Guinguette Marais Poitevin

Der Tod von Superman ist wohl eine der größten DC Comics‘ Comic Geschichten. Der bevorstehende Tod von Superman, der schon Monate vor dem eigentlichen Ereignis bekannt wurde, erhielt eine noch nie dagewesene Berichterstattung im Fernsehen, in Zeitungen und in den Monologen der Late-Night-Comedians. Die unglaubliche Aufmerksamkeit lockte viele neue Leser zu DC Comics und insbesondere zu Superman.

Angesichts des hohen Bekanntheitsgrades, der das Ereignis umgab, entschied DC jedoch, dass sie Superman nicht einfach sofort zurückbringen und das Drama verderben konnten. Stattdessen ließen sie die Storyline über Monate laufen und beleuchteten Supermans Beerdigung, die Auswirkungen seines Todes und das Auftauchen mehrerer Nachfolger, von denen einige behaupteten, der echte Superman zu sein. Während dieser Handlungsstrang seitdem sowohl in Live-Action- als auch in Animationsfilmen adaptiert wurde, werfen wir einen Blick zurück, wie sich diese Ereignisse ursprünglich abgespielt haben.

Überraschenderweise kam Supermans Tod nicht durch die Hand eines klassischen Feindes wie Lex Luthor oder Brainiac, sondern durch einen völlig neuen Bösewicht, Doomsday, der aus dem Nichts auftauchte. Spätere Comics gaben ihm eine Herkunft, die ihn mit Krypton in Verbindung brachte – sie enthüllten, dass er eine genetisch manipulierte Kreatur war, die während Kryptons prähistorischem Zeitalter erschaffen worden war.

Von dem Wissenschaftler Bertron als ultimative Tötungsmaschine geplant, wurde die Kreatur in die raue Umgebung von Krypton gebracht, wo sie starb, nur um von Bertron wieder und wieder geklont zu werden, bis der Zyklus von Tod und Leben das Kind dazu zwang, sich schnell zu einer unglaublich mächtigen Form zu entwickeln, die in der Lage war, extreme Temperaturen, brutale Angriffe, Mangel an Nahrung und sogar Luft zu überstehen.

Nachdem die Kreatur ihren Schöpfer getötet hatte, randalierte sie auf mehreren Planeten und tötete sogar Green Lanterns, wurde aber schließlich in einem Sarg gefangen und ins All geschleudert. Viele Jahre später tauchte die Kreatur, die später als Doomsday bekannt werden sollte, in Superman: The Man of Steel #17 in einem Ganzkörperanzug auf, der einen seiner Arme hinter seinem Rücken zusammenband. Scheinbar hirnlos tobte die damals namenlose Kreatur durch den Mittleren Westen Amerikas, bis sie auf die Justice League traf.

Obwohl die League mit Maxima, Fire und Booster Gold einige mächtige Mitglieder hatte, bekämpfte die Kreatur sie alle mit einer Hand, die buchstäblich hinter dem Rücken gefesselt war. Dies veranlasste Booster Gold, das Monster „Doomsday“ zu nennen, als Superman auf der Bildfläche erschien. Der Mann aus Stahl konnte die Gerechtigkeitsliga dazu bringen, Doomsday mit ihren Energiekräften zu beschießen, was jedoch nur dazu führte, dass Doomsday von seinen Fesseln befreit wurde und ein grauhäutiges Ungetüm mit scharfen Knochenvorsprüngen zum Vorschein kam.

Doomsday schaltete den Rest der Justice League aus und machte sich auf den Weg nach Metropolis, doch Superman folgte ihm, auch wenn er in der Stadt wütete und mehrere Menschen tötete. In einem titanischen Kampf, der mehrere Gebäude allein durch die Schockwellen ihrer Schläge verwüstete, gelang es dem Mann aus Stahl schließlich, Doomsday einen tödlichen Schlag zu versetzen, allerdings auf Kosten seines eigenen Lebens.

In der Folge versuchte die Gerechtigkeitsliga, Superman wiederzubeleben, scheiterte aber. Supermans Tod schockierte die Welt, die beschloss, ihn mit einem Heldenbegräbnis zu ehren, obwohl seine Eltern Jonathan und Martha Kent tragischerweise nicht teilnehmen konnten. Viele Trauernde, darunter auch die Justice League, zeigten ihre Solidarität, indem sie schwarze Superman-Armbinden trugen, aber nur wenige wussten, wie sie in Supermans Abwesenheit weitermachen sollten. Kurz nach Supermans Beerdigung stahl die Organisation Project Cadmus seinen Körper und versuchte, ihn zu klonen, aber er wurde später wiedergefunden.

Trotz Supermans Abwesenheit in seinen eigenen Büchern, hatte er tatsächlich einen unerwarteten Auftritt. Als sein Vater Jonathan einen Herzinfarkt erlitt und ins Koma fiel, war Clark da, um ihn im Jenseits zu treffen, wodurch Jonathan versuchen konnte, seinen Sohn davon zu überzeugen, ins Leben zurückzukehren. Jonathan erholte sich später und war überzeugt, dass er seinen Sohn gerettet hatte. Während viele nicht wussten, was sie von seinen Aussagen halten sollten, verschwand kurz darauf Supermans Körper wieder – und mehrere neue Helden erschienen auf der Bildfläche, die Supermans Symbol trugen.

Dazu gehörte ein grimmiger, Visier-tragender Vigilant, der sich selbst „Der letzte Sohn von Krypton“ nannte. Dieser Superman, der zum Teil darauf basierte, wie Superman im Goldenen Zeitalter ursprünglich dargestellt wurde, hatte kein Problem damit, Menschen zu töten und erzählte Lois, dass Clark Kent tot sei und nur Superman übrig bliebe. Seltsamerweise erschien dieser Superman als Energiewesen in der Festung der Einsamkeit und reiste später zu Supermans Gruft, wo er in Supermans Körper auferstand.

Ein anderes Wesen wurde als Cyborg Superman bekannt. Dieser Cyborg, der einem halb-mechanischen Kryptonier mit Supermans Gesicht und Kostüm ähnelte, behauptete, Amnesie zu haben, konnte sich aber an den Namen „Kent“ und eine Farm in Kansas erinnern. Tests bestätigten später, dass seine DNA die von Superman war und dass die mechanischen Teile seines Körpers mit den Bereichen an Supermans Körper übereinstimmten, die im Kampf verwundet wurden. Da dieser Superman seine Clark-Kent-Identität nicht wieder aufnehmen konnte, wurde er ebenfalls zu Superman in Vollzeit.

Die beiden anderen Wesen waren eher Nachfolger von Superman als wiederauferstandene Versionen des Man of Tomorrow. Einer war der jugendliche Klon, den Cadmus anscheinend aus Supermans DNA erschaffen hatte und den die Medien „Superboy“ nannten. Der andere war John Henry Irons, ein ehemaliger Waffenkonstrukteur, den Superman vor langer Zeit gerettet hatte und der eine „Iron Man“-ähnliche Rüstung entwarf, die viele von Supermans Kräften simulierte. Während John Henrys „Mann aus Stahl“ sich auf das Verbrechen auf der Straße konzentrierte, wurde Superboy zu einer Medienberühmtheit, die die Kamera liebte, obwohl er wirklich versuchte, Menschen zu retten.

Die Dinge wurden noch seltsamer, als ein fünfter Superman aus der Festung der Einsamkeit auftauchte, lebendig, aber weitgehend machtlos. Dieser Superman machte sich auf den Weg nach Metropolis und erfuhr, dass der Cyborg-Superman ein Verräter war, der mit dem außerirdischen Warlord Mongul im Bunde war. Der Cyborg tötete offenbar den „Letzten Sohn von Krypton“ und zerstörte später die Heimat von Green Lantern, Coast City. Als Vergeltung verfolgten Superboy, der Mann aus Stahl, und der neue Superman den Cyborg – aber nicht bevor der neue Superman Lois Lane davon überzeugt hatte, dass er in Wirklichkeit Clark Kent war.

Weitere Enthüllungen kamen heraus. Es stellte sich heraus, dass der Cyborg-Superman in Wirklichkeit ein menschlicher Mann namens Hank Henshaw war, der nach einem zum Scheitern verurteilten Weltraumflug, bei dem der Rest seiner Crew und seine Frau ums Leben kamen, die Macht erlangt hatte, Maschinen zu kontrollieren. Da er Superman die Schuld an seinem Zustand und dem Tod seiner Frau gab, nutzte Henshaw seine Kräfte, um einen Cyborg-Superman-Körper zu erschaffen und überredete dann Mongul, ihm bei der Übernahme der Erde zu helfen. Um Supermans guten Ruf zu ruinieren, gab er sich als Superman aus, damit man ihm die Schuld zuschiebt.

Derweil war der „Letzte Sohn von Krypton“ (der den Angriff des Cyborgs überlebt hatte) in Wirklichkeit ein künstliches kryptonisches Wesen namens Eradicator, das geschworen hatte, alles kryptonische Leben zu schützen – auch das von Superman. Durch Supermans Tod alarmiert, ging der Eradicator zu Supermans Gruft und holte seinen Körper zurück – er schuf eine physische Form für sich selbst aus der Materie der Gruft. Der Eradicator legte Superman in einen heilenden Kokon, entnahm ihm aber auch Energie, um seine eigenen Kräfte zu erhalten und „Superman“ zu werden.

Wie Superman wirklich genesen ist, ist umstritten. Der Eradicator sagte Clark, dass er tatsächlich gestorben sei und nur durch Glück und kryptonische Technologie zurückgebracht wurde. Andere behaupteten, Superman sei nur in ein heilendes Koma gefallen und hätte durch Sonnenlicht wiederbelebt werden können (das er ironischerweise erhielt, als Cadmus seinen Körper stahl und an ihm experimentierte). In bestimmten Nacherzählungen hatte Clark vage Erinnerungen an Jonathan Kent, der ihn drängte, ins Leben zurückzukehren, und schrieb seinem Vater die Rettung seines Geistes zu.

Ungeachtet dessen schloss sich der Eradicator Superman, dem Mann aus Stahl und Superboy in ihrem Kampf gegen Hank Henshaw/Cyborg Superman an. Sogar Green Lantern (Hal Jordan) beteiligte sich an dem Kampf als Vergeltung für das, was Henshaw Coast City angetan hatte. Superman war jedoch immer noch weitgehend machtlos – bis es dem Eradicator gelang, ihn vor einer Kryptonit-Explosion des Cyborg-Superman abzuschirmen, was dazu führte, dass seine Kräfte zurück auf Superman übergingen und ihn wieder mit Energie versorgten. Nun wieder bei voller Stärke, machte Superman kurzen Prozess mit dem Cyborg-Superman und kehrte zu seinen regulären Aufgaben zurück (wenn auch mit einem neuen Vokuhila, den er sich irgendwie wachsen ließ, während er tot war).

Trotz der letztendlichen Rückkehr zum Status Quo, schuf die Story „Tod von Superman/Beerdigung eines Freundes/Reign of the Supermen“ einige bleibende Veränderungen im Superman-Mythos. Der Cyborg-Superman wurde zu einem wichtigen Bösewicht sowohl für Superman als auch für das Green Lantern Corps. Superboy wurde ein beliebter Charakter und erhielt seinen eigenen kryptonischen Namen „Kon-El“ und einen irdischen Namen, „Conner Kent“, und etablierte sich als jüngerer Bruder von Superman. Der Mann aus Stahl (später einfach „Steel“) wurde ein weiterer neuer Held und ein Verbündeter von Superman. Und auch Doomsday erholt sich und bekommt einen Rückkampf mit Superman.

Für eine Geschichte, die zum Teil aus einem Medienrausch heraus geboren wurde, ist The Death of Superman eine epische Geschichte, voll von vielen menschlichen Emotionen, um die Non-Stop-Action auszugleichen. Das Interesse an Superman war in den 1990er Jahren rückläufig, aber sein Tod – und die anschließende Kraft seiner späteren Storylines – half, die Welt daran zu erinnern, warum sie einen Superman brauchte. Wie bei vielen Dingen, wusste niemand Superman wirklich zu schätzen, bis er nicht mehr da war.