Wer hat sich noch nicht von den emotionalen Qualen erholt, als er gestern Abend David Attenboroughs Dynasties gesehen hat? Wir wussten, dass das Leben in der Antarktis hart ist, aber diesen armen Pinguinen zuzusehen, war wirklich herzzerreißend.
Für alle, die es verpasst haben, folgte die zweite Folge der neuen BBC-Tierserie einer Kolonie von Kaiserpinguinen, die am trockensten, kältesten und windigsten Ort der Erde ums Überleben kämpft. Die Sendung führte die Zuschauer von einem Sommer zum nächsten in die Atka-Bucht auf dem Weißen Kontinent und zeigte die außergewöhnlichen Bindungen zwischen Müttern und Vätern und die Opfer, die sie bringen müssen, um ihre Jungen zu beschützen.
Wie kann man diese bemerkenswerten Tiere in freier Wildbahn also mit eigenen Augen sehen?
Von den weltweit 17 Pinguinarten leben die meisten – und sicherlich die größten Populationen – in den südlichen Breitengraden, entweder in der Antarktis selbst oder auf den verschiedenen subantarktischen Inseln, die die wildeste Landmasse der Welt umgeben.
Auf einer Kreuzfahrt zur Antarktischen Halbinsel, die auf dem Weg dorthin auch die Falklandinseln und Südgeorgien einschließt, sollte man ein halbes Dutzend Arten sehen können, darunter riesige Kolonien von Königspinguinen, sowie Adélies, Eselspinguine, Kinnriemenpinguine und Felsenpinguine. Um Kaiserpinguine zu sehen – für das volle Dynastie-Erlebnis – müssen Sie noch weiter nach Süden fahren, über den antarktischen Kreis, zum küstennahen Packeis.
Aber die Antarktis ist nicht Ihre einzige Option. Wenn Sie keine Lust haben, die berüchtigte Drake-Passage zu durchqueren, können Sie auf dem südamerikanischen Festland an Land bleiben. Makkaroni-, Magellan- und Felsenpinguine bewohnen die wilden Inseln und Buchten Patagoniens, von Argentinien bis nach Chile, mit einer fabelhaften Landschaft.
Wenn diese Breitengrade zu kalt klingen, warum besuchen Sie nicht die afrikanischen Pinguine an der Kapküste Südafrikas – die am nächsten zu Großbritannien gelegenen wilden Pinguine – oder spazieren Sie nachts an einem südaustralischen Strand entlang, um kleine Pinguine zu beobachten, die sich aus der Brandung wagen? Und für eine wirklich tropische Spezies versuchen Sie es mit dem Galapagos-Pinguin, der nur auf diesem äquatorialen Archipel vorkommt
Pinguin-Liebhaber könnten auch eine Kreuzfahrt um Neuseelands subantarktische Inseln in Betracht ziehen. Verstreut zwischen diesen abgelegenen, unbewohnten Außenposten finden sich Raritäten wie Schopf-, Schlangen- und Gelbaugenpinguine, die nirgendwo sonst auf dem Planeten vorkommen. Schauen Sie in den abgelegenen Fjorden der Südinsel vorbei und vielleicht sehen Sie auch einen scheuen Fjordlandpinguin.
Australien
Der kleine Pinguin – der kleinste der Welt – lebt in verstreuten Kolonien an der Südküste Australiens. Eine davon befindet sich in Penneshaw auf der südaustralischen Känguru-Insel, wo Sie diese liebenswerten Seevögel bei Fackelschein beobachten können, wenn sie nach einem Tag auf See in ihre Höhlen zurückkehren.
Die Insel beherbergt auch eine beeindruckende Auswahl an anderen australischen Tieren. Kängurus natürlich, aber ich fand auch Wallabys und Echidnas im Flinders Chase National Park und spürte die seltenen glänzenden schwarzen Kakadus an ihrem einzigen Brutplatz auf.
Patagonien
Eine der beeindruckendsten Pinguinansammlungen der Welt befindet sich in Punta Tombo, an der patagonischen Küste Argentiniens, wo mehr als eine Million Magellanpinguine eine Stadt aus Höhlen unter den Sanddünen gegraben haben. Andere Wildtiere sind die Seeelefanten und Südlichen Glattwale der Península Valdés, Guanakos, die das buschige Landesinnere durchstreifen, und Andenkondore, die über dem Moreno-Gletscher schweben.
Neuseelands Sub-Antarktis
Die verstreuten Inseln sind die Heimat einiger der seltensten Tiere der Erde, darunter mindestens fünf Pinguinarten. Bei der Erkundung von abgelegenen Außenposten wie den Bounty- und Antipodes-Inseln kann man die entzückenden Schopf- und Gelbaugenpinguine aus nächster Nähe beobachten, während bei einer Kreuzfahrt durch die dramatischen Fjorde der Südinsel die scheuen Fiordland-Pinguine aus dem küstennahen Regenwald watscheln.
Ehrgeizige Vogelliebhaber werden auch eine Fülle anderer Raritäten antreffen, darunter mehrere endemische Albatros-Arten. Auch Pottwale und Delfine ließen sich bei einem meiner Ausflüge blicken.
Südafrika
Vor der Kulisse des Tafelbergs auf Südafrikas Kap-Halbinsel befindet sich das entspannteste Pinguin-Erlebnis der Welt. Am Boulders Beach können Sie kaum aus dem Auto steigen, bevor afrikanische Pinguine (die einzige Art des Kontinents) zu Ihren Füßen unter der Promenade hindurchwatscheln.
Weitere Highlights sind Südliche Glattwale und – für die Unerschrockenen – Käfigtauchen mit Weißen Haien. Mit berühmten Stränden, Kapstadt und den Weinbergen von Stellenbosch und Franschhoek sowie guten Straßen und Gästehäusern ist dies eine Pinguin-Expedition, die man auf eigene Faust machen sollte.
Galapagos-Inseln (Ecuador)
Der Galapagos-Pinguin ist der nördlichste der Vögel und endemisch auf diesen äquatorialen Inseln, wo er in Felsspalten unter alten Lavaströmen brütet – vor allem auf den Inseln Isabela, Fernandina und möglicherweise Bartolomé. Sie ist natürlich bei weitem nicht die einzige Attraktion dieses Archipels. Weitere Highlights sind Riesenschildkröten, Meeresleguane, Seelöwen, grüne Schildkröten und eine Vielzahl einzigartiger Vogelarten.
Antarktis, einschließlich Atka Bay
Es mag zwar zwischen November und März Sommer auf der Südhalbkugel sein, aber die spektakulären Eisschollen, das schneebedeckte Festland und die eisigen Gewässer der Antarktis fühlen sich für uns immer noch wie eine Winterlandschaft an. Sie sind die Heimat einer spektakulären Tierwelt, von Pinguinkolonien über Buckelwale bis hin zu Seeleoparden. Polar-Expeditionskreuzfahrten starten vom argentinischen Hafen Ushuaia zu den Süd-Shetland-Inseln und der Drake-Passage, mit Landausflügen in kleinen Zodiac-Booten in Begleitung von Wildtierexperten. Die Kolonie der Zügelpinguine in Orne Harbour gehört zu den Highlights für die Reisegruppen.
Die Antarctic Explorer – All Inclusive fährt von November bis März 2019, die Preise beginnen bei 5.300 Pfund für neun Nächte mit Vollpension auf der Kreuzfahrt. Flüge und Transfers sind nicht inbegriffen. Exodus (exodus.co.uk).
Bei einem alternativen Paket mit Natural World Safaris wohnen die Gäste in der Atka-Bucht – dem Drehort von Dynasties – auf dem Packeis, nur ein oder zwei Meilen von der Kaiserpinguin-Kolonie entfernt, und können so Zeit mit den Pinguinen und ihren Küken verbringen und sie beim Füttern, Schwimmen und Tauchen beobachten. Ab £35.750 pro Person, ohne internationale Flüge. Abfahrten November – Dezember. Besuchen Sie naturalworldsafaris.