MERCED – Der Name kam Assistant Sheriff Henry Strength bekannt vor, als ein FBI-Agent ihn am Samstagmorgen anrief und das Strafregister eines möglichen Verdächtigen in einem Mordfall in Yosemite wissen wollte.
Stayner. Cary Stayner.
Als Strength die Informationen für das FBI aufspürte, stellte er die Verbindung her. Er war 1972 ein junger Streifenpolizist gewesen, als Cary Stayners jüngerer Bruder, Steven Stayner, auf einer Straße in Merced bei der berüchtigtsten Entführung des Bezirks entführt wurde.
Nun war Steven Stayners Bruder, Cary, 37, der Hauptverdächtige im Enthauptungsmord an einem jungen Naturforscher, und das FBI vermutete, dass er eine Rolle im Mord an drei Yosemite-Touristen im Februar spielte – Carole Sund, ihre Tochter Juli und die Freundin der Familie, Silvina Pelosso.
„Es war ein Schock“, sagte Kraft.
Schock war eine vertraute Reaktion in Merced, einer Stadt im San Joaquin Valley, etwa 100 Meilen südöstlich von San Francisco, wo die Einwohner Steven Stayner als Helden betrachteten, weil er 1980 einem Kinderschänder entkam, nur um neun Jahre später bei einem Motorradunfall zu sterben.
Steven Stayner war 7 Jahre alt, als er auf dem Heimweg von der Schule von einem Hotelangestellten namens Kenneth Parnell aus Ukiah angesprochen wurde. Der Junge wurde gefragt, ob er etwas für eine Kirche spenden wolle.
„Ich sagte: „Nun, ja. Ich denke, meine Mutter könnte etwas spenden“, erzählte Stayner den Behörden Jahre später.
„Er sagte: ‚OK‘ und gab mir diese Broschüren und fragte mich, ob ich nach Hause fahren wolle. Und ich sagte: „Nun, es ist nur ein kleiner Weg, ich kann laufen. Er sagte: „OK. Keine Sorge. Ich fahre dich einfach nach Hause.‘
So begann eine siebenjährige Tortur, in der Parnell Stayner festhielt und sexuell belästigte, den Jungen zwang, ihn
„Dad“ zu nennen und zu sagen, dass seine Eltern ihn nicht mehr wollten.
Am Valentinstag 1980 verließ Stayner eine Hütte in Mendocino County und betrat die Polizeistation von Ukiah zusammen mit dem fünfjährigen Timmy White, einem weiteren Entführungsopfer von Parnell, den er zu befreien geholfen hatte. Der 14-Jährige war sofort ein Held und später das Thema der NBC-Miniserie „Ich weiß, dass mein Vorname Steven ist“
Nachbarn, die sich an Steven Stayners Rückkehr in das Haus seiner Familie in der ruhigen Bette Street in Merced erinnern, waren erstaunt, dass sein Bruder nun ein Verdächtiger in einem oder mehreren grausamen Morden war.
Lynnea Shertz, die zwei Türen weiter von den Stayners aufgewachsen ist, erinnerte sich an Cary Stayner als einen dürren Teenager, der gerne Figuren zeichnete.
„Wir dachten, er wäre inzwischen ein Cartoonist“, sagte Shertz. „Ich bin einfach schockiert, dass er in so etwas verwickelt sein könnte.“
Am Montag sollte Cary Stayner vor dem US-Bezirksgericht in Sacramento wegen des Mordes an Joie Armstrong, einer Naturforscherin des Yosemite-Instituts, angeklagt werden. Er ist auch der Hauptverdächtige im Fall Sund-Pelosso.
Cary Stayner war das älteste der fünf Kinder von Delbert und Kay Stayner, darunter Steven und drei Schwestern. Er machte seinen Abschluss an der Merced High School und arbeitete als Fensterinstallateur für eine Glasfirma im nahegelegenen Atwater.
Ein Introvertierter
Während sein Bruder aufgeschlossen und beliebt an der Merced High war, galt Cary Stayner eher als introvertiert.
„Ich kannte beide. Ich habe mit ihnen Basketball gespielt, mit ihnen abgehangen“, sagte Tim Tatum. „Cary war eher ein Einzelgänger. Er machte sein eigenes Ding. Er rauchte Zigaretten. Er hielt sich von den meisten anderen Kindern fern.“
Diese Beschreibung wird von Cary Stayners Kollegen und Freunden in der Cedar Lodge in der Nähe des Yosemite Valley bestätigt, wo er lebte und als Handwerker arbeitete.
„Er schien ein netter Kerl zu sein. Er hat mit uns Arbeitern herumgealbert, aber er war auch irgendwie ruhig“, sagte Albert Sanchez, der mit Stayner an einem einmonatigen Gartenprojekt Anfang des Jahres arbeitete. „Ich glaube nicht, dass er es getan hat. In der kurzen Zeit, in der ich mit ihm gearbeitet habe, schien er einfach ein ganz normaler Mensch zu sein.“
Jesse Houtz, Miteigentümer des Cedar Lodge Restaurants, sagte, dass Cary Stayner an der Bar herumhing, aber oft für sich blieb. Normalerweise bestellte er einen Rum mit Cola.
„Er ist ein netter Kerl. Er hat nie Probleme gemacht“, sagte Houtz, 32,. „Er kannte jeden und sprach mit jedem, aber ich kann nicht sagen, dass jemand sein bester Freund war oder nicht.“
Kindheit untersucht
In der Bette Street suchten Nachbarn nach Hinweisen aus Cary Stayners Kindheit, dass er zu dem grausamen Verbrechen fähig war.
Vickie Flores, der mit den Stayner-Kindern aufwuchs, sagte, Cary Stayner habe eine seltsame Seite gehabt.
„Einmal waren Cindy (Stayner) und ich nachts draußen und er entblößte sich vor uns. Er war pervers“, sagte Flores, 35,. „Ich wusste, dass er irgendwie seltsam war, aber ich hätte nie gedacht, dass er so weit gehen würde, tatsächlich jemanden zu ermorden.“
Linda Shertz, Stiefmutter von Lynnea, sagte, dass Cary Stayner durch die Entführung seines Bruders traumatisiert war. Als Steven Stayner nach Hause kam, habe sich die ganze Familie auf ihn konzentriert, sagte sie.
„Alles, was sie taten und alles, was sie hatten, drehte sich um Steven“, sagte sie. „Dann endlich, als die Dinge normal wurden und gut liefen, wurde Steven getötet“, sagte sie.
Am 20. September 1989 fuhr Steven Stayner mit seinem neuen Kawasaki-Motorrad ohne Helm durch den Regen. Beim Versuch, einem Auto auszuweichen, das aus einer Einfahrt kam, geriet er ins Schleudern und schlug tödlich auf den Kopf.
Steven Stayner, damals 24 Jahre alt, war verheiratet und hatte zwei Kinder. Er hatte sich der Mormonenkirche angeschlossen. Assistant Sheriff Strength sagte, dass Stayner auf der Warteliste für einen Job als Gefängniswärter stand.
Sein Tod war ein weiterer Schlag für die Familie – aber nicht der letzte. Im Dezember 1990 wurde Jesse „Jerry“ Stayner, 42, der Onkel von Cary und Steven, in seinem Haus in Merced erschossen. Der Fall bleibt ungelöst.
Nach Stevens Tod verkauften die Eltern das Haus. Einige der älteren Kinder, darunter Cary Stayner, waren zu diesem Zeitpunkt bereits ausgezogen.
„Sie erwähnten, dass sie endlich eine Chance bekämen, von hier wegzukommen“, sagte Ennis Mayberry, 36, der das Haus vor 10 Jahren von den Stayners kaufte. „
Stärke sagte, dass Cary Stayners Verhaftung die Gemeinde verblüfft hat.
„Ich habe gerade mit jemandem darüber gesprochen. Wir sprachen über die Familie Kennedy und all die schlimmen Dinge, die ihnen passiert sind“, sagte Kraft. „Dann wird Steven Stayner entführt, er kommt zurück und wird bei einem Motorradunfall getötet. Dann wird sein Onkel bei einem Mord getötet. Und jetzt das. Das passiert allen Familien, schätze ich.“ <