Nick, 34, Segellehrer, verheiratet, achtjähriger Sohn
Michael, 29, Teilzeit-IT-Manager, seit zweieinhalb Jahren verheiratet, 14 Monate alter Sohn
Justin, 45, Anwalt, seit 12 Jahren mit seiner zweiten Frau verheiratet, aber sie leben getrennt – seine Frau lebt bei ihrer Schwester. Er hat ein Kind, jetzt 21, aus seiner ersten Ehe
Russell, 43, Marketing Manager, seit 16 Jahren verheiratet, mit drei Kindern. Er und seine Frau haben sich kürzlich getrennt
Carl, 41, Lehrer, lebt seit 15 Jahren mit seiner Partnerin zusammen, mit der er einen neunjährigen Sohn hat
Wie würden Sie Ihre Frau beschreiben?
Michael: Sexy, interessant; erfolgreicher als ich.
Russell: Hübsch, 1,80m groß, schlank, 54kg, gleicher Beruf wie ich. Gute Mutter.
Nick: Schön, künstlerisch. Aber sie ist jemand, der nicht wirklich über seine eigene emotionale Verfassung nachdenkt. Und das war schwierig für uns.
Carl: Im Grunde ein netter Mensch. Sie ist 45, fit, aktiv, intelligent.
Justin: Sie wohnt nicht bei mir, sondern bei ihrer Schwester. Wir sehen uns einmal in der Woche. Sie ist intelligent und selbstbewusst, überhaupt nicht feurig, im Gegensatz zu meiner ersten Frau.
Warum haben Sie geheiratet?
Nick: Ich wollte nicht mehr die ganze Zwei-Jahre-ausgehen-und-sich-trennend-Sache durchmachen. Es war Zeit, erwachsen zu werden.
Russell: Der Druck der Peer-Group. Hätte ich geheiratet, wenn nicht alle meine Freunde zu dieser Zeit geheiratet hätten? Vielleicht nicht. Ich war 27, meine Frau war gerade 23.
Michael: Ich mag das Ritual der Sache.
Justin: Wir waren verliebt. Zu der Zeit hätten wir gerne Kinder gehabt, aber ich glaube, es war ein bisschen zu spät für uns.
Wie gut kennen euch eure Frauen? Halten Sie Dinge vor ihnen geheim?
Carl: Lustigerweise reden wir jetzt, wo es zwischen uns schwierig ist, über alles. Wenn wir vor drei Jahren so miteinander geredet hätten, wie wir es jetzt tun, hätten wir wahrscheinlich keine Probleme. Wir sind jetzt viel bessere Freunde, einfach weil wir aus tiefstem Herzen miteinander reden. In der Vergangenheit hat sie viele Emotionen für sich behalten, und ich bin ihr sehr ähnlich geworden.
Nick: Ich entschuldige mich damit, dass ich ein Geschäftstreffen habe, wenn ich mich nicht um die Kinderbetreuung kümmern will…
Russell: Ich hatte Affären, von denen ich ihr nie erzählt habe.
Justin: Wir erzählen uns nicht alles, im Gegensatz zu vielen anderen Eheleuten.
Hatten Sie jemals Affären?
Justin: Ja – drei, im Laufe unserer Ehe. Ich würde sagen, diese waren getrieben von dem Wunsch nach Aufregung, aber auch davon, sich zu Hause zu langweilen. Die Sache ist die, dass ich in meiner Ehe sehr viele Freiheiten habe – mehr als genug Seil, um mich aufzuhängen. Aber ich habe kein schlechtes Gewissen dabei. Ich habe meinen Kumpels von meinen Affären erzählt, aber was meine Frau betrifft, weiß sie nichts. Ich bin immer noch der wunderbare, nette Kerl, den sie geheiratet hat.
Nick: Als ich geheiratet habe, habe ich die Entscheidung getroffen, dass ich mich nicht in Versuchung führen lassen werde. Und mit einem Kind fühlte es sich an, als wäre mein Los nun mit Grace zusammengewürfelt. Natürlich habe ich mich von anderen Frauen angezogen gefühlt, aber ich habe immer gewusst, dass ich nicht darauf reagieren würde.
Carl: Es gab nur die eine. Das Problem war der Sex: Meine Partnerin braucht nicht so viel wie ich, und Sex ist ein ziemlich großer Teil meines Lebens, oder zumindest würde ich es gerne. Und eines Tages habe ich ihr gesagt, dass ich nicht so viel bekomme, wie ich wollte, und sie sagte: „Nun, geh und hol es dir woanders, wenn du willst, aber erzähl mir nichts davon. Also tat ich das. Im Nachhinein betrachtet, hat sie es vielleicht als Scherz gemeint, aber damals klang es nicht wie ein Scherz. Es war fantastisch – ein jüngeres Mädchen im Büro, das ich extrem attraktiv fand, und das mich offensichtlich auch attraktiv fand. Es war nie geplant, dass es darüber hinausgeht. Es war nur ein Ego-Boost.
Michael: Ich habe vergessen, wie man flirtet. Wenn es zu einer Affäre kommen sollte, musste mich jemand so stark anmachen, wenn ich betrunken war oder so. Ich könnte die Verfolgung nicht machen. Es müsste eine seltsame, unkonventionelle Sache sein, auf einer Geschäftsreise…
Russell: Ja, obwohl sie es nicht weiß. Ich schätze, ich hatte ungefähr vier Affären. Diese wurden zum Teil durch Gelegenheiten ausgelöst – Frauen am Arbeitsplatz. Lange Arbeitszeiten. Ich war mindestens jede vierte Nacht von zu Hause weg. Diese Affären waren also immer mit Arbeitskollegen. Außerdem fühlte ich mich angemacht, wenn ich zu Hause war.
Wie hat sich das Kinderkriegen auf Ihr Sexleben ausgewirkt?
Nick: Unser Sohn kam kurz nach unserer Heirat. Das war ein großer Fehler: Wir hätten uns mehr Zeit lassen sollen. Die Geburt hat den Sex auf den Kopf gestellt. Sobald das Baby da war, war er der Kanal, durch den meine Frau ihre Liebe gießen wollte. Ich erinnere mich an den Tag vor der Geburt, als ich das Gefühl hatte, dass dies das Ende der Beziehung war. Und was den Sex anging, war es das auch.
Carl: Erheblich. Bevor unser Sohn auf die Welt kam, war sie ziemlich aktiv. Sie ist eine ältere Mutter, also wurde sie nach der Geburt viel müder. Und er schlief manchmal mit ihr im Bett, was mir das Gefühl gab, ein oder drei Stufen zurückversetzt worden zu sein. Ich bin ein ziemlich unkomplizierter Typ, aber als ich auf den vierten oder fünften Platz zurückgestuft wurde – nachdem der Mann ihrer Schwester in Spanien überfahren wurde und meine Freundin unsere Familie beiseite schob, um ihre an die erste Stelle zu setzen -, war ich ein bisschen sauer. Und um es noch schlimmer zu machen, haben wir nicht darüber gesprochen.
Russell: Sehr viel. Wir hatten vorher sehr viel Sex, und wenn man dann Kinder hat, wird man zweitrangig. Deine Frau ist müde, du bist müde.
Michael: Wir hatten die ersten paar Monate keinen Sex, aber unser Sohn ist jetzt 14 Monate alt und es hat sich wieder normalisiert. Aber es war vorher nicht sehr regelmäßig. Es war nur ein gleichmäßiger Sex alle zwei Wochen, manchmal einmal die Woche; und wenn ich nicht anfange zu denken, dass das ein Problem ist, dann reicht mir das. Aber wenn ich anfange zu denken, dass es einen Durchschnitt gibt, und dass ich unter den Durchschnitt falle, dann fängt es an, ein Problem zu sein. Für unsere Beziehung reicht das aber aus. Allerdings gab es einen Moment, in dem sich die ganze Sache mit den Kindern ziemlich herausfordernd angefühlt hat, als ich sie morgens zusammen im Bett liegen ließ und er an ihrer Brust klebte, in ihren Armen lag.
Justin: Meine Frau litt unter postnatalen Depressionen und ich erinnere mich, dass sie ziemlich emotional wurde. Die Kinder hatten Vorrang vor mir, und das wirkte sich auf die Dinge aus. Die Ehe selbst hat aber auch Auswirkungen auf das Sexualleben: Nach einer gewissen Zeit lassen die Frauen die Zügel schleifen. Es ist schwer, es über einen längeren Zeitraum spannend zu halten. Ich kenne niemanden, der lange verheiratet war und trotzdem ein erfülltes und aufregendes Sexleben hat.
Haben Sie sich jemals gewünscht, Single zu sein?
Justin: Nein, trotz der Probleme mit der Ehe. Als junger Mann hatte ich eine ganze Reihe von Beziehungen. Und ich hätte zu jeder Zeit in meiner Ehe Single sein können, wenn ich gewollt hätte; ich kann rücksichtslos sein, wenn ich will. Aber ich denke, wir bleiben jetzt zusammen.
Carl: Es gab sicherlich mehr als ein paar Punkte in meinem Leben, an denen ich dachte: ‚Verdammt, was habe ich getan? Ich hätte ein wildes Sexleben mit einem Mädchen haben können.‘
Nick: Wenn ich nicht ein Elternteil gewesen wäre, ja. Wenn es nur uns gäbe, mich und Grace, wäre ich schon längst weg.
Russell: Ich habe mich oft gefragt, ob ich das Richtige getan habe, sie so jung zu heiraten. Obwohl ich drei wunderbare Kinder habe, habe ich mich manchmal gefragt, ob es das Richtige war, das zu tun. Was die Frage angeht, ob ich die richtige Person geheiratet habe, nun, wir haben einige sehr ähnliche Interessen – Science Fiction, Skifahren. Aber sie gehörte an der Universität nicht zu der In-Crowd, mit der ich zusammen war, sie ging nicht gerne aus, um zu trinken, und in gewisser Weise ist das eines der Probleme, die jetzt in den Vordergrund getreten sind. Sie will ein ruhigeres Leben, und ich nicht. Ich habe sie ermutigt, ein bisschen mehr ein Partytier zu werden. Aber sie hätte lieber eine ruhige Familienzeit.
Michael: Oh, jetzt 26 zu sein, mit dem Bewusstsein, das ich jetzt habe. Ich würde alle Geschiedenen aufgabeln…
Wer hat das Sagen? Sie oder Ihre Frau?
Nick: Sie hat die sexuellen Hosen an und gibt in diesem Bereich den Ton an. Aber ich habe entschieden, wo und wie wir leben werden. Sie wollte schon immer in Frankreich leben. Ich mache mir mehr Gedanken darüber, wo ich meinen Lebensunterhalt verdienen kann. Also sind wir hier geblieben, und das macht sie wütend.
Justin: Mit meiner jetzigen Frau ist es 50:50. Wir haben kein gemeinsames Bankkonto.
Michael: Sie hat das Gefühl, dass sie mehr das Sagen hat, und das ärgert sie.
Russell: Sie sagt, ich bekomme immer, was ich will, was auch stimmt. Ich fahre jedes Jahr für eine Woche zum Skifahren weg, und das hat sie immer irritiert. Wir kennen ein paar Leute, die in diesem Urlaub Affären hatten und sich am Ende von ihren Frauen scheiden ließen. Aber ich bestehe darauf, zum Skifahren zu fahren – ich spiele kein Rugby, segle nicht und mache auch sonst nichts, was meine Freunde tun, aber ich liebe Skifahren. Wenn ich die Reise buche, sagt sie immer: ‚Warum fragst du mich nicht zuerst?‘ Der Grund, warum ich nicht frage, ist, dass sie nein sagen wird.
Wie sieht es mit dem Geld aus? Wer ist der Ernährer?
Carl: Früher hat sie mehr verdient als ich. Das hat mich nicht gestört. Seit wir Eltern geworden sind, geht sie in Teilzeit. Jetzt bin ich der Hauptverdiener.
Michael: Sie verdient mehr als ich, und ich habe das Gefühl, dass sie diese Tatsache manchmal ausnutzt. Wenn ich zum Beispiel das Gefühl habe, dass sie zu viele Stunden arbeitet, und ich eine Bemerkung mache, wird sie sagen, dass sie das muss. Aber meiner Meinung nach hat sie Probleme mit der Anerkennung, und was sie antreibt, ist kompliziert. Sie ist immer die Letzte, die das Büro verlässt. Sie arbeitet sehr hart, und ihr Perfektionismus hat sie an die Spitze ihres Berufs gebracht. Ich habe diese Hingabe nicht. Sie verdient das Doppelte von dem, was ich verdiene, und manchmal fühle ich mich dadurch weniger wie ein Mann, aber ich habe es mir ausgesucht: Sie war schon erfolgreich, als ich sie geheiratet habe.
Nick: Grace hat nie gearbeitet, und manchmal hat das bei ihr eine Menge Groll ausgelöst – denn ich bin derjenige, der die finanziellen Fäden in der Hand hat.
Russell: Ich bin der Ernährer. Meine Frau hätte viel mehr verdienen können, und das ist eine Quelle der Reibung. Ich wünschte, sie würde mehr Geld verdienen, und sie findet, dass ich zu viel ausgebe. Wir kennen viele reiche Leute und sind nicht wirklich in ihrer Liga. Die meisten Kerle, mit denen ich windsurfe, sind sehr wohlhabend.
Wünschen Sie sich manchmal, Sie hätten jemand anderen geheiratet?
Justin: Es gibt immer die eine oder andere Person, die durch das Netz rutscht. Jemand anderes hätte vielleicht mehr zu mir gepasst. Aber das mit den Affären kann gefährlich sein: Man kann immer bei jemandem landen, der sich als Kesselflicker entpuppt. Ich habe meiner Frau nie von meinen Affären erzählt, und ich hatte auch nie ein schlechtes Gewissen deswegen. Die Leute, die es beichten – das ist Schwäche. Die Frauen, mit denen ich Affären hatte, haben sich damals aufgeregt, aber sie haben nicht angefangen, sich in Verrückte zu verwandeln.
Michael: Manchmal habe ich Lust, den Ehering abzunehmen, manchmal nehme ich es mir übel.
Nick: Manchmal habe ich mich gefragt, ob ich mit dieser Ex-Freundin oder einer anderen besser dran gewesen wäre.
Würden Sie jemals eine offene Beziehung in Betracht ziehen?
Carl: Nein.
Russell: Nein, aber lustigerweise sieht es für manche Leute so aus, als würden wir das gerade tun.
Nick: Theoretisch ja. Aber in der Praxis, wie könnte das jemals funktionieren?
Justin: Das ist nichts, was mich anspricht.
Michael: Wenn ich in der Lage wäre, andere Beziehungen zu haben, wäre das in Ordnung. Aber dass sie mit anderen Leuten schläft, damit käme ich nicht klar. Meine Vorstellung von Sex mit jemand anderem ist eine rein brutale, körperliche, anonyme Sache – da kommen die Prostituierten ins Spiel. Ich würde nichts über sie wissen wollen. Es geht nicht darum, eine Geliebte zu wollen, weil mir diese Art von emotionaler Verbindung nicht fehlt.
Wie schaffen Sie es, dass sich Ihre Frau zu Ihnen hingezogen fühlt?
Michael: Ich bin mir meines Gewichts bewusst und mein Ego ist robust genug, um davon auszugehen, dass sie mich attraktiv findet.
Carl: Wir sind beide fit; wir sehen jung aus für unser Alter.
Nick: Ich weiß es nicht wirklich. Ich denke, ich könnte coolere Kleidung tragen. Und ich könnte sicherlich bei bestimmten Dingen lockerer sein – wie beim Sex. Das würde wahrscheinlich helfen.
Justin: Sie mag es, wenn ich schlank und schick aussehe. Wir passen auf uns auf. Hautpflege, all diese Dinge.
Russell: Ich denke, das war ein Teil meiner Motivation für Affären – mich zu fragen, ob ich noch attraktiv bin, ob ich noch etwas übrig habe.
Haben Sie jemals Pornos benutzt?
Justin: Sicherlich.
Michael: Früher schon. Aber im letzten Jahr habe ich es nicht mehr getan. Es bringt einfach nichts. Ich habe schon vor der Geburt meines Sohnes damit aufgehört, ungefähr zu der Zeit, als wir anfingen, über die Probleme in unserem eigenen Sexleben zu sprechen. Pornos haben mir nicht geholfen. Es lenkt von den wirklichen Problemen ab, und es fühlte sich danach so leer an. Als die Scham weniger wurde, wurde auch mein Interesse daran geringer.
Carl: Sie hat kein Interesse daran. Sie ist fast prüde. Aber ich, ja. Ich gehe nicht raus und kaufe DVDs, nur ein paar Bilder auf dem Computer…
Russell: Ja, ich habe mir Pornos angesehen, aber ich bin kein regelmäßiger Nutzer.
Nick: Es ist etwas, das ich von Zeit zu Zeit benutzt habe, abhängig von meinem Grad an Optimismus über ‚uns‘. Ich habe sie einmal gebeten, mir eine Kopie von Forum zu kaufen – sie war sehr unbeeindruckt. Wenn ich seitdem Pornos benutzt habe, habe ich ihr nichts davon erzählt. Ich schämte mich dafür, dass ich das Bedürfnis danach hatte.
Wie ist Ihr Eindruck von den Ehen Ihrer Freunde?
Carl: Sie sitzen im selben Boot wie wir: Sie kämpfen sich durch, machen ein tapferes Gesicht für die Welt.
Nick: Ich neige dazu anzunehmen, dass das Gras grüner ist. Ich beneide die anderen um ihre Harmonie, ich beneide sie darum, dass sie mehr Kinder haben, ich beneide das, was nach friedlicher Koexistenz aussieht.
Michael: Jeder hat eine schwierige Zeit. Es ist ständige Arbeit.
Russell: Ich glaube, die meisten haben sexlose, lieblose Ehen.
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