Psittacus erithacus erithacus
Klasse: AVES
Ordnung: PSITTACIFORMES
FAMILIE: Psittacidae
GENUS: Psittacus
SPECIES: P. erithacus erithacus
Gebräuchliche(r) Name(n): Afrikanischer Grau, Kongo-Grau, Graupapagei
Es gibt nur drei verschiedene Vögel in dieser Gattung; neben dem Psittacus erithacus erithacus gibt es Psittacus erithacus timneh und Psittacus erithacus princes. Ob es sich bei diesen 
um verschiedene Arten, Unterarten oder einfach nur um Varianten der Hauptart Psittacus erithacus handelt, ist noch umstritten.
BESCHREIBUNG
Der Kongo-Graupapagei ist die größte der drei Arten von Graupapageien (die anderen beiden sind der kleinere kastanienbraune Timneh und der dunkler gefärbte Psittacus erithacus princes). Wie der Name schon vermuten lässt, ist die allgemeine Körperfarbe in verschiedenen Schattierungen von Pastell- oder Schiefergrau – die Brust- und Kopffedern haben einen weißen Rand, was zu einem Welleneffekt führt, während die Flügelfedern dunkler sind mit sehr dunklen primären Deckfedern. Der Schwanz ist leuchtend rot. Ihr Schnabel, Ober- und Unterkiefer, ist schwarz.
Grauschnäpper haben einen großen weißen Gesichtsbereich, der über das Auge hinaus nach hinten ausläuft, was zu einem maskierten Aussehen führt. Junge Vögel (unter einem Jahr) haben eine schwarze oder grau gefärbte Iris, ältere Vögel haben gelbe Augen.
Größe/Flügelspannweite
Körperlänge etwa 14-16 Zoll mit einer Flügelspannweite von etwa 18-20 Zoll. Sie wiegen ungefähr 15-20 Unzen.
HABITAT/RANGE
Congo African Greys sind in Äquatorialafrika zu finden, von Angola bis zur Elfenbeinküste, im Landesinneren von Kenia bis Tansania. Da sie häufig als Haustiere gehalten werden (sie gehören zu den drei am häufigsten gehandelten Vögeln), sind sie in Gefangenschaft auf der ganzen Welt zu finden. In freier Wildbahn leben sie in Regenwäldern, kultiviertem Land, Mangroven, bewaldeten Savannen und Gärten.
VERHALTEN/ANPASSUNGEN
Zu den natürlichen Fressfeinden des Afrikanischen Graus gehören eine Vielzahl von Falken und Habichten. Affen und andere baumbewohnende Säugetiere stehlen oft die Eier des Papageis. Als Verteidigungsstrategie verstummt ein Schwarm Papageien und stürzt sich dann kreischend aus den Baumkronen. Das Chaos und der Lärm schrecken die meisten Raubtiere ab.
Greys sind extrem sozial und bilden einen gemeinsamen Nistbereich von mehreren Hundert. Sie wurden beobachtet, wie sie in hohen Palmen in Gruppen von mehreren Hundert bis zu Tausenden von Vögeln nisten. Sie sind jedoch „Einzelvögel“, was bedeutet, dass sie sich nicht mit anderen Papageienarten zusammenschließen, wie es viele südamerikanische Papageien tun. Tagsüber teilen sie sich in kleinere Schwarmgruppen auf und fliegen weite Strecken zur Futtersuche. Sie suchen gemeinsam nach Nahrung und können in freier Wildbahn häufig am Boden an Wasserlöchern gesehen werden, wo sie Schlamm und Mineralien aufnehmen. Die Papageien kommen in Einzel-, Paar- und Kleingruppen auf den Lichtungen an und wachsen schließlich zu großen Gruppen zwischen 300 und 800 Vögeln heran. Nach einer Phase der Sozialisierung in den Bäumen verbringen sie etwa vierzig Minuten pro Tag kauernd auf dem Boden, während sie Gräser und Erde fressen. Sie steigen in Wellen auf den Boden hinab, während andere in den Bäumen warten, bis sie an der Reihe sind und nach Raubtieren Ausschau halten. Man nimmt an, dass dies eine Anpassung ist, um den erhöhten Gehalt an Pestiziden und Toxinen in ihrer Nahrung zu kompensieren – der gefressene Boden absorbiert die Toxine, die sie sonst aufnehmen würden. Leider werden die meisten wild gefangenen Graugänse durch dieses vorhersehbare Verhalten gefangen.
Wenn sie sich in den Bäumen aufhalten, sammeln sie normalerweise Nahrung, indem sie in die oberen Äste der Bäume klettern. Sie sind sehr geschickte Kletterer und zeigen oft mehr Geschick beim Manövrieren durch die Baumkronen als beim Fliegen durch die Luft.
Afrikanische Graugänse haben ein Pulver, das von den Federn an ihren Flanken produziert wird und das hilft, ihr Gefieder zu reinigen und zu schützen. Dieser Puder macht ihre Federn auch wasserdicht, eine notwendige Anpassung für das Überleben im tropischen Klima.
Der Afrikanische Graupapagei ist weithin bekannt für seine Fähigkeit, in Gefangenschaft menschliche Stimmen zu imitieren. Eine Aufnahme der Papageien in Zaire zeigte, dass sie in freier Wildbahn neun andere Vögel und eine Fledermausart imitieren. Der Afrikanische Graupapagei gilt als ein hochintelligenter Vogel. Es gibt einige Hinweise darauf, dass sie einen Wortschatz von über 500 Wörtern erreichen können, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass sie verstehen, was sie sagen.
Zusätzlich zur vokalen Kommunikation verwenden Graupapageien eine komplizierte Körpersprache und Federstellung, um sich auszudrücken.
VERMEHRUNG
Afrikanische Graupapageien leben paarweise und brüten in freier Wildbahn zwischen Juli und September. Afrikanische Graupapageien nisten in Baumhöhlen. Ihre bevorzugten Nistplätze sind in Bäumen oder Palmen über Wasser oder auf Inseln in Flüssen. Das Weibchen legt zwischen 2 und 4 Eier. Das Männchen kümmert sich nicht um die Eier, sondern versorgt stattdessen das Weibchen mit Nahrung, während es auf den Eiern sitzt. Sobald die Küken geschlüpft sind, kümmern sich beide Elternteile um sie, und die Nestlinge bleiben fast 3 Monate lang im Nest.
DIET
Die Ernährung des afrikanischen Graupapageis besteht aus den Früchten, Samen, Nüssen und Beeren verschiedener einheimischer Regenwaldarten, einschließlich des Fruchtfleisches von Ölpalmen. Sein kräftiger Schnabel kann die meisten Samen und Nüsse zerdrücken.
LEBENSDAUER
Die durchschnittliche Lebensdauer beträgt 30-40 Jahre, in Ausnahmefällen 60 Jahre.
SCHUTZSTATUS
Der Afrikanische Graupapagei gilt nicht als gefährdet. Er ist im CITES-Anhang II gelistet. Leider ist der Afrikanische Graupapagei aufgrund seiner attraktiven Farben und seines unglaublichen Talents, Geräusche und Worte zu imitieren, im Tierhandel sehr beliebt geworden. Aufgrund der großen Nachfrage werden Baby-Graus aus der Wildnis gestohlen, um die Nachfrage zu decken. Der U.S. Wild Bird Act verbietet den kommerziellen Import von Vögeln, die auf der CITES-Liste stehen, was die meisten Papageien einschließt – vom Aussterben bedroht oder gefährdet.