Guinguette Marais Poitevin

Wer waren sie?

Die Borgias waren eine mächtige Familie im Italien der Renaissance. Obwohl sie zwei Päpste hervorbrachten, wird ihr Name mit allerlei dunklen Taten in Verbindung gebracht.

Wie kamen die Borgias zu ihrer Bekanntheit?

Sie waren ursprünglich ein spanisches Adelsgeschlecht, das nach Italien wechselte, als Alfonso di Borgia (1378-1458) 1444 zum Kardinal ernannt wurde. Elf Jahre später wurde er zum Papst ernannt – er nahm den Namen Kallixtus III. an – und stellte seinem Neffen Rodrigo Borgia ein Bein. Rodrigo setzte 1492 die Familientradition fort und bestieg ebenfalls das Papsttum. Als der höchst umstrittene Papst Alexander VI. begann er, für sich und seine unehelichen Kinder Unmengen an Land und Macht anzuhäufen.

Konnte ein Papst Kinder haben?

Als Priester musste Rodrigo im Zölibat leben, was ihn aber nicht daran hinderte, eine Reihe von Mätressen zu haben und mehrere Kinder zu zeugen – auch als Papst. Er war nicht der einzige Priester, der Kinder hatte, aber die Art und Weise, wie er viele von ihnen offen anerkannte und ihre Karrieren zu fördern suchte, war ungewöhnlich.

Welche seiner Kinder waren die bemerkenswertesten?

Kurz nachdem er Papst geworden war, ließ Rodrigo seinen Sohn Cesare zum Kardinal ernennen. Cesare war jedoch nicht für das religiöse Leben geeignet und wurde stattdessen ein militärischer Befehlshaber, wo er eine Reihe von Feldzügen führte, in der einzigen Hoffnung, ein Borgia-Fürstentum in Italien zu schaffen, das den Tod seines Vaters überleben würde. Er war gezwungen, diesen Traum aufzugeben, als sein Vater 1503 starb und als Papst durch Julius II. ersetzt wurde, der der Familie Borgia sofort feindlich gesinnt war. Cesare verließ schließlich Italien und starb in Spanien während eines Scharmützels.

Ein weiteres bemerkenswertes Kind von Rodrigo war Lucrezia, die von ihrem Vater als diplomatisches Pfand benutzt wurde. Für sie wurden drei Ehen arrangiert, die für die Borgias politisch vorteilhaft waren. Ihre erste wurde wegen angeblicher Nichtbefruchtung annulliert, während ihr zweiter Ehemann von Cesares Dienern ermordet wurde. Lucrezias dritte und letzte Ehe mit dem Herzog von Ferrara war schließlich viel glücklicher und sie konnte ein komfortables Leben am Hof führen, wo sie zur Mäzenin der Künste wurde.

Warum haben die Borgias einen so schlechten Ruf?

Den Borgias wurde ein Katalog von Sünden vorgeworfen, darunter Mord, Inzest, Vergiftung und Verhexung. Auch mit allerlei sexueller Verderbtheit werden sie in Verbindung gebracht. Die berüchtigtste und schmutzigste Geschichte war das „Kastanienbankett“ im Jahr 1501 – eine Massenorgie, die Cesare angeblich in Rom veranstaltete und an der 50 nackte Prostituierte teilnahmen, die den Abend damit verbrachten, die Würdenträger und die heilige Familie zu unterhalten.

Teilweise ist dieser schwarze Ruf darauf zurückzuführen, dass Rodrigo und Cesare rücksichtslose und höchst ehrgeizige Männer waren, die bereit waren, Gewalt und Tricks anzuwenden, um ihre Macht zu vergrößern. Nicht umsonst war Cesare eine große Inspiration für den Schriftsteller Niccolo Machiavelli. Doch viele der extremen Anschuldigungen gegen die Borgias halten einer Überprüfung nicht stand und scheinen eher von ihren Feinden, von denen es viele gab, erfunden worden zu sein.

Aus Spanien stammend, wurden die Borgias in Italien immer als Außenseiter betrachtet. Die Popularität, die sie erlangten, wurde zudem durch ihr ständiges Bestreben, Land und Macht auf Kosten anderer zu erlangen, geschmälert. Ihre Dynastie war kurz – nach Rodrigos Tod verschwanden sie so schnell, wie sie aufgestiegen waren, und es blieben nur wenige Freunde übrig, die ihr Andenken gegen die Gerüchte verteidigen konnten, die sich sofort um sie rankten.

War die Geschichte also ungerecht gegenüber den Borgias?

Das war sie mit Sicherheit. Die Borgias sind als sexuelle Perverse und Mörder in Erinnerung geblieben, aber wenn man die unwahrscheinlichsten Anschuldigungen weglässt, war ihr Verhalten nicht unbedingt schlimmer als das vieler anderer mächtiger italienischer Familien in der Renaissancezeit. Sie waren alles andere als Heilige, aber sie verdienen es nicht, als Inbegriff der Schurkerei in Erinnerung zu bleiben.