Guinguette Marais Poitevin

John F. Kennedys Antrittsrede, 20. Januar 1961

Wir feiern heute nicht den Sieg einer Partei, sondern ein Fest der Freiheit – das ein Ende, aber auch einen Anfang symbolisiert – das Erneuerung, aber auch Veränderung bedeutet. Denn ich habe vor Ihnen und dem allmächtigen Gott denselben feierlichen Eid geschworen, den unsere Vorfahren vor fast einem dreiviertel Jahrhundert abgelegt haben.

Die Welt ist jetzt eine ganz andere. Denn der Mensch hält in seinen sterblichen Händen die Macht, alle Formen der menschlichen Armut und alle Formen menschlichen Lebens abzuschaffen. Und doch sind dieselben revolutionären Überzeugungen, für die unsere Vorfahren gekämpft haben, immer noch rund um den Globus im Gespräch – die Überzeugung, dass die Rechte des Menschen nicht aus der Großzügigkeit des Staates, sondern aus der Hand Gottes kommen.

Wir dürfen heute nicht vergessen, dass wir die Erben dieser ersten Revolution sind. Lasst das Wort von dieser Zeit und diesem Ort ausgehen, zu Freund und Feind gleichermaßen, dass die Fackel an eine neue Generation von Amerikanern weitergegeben wurde – geboren in diesem Jahrhundert, abgehärtet durch den Krieg, diszipliniert durch einen harten und bitteren Frieden, stolz auf unser altes Erbe – und nicht gewillt, die langsame Aushöhlung jener Menschenrechte zu sehen oder zuzulassen, denen diese Nation immer verpflichtet war und denen wir heute zu Hause und in der Welt verpflichtet sind.

Lasst jede Nation wissen, ob sie uns wohl oder übel wünscht, dass wir jeden Preis zahlen, jede Last tragen, jede Not ertragen, jeden Freund unterstützen, jeden Feind bekämpfen werden, um das Überleben und den Erfolg der Freiheit zu sichern.

Dies versprechen wir – und mehr.

Den alten Verbündeten, deren kulturelle und geistige Ursprünge wir teilen, versprechen wir die Loyalität treuer Freunde. Vereint gibt es wenig, was wir nicht in einer Vielzahl von kooperativen Unternehmungen tun können. Getrennt können wir wenig tun – denn wir wagen es nicht, einer mächtigen Herausforderung im Streit zu begegnen und uns zu spalten.

Den neuen Staaten, die wir in den Reihen der Freien willkommen heißen, versprechen wir unser Wort, dass eine Form der kolonialen Herrschaft nicht vergangen sein wird, nur um durch eine weitaus eisernere Tyrannei ersetzt zu werden. Wir werden nicht immer erwarten, dass sie unsere Ansicht unterstützen. Aber wir werden immer hoffen, dass sie ihre eigene Freiheit nachdrücklich unterstützen – und sich daran erinnern, dass in der Vergangenheit diejenigen, die törichterweise nach Macht strebten, indem sie auf dem Rücken des Tigers ritten, im Innern des Tigers endeten.

Den Völkern in den Hütten und Dörfern auf der ganzen Welt, die darum kämpfen, die Fesseln des Massenelends zu sprengen, versprechen wir unser Bestes, um ihnen zu helfen, sich selbst zu helfen, für welchen Zeitraum auch immer es erforderlich ist – nicht weil die Kommunisten es vielleicht tun, nicht weil wir ihre Stimmen suchen, sondern weil es richtig ist. Wenn eine freie Gesellschaft den vielen Armen nicht helfen kann, kann sie die wenigen Reichen nicht retten.

Unseren Schwesterrepubliken südlich unserer Grenze bieten wir ein besonderes Versprechen an – unsere guten Worte in gute Taten umzusetzen – in einer neuen Allianz für den Fortschritt – um freien Menschen und freien Regierungen zu helfen, die Ketten der Armut abzuwerfen. Aber diese friedliche Revolution der Hoffnung darf nicht die Beute feindlicher Mächte werden. Lassen Sie alle unsere Nachbarn wissen, dass wir uns mit ihnen zusammenschließen werden, um Aggression oder Umsturz überall in Amerika entgegenzutreten. Und lasst alle anderen Mächte wissen, dass diese Hemisphäre beabsichtigt, Herr im eigenen Haus zu bleiben.

Der Weltversammlung souveräner Staaten, den Vereinten Nationen, unserer letzten Hoffnung in einem Zeitalter, in dem die Instrumente des Krieges die Instrumente des Friedens bei weitem überholt haben, erneuern wir unser Versprechen, sie zu unterstützen – um zu verhindern, dass sie nur ein Forum für Beschimpfungen wird – um ihren Schutzschild für die Neuen und Schwachen zu stärken – und um das Gebiet zu vergrößern, in dem ihr Recht gelten kann.

Schließlich bieten wir jenen Nationen, die sich zu unseren Gegnern machen wollen, kein Versprechen, sondern eine Bitte an: dass beide Seiten das Streben nach Frieden neu beginnen, bevor die dunklen Mächte der Zerstörung, die von der Wissenschaft entfesselt werden, die ganze Menschheit in geplanter oder zufälliger Selbstzerstörung verschlingen.

Wir wagen es nicht, sie mit Schwäche zu verführen. Denn nur wenn unsere Waffen über jeden Zweifel erhaben sind, können wir sicher sein, dass sie niemals zum Einsatz kommen werden.

Aber auch zwei große und mächtige Gruppen von Nationen können sich nicht mit unserem gegenwärtigen Kurs trösten – beide Seiten überfordert durch die Kosten moderner Waffen, beide zu Recht alarmiert durch die stetige Verbreitung des tödlichen Atoms, und doch beide im Wettlauf, jenes unsichere Gleichgewicht des Schreckens zu verändern, das die Hand des letzten Krieges der Menschheit aufhält.

So lasst uns neu beginnen – und uns auf beiden Seiten daran erinnern, dass Höflichkeit kein Zeichen von Schwäche ist, und dass Aufrichtigkeit immer unter Beweis gestellt werden muss. Lasst uns niemals aus Angst verhandeln. Aber lasst uns niemals Angst davor haben, zu verhandeln.

Lasst beide Seiten erforschen, welche Probleme uns vereinen, anstatt die Probleme zu beschweren, die uns trennen.

Lasst beide Seiten zum ersten Mal ernsthafte und präzise Vorschläge für die Inspektion und Kontrolle von Waffen formulieren – und die absolute Macht, andere Nationen zu zerstören, unter die absolute Kontrolle aller Nationen bringen.

Lasst beide Seiten versuchen, die Wunder der Wissenschaft zu beschwören, anstatt ihre Schrecken. Lasst uns gemeinsam die Sterne erforschen, die Wüsten erobern, Krankheiten ausrotten, die Tiefen der Ozeane erschließen und die Künste und den Handel fördern.

Lasst beide Seiten sich vereinen, um in allen Ecken der Erde das Gebot des Jesaja zu beherzigen – „die schweren Lasten abzunehmen -. und die Unterdrückten frei zu lassen.“

Und wenn ein Brückenkopf der Zusammenarbeit den Dschungel des Misstrauens zurückdrängen kann, dann lasst beide Seiten sich zusammentun, um ein neues Bestreben zu schaffen, nicht ein neues Gleichgewicht der Kräfte, sondern eine neue Welt des Rechts, in der die Starken gerecht und die Schwachen sicher sind und der Frieden bewahrt wird.

All dies wird nicht in den ersten 100 Tagen vollendet werden. Es wird auch nicht in den ersten 1.000 Tagen vollendet werden, auch nicht in der Amtszeit dieser Regierung und vielleicht nicht einmal in unserer Lebenszeit auf diesem Planeten. Aber lassen Sie uns beginnen.

In Ihren Händen, meine lieben Mitbürger, mehr als in meinen, wird der endgültige Erfolg oder Misserfolg unseres Kurses liegen. Seit der Gründung dieses Landes wurde jede Generation von Amerikanern aufgerufen, ihre nationale Loyalität zu bezeugen. Die Gräber junger Amerikaner, die dem Ruf zum Dienst gefolgt sind, umgeben den Globus.

Jetzt ruft uns die Trompete wieder – nicht als Aufruf, Waffen zu tragen, obwohl wir Waffen brauchen; nicht als Aufruf zum Kampf, obwohl wir umkämpft sind – sondern als Aufruf, die Last eines langen, dämmernden Kampfes zu tragen, Jahr für Jahr, „frohlockend in der Hoffnung, geduldig in der Trübsal“ – ein Kampf gegen die gemeinsamen Feinde des Menschen: Tyrannei, Armut, Krankheit und Krieg selbst.

Können wir gegen diese Feinde eine große und globale Allianz schmieden, zwischen Nord und Süd, Ost und West, die ein fruchtbareres Leben für die ganze Menschheit sichern kann? Werden Sie sich dieser historischen Anstrengung anschließen?

In der langen Geschichte der Welt ist es nur wenigen Generationen vergönnt gewesen, die Freiheit in ihrer Stunde der größten Gefahr zu verteidigen. Ich schrecke nicht vor dieser Verantwortung zurück – ich begrüße sie. Ich glaube nicht, dass einer von uns mit irgendeinem anderen Volk oder irgendeiner anderen Generation tauschen würde. Die Energie, der Glaube, die Hingabe, die wir in dieses Unterfangen einbringen, werden unser Land und alle, die ihm dienen, erleuchten – und die Glut dieses Feuers kann wahrhaftig die Welt erleuchten.

Und deshalb, meine amerikanischen Mitbürger: Fragt nicht, was euer Land für euch tun kann – fragt, was ihr für euer Land tun könnt.

Meine Mitbürger der Welt: Fragen Sie nicht, was Amerika für Sie tun wird, sondern was wir gemeinsam für die Freiheit des Menschen tun können.

Schließlich, ob Sie Bürger Amerikas oder Bürger der Welt sind, verlangen Sie von uns die gleichen hohen Standards an Stärke und Aufopferung, die wir von Ihnen verlangen. Mit einem guten Gewissen als einziger sicherer Belohnung, mit der Geschichte als letztem Richter unserer Taten, lasst uns hinausgehen, um das Land, das wir lieben, zu führen, mit der Bitte um seinen Segen und seine Hilfe, aber in dem Wissen, dass hier auf Erden Gottes Werk wirklich unser eigenes sein muss.

HISTORISCHE DOKUMENTE

• Magna Carta
• Der Brief von Kolumbus an Luis De Sant Angel, in dem er seine Entdeckung ankündigt
• Der Mayflower Compact
• Pennsylvania Charter of Privileges
• Give Me Liberty Or Give Me Death
• Die Unabhängigkeitserklärung
• Artikel der Konföderation
• Verfassung der Vereinigten Staaten
• Bill of Rights und spätere Amendments
• Petition der Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery
• An diejenigen, die Sklaven halten, und die Praxis gutheißen
• Washingtons Abschiedsrede
• The Star Spangled Banner
• Die Monroe-Doktrin
• Hinweis auf Amerikanisches Volk
• Daniel Websters „Seventh of March“-Rede
• Lincolns „House Divided“-Rede
• Lincolns erste Inauguraladresse
• Die Emanzipationsproklamation
• Lincolns zweite Antrittsrede
• Die Gettysburg Address
• Der Treueschwur
• Das amerikanische Glaubensbekenntnis
• FDR’s Infamy Speech
• Die Economic Bill of Rights
• Frage nicht, was dein Land für dich tun kann