Ich stehe an einem Montag in der Schlange bei Walmart und warte darauf, einen Aquarienfilter umzutauschen, als sich ein Mann umdreht und ausruft: „Junge, du hast über das Wochenende Sonne abbekommen!“ Er sagt das, während er auf meinen Hals und meine Brust schaut, die rot und sichtbar sind in dem kurzärmeligen V-Ausschnitt-Shirt, das ich trage. Aber ich war schon seit einem Monat nicht mehr am Strand.
Das ist nicht das erste Mal, dass ich so etwas höre. Es ist immer eine Person – bisher immer ein Mann -, die mich nicht kennt und unaufgefordert die Rötung meines Dekolletés kommentiert. Der kumulative Sonnenschaden, den ich dort habe, ist normalerweise sichtbar, weil ich in Florida lebe und Tank-Tops und V-Ausschnitte in der fast ganzjährigen Hitze hier unten bequem zu tragen sind. Aber das bedeutet nicht, dass ich von zufälligen Fremden davon hören möchte – oder von irgendjemandem, wirklich.
Trotz der Überraschung, die ich oft von Fremden höre, ist diese Art von Hautschäden durch Sonneneinstrahlung unglaublich häufig. Ultraviolettes Licht von der Sonne schädigt das Elastin und Kollagen in der Haut, wodurch sie erschlafft und sich dehnt. Manchmal verursachen solche Lichtschäden auch braune Flecken oder Falten. Und in meinem Fall, wie bei Menschen mit heller Haut üblich, können diese Schäden auch zu dauerhaften Rötungen führen. Die meiste Zeit ist mein Dekolleté hellrosa, aber nach einer heißen Dusche, ein wenig Stress oder sogar, wenn ich ein rotes Hemd trage, kann es aufflackern und dunkler rot aussehen.
Nicht nur, dass diese Kommentare ärgerlich sind und zu unwillkommenen Vermutungen über meine Strandgewohnheiten führen, sie treffen mich auch besonders hart, weil ich tatsächlich eine Vorgeschichte von Hautkrebs habe. Bisher habe ich drei Basalzellen-Hautkrebse entfernen lassen (Basalzellen sind die am wenigsten ernste Art). Einer wurde aus meinem Arm und zwei aus meinem Gesicht entfernt, beide erforderten eine Mohs-Chirurgie und eine anschließende rekonstruktive plastische Operation. Einer war in der Nähe meines Mundes und der andere war direkt an der Nasenspitze. Die Krebsgeschwüre in meinem Gesicht erforderten die kurzzeitige Verwendung von Verbänden, und ich sah während der Genesung mehrere Wochen lang nicht so gut aus.
Es erübrigt sich zu sagen, dass ich mir des Wertes von Sonnenschutz sehr bewusst bin.
Aber wenn ich höre, dass Leute diese Dinge über meinen Körper sagen, fühle ich mich schuldig oder beschämt, als ob ich meine Haut nicht genug schütze. Es macht mich auch ein wenig nervös. Hautkrebsentfernung ist in Florida praktisch ein Hobby, und diese Kommentare machen mich besorgt, dass die Ärzte auf dem Weg dorthin etwas Ernsteres an mir finden könnten.
Wenn ich mich bei Leuten über die Kommentare beschwere, die ich bekomme, erinnern sie mich daran, dass das Wichtigste ist, dass ich (und mein Dermatologe) wissen, dass ich das Richtige tue, um meine Haut zu schützen – egal, was irgendein Typ im Walmart sagt. Und das ist wahr. Heute trage ich täglich Sonnenschutzmittel auf mein Gesicht, meinen Hals, meine Brust und meine Arme auf und trage es bei Bedarf erneut auf. Die American Academy of Dermatology empfiehlt, ein wasserfestes Breitspektrum-Sonnenschutzmittel mit einem Lichtschutzfaktor von mindestens 30 zu verwenden und es auf jede Haut aufzutragen, die der Sonne ausgesetzt ist.
Es gibt Möglichkeiten, die Rötung durch kumulative Sonnenschäden in den Griff zu bekommen, darunter eine verschreibungspflichtige Retinoid-Creme, Mikrodermabrasion, intensives gepulstes Licht und Laserbehandlungen, sagt die AAD. Aber diese Behandlungen sind normalerweise nicht billig. Vielleicht fange ich irgendwann an, eine Creme zu benutzen, aber im Moment lebe ich einfach damit und schütze mich weiterhin mit der richtigen Kleidung und täglichem Sonnenschutz.
Allerdings weiß ich, dass ich nicht kontrollieren kann, was die Leute über mein Dekolleté sagen werden. Ich habe auch schon einige seltsame Kommentare und Fragen über eine Keloidnarbe mitten auf meiner Brust überstanden. Ich schätze, man könnte sagen, dass ich mich an das Gerede gewöhnt habe. Und was soll ich sagen? Meine Haut ist dort rot und wird wahrscheinlich für den Rest meines Lebens einen rosafarbenen oder roten Farbton haben.
Gegenwärtig wäre es mir lieber, wenn meine sichtbaren Sonnenschäden nicht wie ein aufdringlicher Gesprächsanlass behandelt würden. Es geht – wie alles andere an meinem Körper – niemanden etwas an, außer mich selbst.
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