UTUADO, PUERTO RICO – Der Weg zum indigenen Zeremonialzentrum Caguana in der Stadt Utuado ist eine heiße und feuchte Wanderung durch den westlichen Teil der zentralen Bergketten Puerto Ricos.
Die einzigen Geräusche sind das Zwitschern der Vögel und das Rauschen des Tanamá-Flusses.
Das Land ist hier heilig, sagt Uahtibili Báez Santiago.
Báez ist der Leiter des Jíbaro-Boricua Indigenous Movement, einer gemeinnützigen Organisation, die die Menschen über die Geschichte der Jíbaro in Puerto Rico aufklärt. Báez sagt, dass laut der mündlich überlieferten Geschichte das Land, auf dem das Zentrum steht, einst ihnen gehörte.
„Genau hier gehörte es uns, unseren Familien“, sagt er.
Heute ist dasselbe Land Teil eines Nationalparks, der vom Institut für puertoricanische Kultur, einer staatlichen Einrichtung, verwaltet wird.
Coraly Cruz Mejías, GPJ Puerto Rico
Uahtibili Báez Santiago geht durch das indigene Zeremonialzentrum Caguana in Utuado, Puerto Rico. Báez ist der Leiter des Jíbaro-Boricua Indigenous Movement, einer gemeinnützigen Organisation, die über die Geschichte des Jíbaro-Volkes in Puerto Rico aufklärt. Auf seiner Schulter trägt er ein Kleidungsstück des Jíbaro-Volkes.
Das Jíbaro-Boricua Indigenous Movement, eine Gruppe von fast 200 Mitgliedern, muss einen Monat im Voraus einen Antrag stellen, um spirituelle Praktiken wie Taufen und Namensgebungszeremonien auf diesem Land durchführen zu können. Deshalb bittet die Gruppe die Regierung von Puerto Rico, das Zentrum als Tempel anzuerkennen.
Aber für Báez und andere Mitglieder der Gruppe geht es bei der Anerkennung um mehr als den uneingeschränkten Zugang zum Land.
„Wenn sie anerkennen, dass dies ein Tempel ist, dann existieren wir als indigenes Volk“, sagt er.
Die Jíbaro und Taíno – zwei verschiedene indigene Gruppen, die eine Verbindung zu Puerto Rico beanspruchen – werden derzeit von der puertoricanischen Regierung nicht als indigene Völker anerkannt.
Die Jíbaro-Boricua Indigenous Movement beanspruchen ihr Erbe von den Vorfahren der Maya Kan‘ Xibalo. Mitglieder des Taíno Council Guatu-Ma-cu A Borikén, eine weitere gemeinnützige Organisation, führen ihre Abstammung auf die Taínos zurück, eine Gemeinschaft, von der sie sagen, dass Christoph Kolumbus auf seinen Reisen nach Amerika gegen Ende des 15. Jahrhunderts auf sie gestoßen ist.
Ernie Xavier Rivera Collazo, Geschichtslehrer und Archäologe an der Interamerikanischen Universität von Puerto Rico in der südwestlichen Stadt San Germán, sagt, dass viele Menschen in Puerto Rico davon ausgehen, dass die indigene Bevölkerung in Puerto Rico während der spanischen Eroberung, die 1493 begann, ausgerottet wurde.
„Das hat man uns in der Schule beigebracht“, sagt er.
Aber entgegen dem, was in den Geschichtsbüchern steht, sagt Rivera, dass archäologische Beweise zeigen, dass die Ureinwohner der Insel auch nach 1700 noch Widerstand gegen die Kolonialherrschaft leisteten, was dem Glauben widerspricht, dass sie im 15. Jahrhundert ausgerottet wurden. Jahrhundert ausgerottet wurden. Dieser Widerstand, sagt er, geht heute weiter, da diese Gemeinschaften versuchen, Autonomie in Puerto Rico zu erlangen.
Juan Carlos Martínez Cruzado, ein Biologe, der sich auf molekulare Evolution spezialisiert hat, sagt, dass eine Studie, die er 2002 durchgeführt hat, ergab, dass 61% der 800 Puerto Ricaner, die teilnahmen, mitochondriale DNA hatten, die indigene Vorfahren bestätigte.
Coraly Cruz Mejías, GPJ Puerto Rico
Guariboni trat vor vier Jahren dem Taíno-Rat Guatu-Ma-cu-A Borikén bei. Hier hält er einen Mahagoni-Samen in der Hand, der Yocahú, eine Taíno-Gottheit des Schutzes, darstellt.
Aber laut Martín Veguilla, dem Leiter des Taíno-Rates Guatu-Ma-cu-A Borikén, erkennt die Gesetzgebung in Puerto Rico derzeit keine indigenen Organisationen an. Der Rat wird vom puertoricanischen Außenministerium als religiöse Organisation eingestuft, so dass die Gruppe spirituelle Zeremonien abhalten und öffentliche Vorträge halten kann.
Doris O’Neill Cruzado, die sich als indigene Taíno-Großmutter identifiziert, führt Taíno-Zeremonien durch, um die Menschen über die Taíno-Kultur aufzuklären. Für O’Neill ist der Mangel an Informationen über die Taíno-Geschichte die Schuld der Regierung, die die indigene Geschichte Puerto Ricos nicht anerkennt.
Veguilla, der im Rat als Cacike Caciba Opil Veguilla bekannt ist, was Häuptling Heiliger Stein des Geistes bedeutet, sagt, dass sie es geschafft haben, eine starke, engagierte Gemeinschaft für die Erhaltung der Taíno-Kultur zu organisieren. Er fügt hinzu, dass die von der Gruppe veranstalteten Konferenzen ihre Bemühungen unterstützt haben, einige der skelettierten Überreste ihrer Vorfahren, die derzeit vom Institut für puerto-ricanische Kultur aufbewahrt werden, zurückzubekommen, damit die Gruppe die Überreste in einer traditionellen Taíno-Zeremonie bestatten kann.
Báez sagt, dass die Jíbaro-Bewegung derzeit mit der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) und der Kirche der amerikanischen Ureinwohner in den Vereinigten Staaten zusammenarbeitet, um die Regierung zu überzeugen, das Caguana Indigenous Ceremonial Center als Tempel anzuerkennen. Er sagt, dass die Gruppe eine Petition an das Bildungsministerium von Puerto Rico gerichtet hat, um den Lehrplan für Geschichte zu überarbeiten und die Geschichte der indigenen Völker in Puerto Rico nach dem 15.
Báez hofft, dass die Gruppe durch die verstärkte Sichtbarkeit ihrer Kultur und die Verteidigung ihrer Identität endlich Anerkennung erlangt und in der Lage ist, ihr Land und ihre Autonomie zurückzuerlangen.
„Wir wollen, dass sie wissen, dass dies ein altes, angestammtes Land ist – dass wir, die Menschen, die hier leben, die Nachfahren der Vorfahren sind“, sagt er. „Sie haben uns nicht ausgelöscht.“
Rishi Khalsa, GPJ, übersetzte diese Geschichte aus dem Spanischen.
Foto von Iris González Román, GPJ Puerto Rico
Puerto Rico ist eine Insel im Karibischen Meer. Sie ist ein selbstverwaltetes, nicht inkorporiertes Territorium der Vereinigten Staaten, was bedeutet, dass die Vereinigten Staaten die Kontrolle über Puerto Rico behalten, aber die Menschen in Puerto Rico wählen ihren eigenen Gouverneur und ihr Parlament.
Foto von Iris González Román, GPJ Puerto Rico
Puerto Ricaner haben die Staatsbürgerschaft der Vereinigten Staaten und dürfen sich frei zwischen den Vereinigten Staaten und Puerto Rico bewegen. Puerto Ricaner, die in den Vereinigten Staaten wohnen, behalten das Recht, den US-Präsidenten zu wählen. Puerto Ricaner, die auf der Insel Puerto Rico leben, dürfen jedoch nicht für den US-Präsidenten stimmen.
Foto von Iris González Román, GPJ Puerto Rico
Puerto Rico ist die Heimat von 3,2 Millionen Menschen. Doch die Zahl der Menschen, die in Puerto Rico leben, ist seit 2004 deutlich gesunken. Den stärksten Bevölkerungsrückgang erlebte Puerto Rico in den Monaten und Jahren nach dem Hurrikan Maria, der Puerto Rico im Jahr 2017 verwüstete. 5,6 Millionen Menschen, die in den Vereinigten Staaten leben, geben an, puerto-ricanischer Herkunft zu sein. Etwa ein Drittel dieser Menschen wurde in Puerto Rico geboren.
Foto von Iris González Román, GPJ Puerto Rico
Puerto Rico hat 73 Milliarden Dollar Schulden bei den Vereinigten Staaten. Doch als Territorium der Vereinigten Staaten kann Puerto Rico nicht wie ein US-Bundesstaat Konkurs anmelden. Im Jahr 2016 verabschiedeten Präsident Barack Obama und der Kongress den Puerto Rico Oversight, Management and Economic Stability Act (PROMESA), um den Finanzplan von Puerto Rico zu überwachen und die Schulden von Puerto Rico bei den Vereinigten Staaten anzugehen. Sieben Mitglieder, die vom US-Präsidenten ernannt werden, sitzen im PROMESA-Vorstand. Der Gouverneur von Puerto Rico ernennt ein Mitglied von Amts wegen. Die komplexen finanziellen Beziehungen zwischen den USA und Puerto Rico gehen auf den Merchant Marine Act von 1920 zurück, der gemeinhin als Jones Act bezeichnet wird. Der Jones Act schreibt vor, dass alle Waren von einer hauptsächlich US-amerikanischen Besatzung auf einem US-amerikanischen Schiff nach Puerto Rico verschifft werden müssen. Basierend auf einer Umfrage von Advantage Business Consulting aus dem Jahr 2018 erhöht der Jones Act die Kosten für alltägliche Dinge für Puerto Ricaner, einschließlich Lebensmittel, erheblich. Der Versand von Containern nach Puerto Rico kostet 3.027 US-Dollar im Vergleich zu einem ähnlichen internationalen Versand, der nicht dem Jones Act unterliegt, der 1.206 US-Dollar für die gleiche Entfernung kosten würde.
Foto von Gabriela Ortiz Díaz, GPJ Puerto Rico
Die puertoricanische Politik wird von der Frage der Beziehung Puerto Ricos zu den Vereinigten Staaten dominiert. Die Demokratische Volkspartei unterstützt den aktuellen Status Puerto Ricos, während die Neue Progressive Partei hofft, Puerto Rico zum 51. Staat des Landes zu machen. Eine kleine dritte Partei, die Puerto Rican Independence Party, strebt danach, Puerto Rico zu einem unabhängigen Land zu machen.