In den letzten Jahren wurde die Kontroverse um Zöpfe und geflochtene Haare zu einem Thema für hitzige Diskussionen. Während sie für die einen nur eine Frisur zu sein scheinen, sind andere der Meinung, dass sie ein Teil ihrer Kultur und Tradition sind und dass das Tragen von geflochtenen Haaren in einem bestimmten Stil, ohne einer bestimmten Kultur anzugehören, ein Beispiel für kulturelle Aneignung ist.
In der Tat gibt es Zöpfe schon seit Tausenden von Jahren und sie sind in allen Kulturen und Gesellschaften aufgetaucht – keine Gruppe von Menschen kann behaupten, dass Zöpfe zu ihr gehören.
Die ältesten Belege für das Flechten von Haaren reichen etwa 30.000 Jahre zurück: Die Venus von Willendorf, eine weibliche Figur, die schätzungsweise um 28.000 – 25.000 v. Chr. entstanden ist, ist mit Zöpfen im Haar dargestellt.
In der Bronze- und Eisenzeit (1200 – 500 v. Chr.) werden viele Menschen in Kleinasien, im Kaukasus, im östlichen Mittelmeerraum, in Nordafrika und im Nahen Osten in der Kunst mit geflochtenen Haaren oder Bärten dargestellt. In einigen Regionen waren Zöpfe ein Mittel der Kommunikation und der sozialen Schichtung. Bestimmte Muster konnten die Zugehörigkeit zu einem Stamm bestimmen und auch das Alter, den Familienstand, den Reichtum, die Macht und die Religion einer Person anzeigen.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Zöpfe universell für die oben genannten Regionen sind. Geflochtene Haare und Bärte wurden immer wieder in archäologischen Funden der Wikinger abgebildet und waren in der Tradition der amerikanischen Ureinwohner Teil der spirituellen Praxis. Die mittelalterliche europäische Gesellschaft förderte die Bescheidenheit, und es war gesellschaftlich inakzeptabel für Frauen, ihr Haar offen und lose in der Öffentlichkeit zu tragen, und deshalb trugen sie es in dicken, schönen Zöpfen, die normalerweise an ihren Köpfen festgesteckt wurden, um ihre Kopfbedeckungen an Ort und Stelle zu halten.
Eigentlich sind Zöpfe universell – aber das Problem liegt nicht in der eigentlichen Kunst. Das Problem liegt in der Diskriminierung, die farbige Menschen erfahren haben, weil sie ihre Haare in bestimmten Flechtstilen tragen, während weiße Frauen und Männer gefeiert und nachgeeifert werden, wenn sie genau die gleichen Frisuren tragen.
Frauen mit afrikanischem Erbe haben in der Regel eine eher krause Haartextur, und deshalb wurden Zöpfe verwendet, um ihr Haar zu schützen und zu pflegen. Aber hunderte von Jahren wurde ihnen gesagt, dass sie nicht schön, intelligent oder würdig seien und dass ihre Kultur keinen Wert habe. Nach der Abschaffung der Sklaverei und den Anfängen der Rassentrennung in Amerika wurde den Schwarzen gesagt, dass sie nur dann anerkannt, respektiert und anders behandelt werden könnten als ihre versklavten Vorfahren, wenn sie die europäische Kultur und die europäischen Schönheitsstandards übernehmen würden. Infolgedessen begannen viele Schwarze, sich der westlichen Kultur anzupassen, um gute Jobs zu bekommen, gesellschaftlich akzeptiert und gleichberechtigt behandelt zu werden, einschließlich der Verwendung von scharfen und schädlichen Chemikalien in ihren Haaren, um sie zu glätten.
Es dauerte bis zur Bürgerrechtsbewegung, bis viele Schwarze begannen, ihre Kultur und ihr Erbe wieder anzunehmen.
Afrikanisches Haar ist ein politisches Statement und ein Symbol des schwarzen Stolzes, daher ist es zutiefst beleidigend, es als „nur eine Frisur“ zu bezeichnen. Jahrelang wurden afrikanische Frisuren kritisiert und verurteilt und nur gewürdigt, wenn weiße Frauen sie annahmen. Diese weißen Frauen werden als „Vorreiterinnen“, „trendy“ und „funky“ bezeichnet – Wörter, die niemals benutzt worden wären, um eine schwarze Frau zu beschreiben, die ihr Haar in ähnlicher Weise trägt, die stattdessen als „Ghetto“ oder „Ratchet“ bezeichnet worden wäre.
Alle ethnischen Minderheiten haben es ertragen, dass ihre kulturellen und traditionellen Kleidungsstücke, Frisuren und Accessoires vom Westen kritisiert und verspottet wurden, bis genau diese Dinge plötzlich modisch und trendy waren und auf den Laufstegen und in den Magazinen auftauchten.
Musikfestivals sind Häfen für kulturelle Aneignung, mit Henna-Tattoos, Bindis, Federschmuck und Accessoires, Zöpfen und Nasenringen, die als „Festivalmode“ bezeichnet werden – alles Dinge, die irgendwann vom Westen kritisiert wurden, was zu sagen scheint, dass bestimmte Kleidung, Accessoires und Frisuren nur akzeptabel sind, wenn sie von einer weißen Frau getragen werden.
Aber diese Dinge sind nicht einfach nur „modisch“ oder „trendy“ – sie sind Teil bestimmter Kulturen, die der Westen jahrelang auszulöschen versuchte, während er nun versucht, die Lorbeeren für ihre plötzliche Popularität und ästhetische Anziehungskraft zu ernten.
Mode ist immer im Wandel und ihre Einflüsse kommen von überall her. Haarzöpfe sind universell und unsterblich, aber weiße Menschen sollten sich darüber im Klaren sein, warum einige People of Color empfindlich auf sie reagieren und nicht so tun, als wären sie die Erfinder von etwas, das es schon seit Hunderten von Jahren gibt und das ihre Vorfahren so lange und hartnäckig zu unterdrücken und auszulöschen versuchten.
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