Eine Frau, die ihre fünf und zwei Jahre alten Söhne immer noch stillt, manchmal sogar gleichzeitig, hat nicht vor, damit aufzuhören – obwohl Fremde ihr sagen, es sei eklig.
Laura Smith, 25, aus Michigan, USA, stillt ihre Söhne Joel und Bennett bis zu drei Mal am Tag.
Die zweifache Mutter behauptet, ihre Söhne hätten dank der Nährstoffe in ihrer Muttermilch noch nie eine Grippe bekommen oder einen Arzt besucht.
Trotz dessen sagt Laura, dass sie abschätzige Blicke von Fremden erntet, wenn sie in der Öffentlichkeit stillt, aber sie möchte das Stigma rund um das ausgedehnte Stillen brechen.
Die Hausfrau sagt: „Ich möchte mehr Mütter ermutigen, ihre Kinder zu stillen, unabhängig von ihrem Alter.
„Meine Söhne sind bei extrem guter Gesundheit und wir haben dadurch eine besondere Bindung.
„Ich denke, mein persönliches Limit, meine Söhne zu füttern, wäre bis zu acht, aber wenn sie dann immer noch nicht aufhören wollen, würde ich nicht nein sagen.
„Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, wo der tatsächliche Grenzwert liegen würde. Ich werde nicht eines Tages aufwachen und denken, dass mich das anwidert, sondern wenn sie bereit sind, aufzuhören, dann werde ich es tun.“
Im Mai 2015 begrüßten Laura und ihr Mann Zane, 28, ein interner Auditor, ihr erstes Baby, Joel.
Laura sagt: „Ich hatte gehört, dass Ärzte empfehlen, dass Mütter mit sechs Monaten aufhören, ihre Babys zu stillen.
„Aber als Joel diesen Punkt überschritten hatte, gab es keine Möglichkeit, dass ich aufhören würde.
„Meine Mutter hat mich und meine vier Geschwister gestillt, bis wir vier und fünf Jahre alt waren.
„Stillen liegt also in der Familie.
„Ich fing an, ihm etwas pürierte Süßkartoffel zu geben, aber er wurde weiterhin bis zu sechs Mal am Tag gestillt.
„Ich hatte keine Probleme mit meiner Milchversorgung, also wusste ich, dass ich in der Lage sein würde, über ein Jahr hinaus zu stillen.
„Als er acht Monate alt war, führte ich feste Nahrung wie Avocado, Äpfel und Birnen ein, an denen er zwischen den Mahlzeiten knabbern konnte.
„Bevor ich mich versah, war Joel ein Jahr alt.“
Als Joel älter wurde, stillte Laura ihn weiter und sie hat nicht vor, damit aufzuhören.
Wenn sie im Park oder im Zoo unterwegs ist, hat Laura wenig Bedenken, Joel in der Öffentlichkeit zu stillen.
Sie behauptet aber, dass einige ihrer Freunde ihre Entscheidung verurteilt haben.
Laura sagt: „Als Joel zwei Jahre alt war, hatte ich ein paar Freunde, die sagten, sie fänden es nicht normal, dass Joel immer noch gefüttert wird.
„Andere fragten, ob ich denke, er sei zu alt dafür oder wann ich ihm richtiges Essen geben würde.
Ich denke, mein persönliches Limit, meine Söhne zu füttern, wäre bis acht, aber wenn sie dann immer noch nicht aufhören wollen, würde ich nicht nein sagen.
Laura Smith, 25
„Ich hatte das ungute Gefühl, dass sie damit nicht einverstanden waren, aber sie hatten Angst, es zu sagen.
„Zum Glück waren mein Mann und meine Familie die ganze Zeit über so unterstützend.“
Im November 2017 brachte Laura ihren jüngsten Sohn Bennett zur Welt.
Sie sagt: „Es war wirklich schwer, zu Joel nein zu sagen, wenn ich Bennett füttern musste.
„Es war eine Bindung, die nur wir beide bis zu diesem Zeitpunkt teilten.
„Es gab also eine Menge Eifersucht.
„Ich glaube, es war mehr die Nähe, auf die Joel eifersüchtig war, als auf die Milch.“
Aus Angst, Joel könnte sich ausgeschlossen fühlen, begann Laura bald, ihre Söhne im Tandem zu stillen.
Laura sagt: „Joel frühstückt, isst zu Mittag und zu Abend wie jedes andere Kind.
„Aber er wird auch bis zu dreimal am Tag gefüttert.
„Bennett hat angefangen, nebenbei ein paar feste Nahrung zu essen.
„Es gibt nichts, was ich mehr liebe, als sie zu stillen – es bringt uns alle näher zusammen.
„Ich füttere sie in Parks, im Zoo oder wo auch immer, wenn es nötig ist.
„Wenn Joel und Bennett herumrennen und sich einer verletzt, pflege ich ihn, damit er sich besser fühlt.“
Trotz ihres Enthusiasmus, ihre Kinder weiterhin zu stillen, ist Laura im Laufe der Jahre selbstbewusst geworden, wenn es darum geht, sie in der Öffentlichkeit zu stillen.
Sie sagt: „Da Joel jetzt so groß ist, werfen mir Fremde schmutzige Blicke zu oder starren mich an. Manche haben gesagt, es sei eklig.
„Es ist sehr dumm, wie etwas so Schönes und Natürliches verpönt sein kann.
„Ich vermeide es jetzt, sie in Einkaufszentren zu füttern, da es dort zu viele Leute gibt, die sie anstarren, und ich will mich nicht mit dem Drama beschäftigen.
„Ich versuche zu warten, bis wir ins Auto steigen oder nach Hause gehen.
„Vor ein paar Monaten habe ich einige Fotos von meinem Tandemstillen hochgeladen und einige Mütter kommentierten: ‚Du bist zu alt.‘
„Andere sagten: ‚Warum stillt sie ein Kleinkind?‘ und ‚Sollte sie nicht aufhören?‘
„Es war ärgerlich, aber ich habe versucht, die negativen Kommentare nicht an mich heranzulassen.
„Den Leuten fehlt es einfach an Aufklärung über das erweiterte Stillen und ich bin leidenschaftlich dabei, sie zu unterrichten.
„In der nächsten Woche trat ich einigen Selbsthilfegruppen für längeres Stillen auf Facebook bei und die Leute sagten, meine Fotos seien wunderschön.
„Einige Mütter dort haben ihre Kinder bis zu acht Jahren gestillt, wodurch ich mich so viel besser fühlte.“
Muttermilch soll laut der britischen Gesundheitsbehörde auch das Risiko eines Babys für Infektionen, Typ-2-Diabetes, Fettleibigkeit und Leukämie im Kindesalter verringern.
Laura sagt: „Die Vorteile für das Immunsystem sind so groß.
„Joel und Bennett hatten noch nie eine Grippe, eine Ohrenentzündung oder brauchten für irgendetwas Medikamente.
„Die Leute wissen gar nicht, wie viele Vitamine und Nährstoffe in der Muttermilch enthalten sind.
„Deshalb habe ich noch keine Pläne, damit aufzuhören.
„Ich werde sie nie von meiner Milch entwöhnen.
„Stattdessen möchte ich, dass es ihre Entscheidung ist und ich werde erst aufhören, wenn sie bereit sind.
„Ich weiß, dass es ein großes Stigma darum gibt, aber ich hoffe, dass es eines Tages nicht mehr so sein wird.
„Ich bin keine verrückte Person, die meinen Fünfjährigen stillt – es ist eine schöne Sache, die ihm ein Gefühl der Sicherheit und Stabilität gibt.“
Was sind die Empfehlungen rund ums Stillen?
Der NHS empfiehlt, Ihr Baby in den ersten sechs Monaten ausschließlich zu stillen (nur mit Muttermilch zu füttern), aber es liegt ganz bei Ihnen, zu entscheiden, wann Sie es beenden wollen – und es gibt wirklich keinen richtigen oder falschen Weg, es zu tun.
Der NHS sagt, dass das Abstillen oft schrittweise geschieht, wenn Ihr Baby beginnt, mehr feste Nahrung zu essen.
Sie weisen darauf hin, dass feste Nahrung die Muttermilch nicht ersetzen sollte, da es Hinweise gibt, dass die Muttermilch dem Verdauungssystem eines Babys hilft, wenn es zum ersten Mal feste Nahrung verarbeitet.
„Sobald Ihr Baby feste Nahrung zu sich nimmt, wird es immer noch Muttermilch oder Milchnahrung als Hauptgetränk benötigen, mindestens bis zu seinem ersten Geburtstag“, empfiehlt der NHS.
„Kuhmilch ist nicht als Hauptgetränk für Babys unter einem Jahr geeignet, obwohl sie zu Nahrungsmitteln wie Kartoffelbrei hinzugefügt werden kann.“
Sie können auch das Stillen mit Milchnahrung kombinieren, und der NHS sagt, dass das „Auslaufen“ des Stillens oft der einfachste Weg ist.
Zum Beispiel können Sie eine Stillmahlzeit am Tag oder in der Nacht weglassen.
Nach etwa einer Woche können Sie beginnen, über das Weglassen einer weiteren Stillmahlzeit nachzudenken.
„Wenn Ihr Baby jünger als ein Jahr ist, müssen Sie die weggelassene Stillmahlzeit durch eine Flaschennahrung oder (wenn es über sechs Monate alt ist) durch eine Tasse oder einen Becher ersetzen“, heißt es.
Sie können so lange stillen, wie Sie wollen, und obwohl der NHS empfiehlt, Ihr Baby in den ersten sechs Monaten ausschließlich zu stillen, sollten Sie nicht das Gefühl haben, dass Sie nicht länger weitermachen können.
Die Weltgesundheitsorganisation sagt: „Ausschließliches Stillen wird bis zum Alter von 6 Monaten empfohlen, mit fortgesetztem Stillen zusammen mit geeigneter Beikost bis zum Alter von zwei Jahren oder darüber hinaus.“
Wir haben bereits über das Stillen in der Öffentlichkeit berichtet – was ist das Gesetz und welche Rechte haben Mütter?
Und diese im achten Monat schwangere Frau hat die BESTE Antwort für einen Pendler, der seine Tasche nicht wegräumt, damit sie sich hinsetzen kann.
In der Zwischenzeit vergaß diese Mutter, dass sie mit Fake-Tan bedeckt war, während sie ihr Baby stillte – und er wurde mit einem „Bart“ in einem urkomischen Fail zurückgelassen.