten es nicht, aber sie waren im Begriff, Geschichte zu schreiben.

Ein Tipp war durch Hill, Burkes Mafia-Partner, eingegangen, dass die deutsche Fluggesellschaft eine große Ladung Bargeld an das New Yorker Drehkreuz liefern würde. Es war ein ziemlich solider Hinweis, der ursprünglich von einem Lufthansa-Angestellten namens Louis Werner kam, der ihn an einen Buchmacher namens Marty Krugman weitergab, um einige Spielschulden zu begleichen. Krugman gab sie an Hill weiter, und trotz Burkes Vorbehalten gegenüber Krugman war die Gelegenheit zu gut, um sie auszulassen. Nach der Planung in Burkes Restaurant in Queens machten sich die sechs Männer im Lieferwagen zusammen mit Burkes Sohn und einem weiteren Partner in einem nahegelegenen Buick auf den Weg zum JFK, um den Raub durchzuziehen.

Was sie für eine Beute von zwei Millionen Dollar hielten, entpuppte sich als eine Beute von fünf Millionen Dollar, zu der noch 850.000 Dollar an Schmuck hinzukamen. Mit der Inflation sind das in heutigen Dollars etwas mehr als 23 Millionen Dollar, alles in allem. Zu dieser Zeit war es der größte Raub in der amerikanischen Geschichte, was ihn zum Thema einer massiven FBI-Untersuchung und jahrzehntelanger Bücher und Filme machte – in GoodFellas wurde Hill von Ray Liotta gespielt, während Burke eine Figur namens Jimmy Conway inspirierte, der von Robert De Niro dargestellt wurde. Die meisten anderen, die an dem Raub beteiligt waren, erlebten jedoch nicht, dass sie von legendären Schauspielern auf der Leinwand dargestellt wurden.

Der Raub selbst war relativ einfach. Die sechs Mafiosi trugen Skimasken, drangen in den Frachtraum ein, nahmen einen Lufthansa-Mitarbeiter als Geisel und trieben dann den Rest seiner Kollegen zusammen. Nachdem sie alle gefesselt hatten, stürmten sie den Tresorraum der Fluggesellschaft, schnappten sich die Kisten mit Bargeld – es waren 72 Stück, die jeweils 15 Pfund wogen – und machten sich aus dem Staub. Es dauerte etwas mehr als eine Stunde und die Crew war vor 4:30 Uhr verschwunden, noch vor Sonnenaufgang.

Sofort trafen sie Burke in Brooklyn, transferierten das gesamte Geld aus dem Van und gingen getrennte Wege. Der Raub machte international Schlagzeilen, nicht nur wegen der Menge des gestohlenen Geldes, sondern auch wegen der Tatsache, wie wenig die Polizei davon wusste. Das blieb lange so, zum Teil auch, weil die meisten der Leute, die an dem Raubüberfall beteiligt waren, bald darauf getötet wurden.

Der Raubüberfall war nur der Anfang von Burkes Verbrechensserie

Burkes Neigung zur Bestechung von Polizeibeamten bedeutete, dass, während er in den 70er Jahren eine Zeit lang im Gefängnis saß, Selbst als er Jahre später wegen seiner Beteiligung an der Manipulation von College-Basketball-Spielen ins Gefängnis kam, wurde er nie wegen Mordes angeklagt. Der Grund, warum er nie für den Lufthansa-Raub verhaftet wurde, ist jedoch ein ganz anderer.

Nach dem Raub sollte einer der Handlanger, Parnell „Stacks“ Edwards, ein Gitarrist und häufiger Mafia-Soldat, den großen Van in New Jersey abstellen. Stattdessen ließ er ihn vor der Wohnung seiner Freundin stehen, wo die Polizei ihn zwei Tage später fand, übersät mit Fingerabdrücken. Da wurde Burke klar, dass er bei so vielen Leuten, die an dem Raub beteiligt waren, Gefahr lief, vom FBI entdeckt zu werden. Nachdem er Edwards getötet hatte, mähte Burke methodisch fast jeden anderen Mafioso, der in den Raub verwickelt war, nieder – oder unterschrieb Todesurteile für ihn. Es spielte keine Rolle, dass einige von ihnen enge Freunde oder Partner waren; Typen wie Joe „Buddha“ Manri und Robert McMahon, die bei der Planung des Raubes geholfen hatten, bekamen beide Kugeln in den Hinterkopf. Ebenso Marty Krugman (GoodFellas-Fans werden ihn als Perückenverkäufer Morrie Kessler kennen), obwohl er eher wegen seiner Forderung nach einer halben Million Dollar ausgeschaltet wurde, als der Typ, der Hill den Tipp überhaupt erst gab.

Louis Cafora, der seiner Frau kurz nach dem Raub einen rosa Cadillac kaufte, ist dauerhaft verschwunden, was bedeutet, dass seine Leiche immer noch nicht gefunden wurde.

Zwischenzeitlich wurde Thomas DeSimone, ein enger Freund von Burke, von der Gambino-Verbrecherfamilie für einen Mord getötet, den er früher in diesem Jahrzehnt begangen hatte. DeSimone wurde von Joe Pesci in GoodFellas als hitzköpfiger, schießwütiger Irrer dargestellt, wofür Pesci einen Oscar erhielt.

Burke ließ in dieser Zeit auch andere Mitarbeiter umbringen, darunter Richard Eaton, der einer von Burkes engsten Kollegen gewesen war. Er war nicht an dem eigentlichen Raubüberfall beteiligt, aber er hat Burke bei einem Drogenbetrug um 250.000 Dollar abgezockt und bei der Geldwäsche Bargeld von der Spitze der Lufthansa-Partitur genommen.

Warum wissen wir das alles? Weil Hill, als er wegen Drogenhandels und dann wegen seiner Verwicklung in den Lufthansa-Raub verhaftet wurde, beschloss, ein Informant der Regierung zu werden. Er hatte keine andere Möglichkeit – er wusste, dass Burke ihn umbringen lassen würde, egal ob er vorerst auf der Straße blieb oder ins Gefängnis ging. Hills Aussage führte zu 50 Verurteilungen, einschließlich Burkes Verhaftung wegen der Manipulation von College-Basketballspielen.

Hill, seine Frau Karen und ihre beiden Kinder traten nach seiner Aussage in das Zeugenschutzprogramm ein, obwohl Hill sich nicht ganz an die von den Teilnehmern geforderte geradlinige Anonymität halten konnte. Er wurde 1987 aus dem Programm geworfen und Karen ließ sich 1989 von ihm scheiden, nur ein Jahr vor der Premiere von GoodFellas. Die nächsten 25 Jahre verbrachte er damit, den Ruhm zu melken, der mit dem Film kam. Als er 2015 starb, erschien keiner seiner verbliebenen Mafia-Kollegen zu seiner Beerdigung.