Wenn das Lesen der Wörter auf einer Seite oder einem Bildschirm schwierig ist, liegt das nicht immer an einer Lernschwäche. Manche Menschen haben Lichtempfindlichkeit und visuelle Verarbeitungsprobleme, Symptome, die ihre Lesefähigkeit beeinträchtigen. Das Irlen-Syndrom, auch bekannt als Meares-Irlen-Syndrom, Skotopisches Sensibilitätssyndrom und manchmal auch einfach als Sehstress bezeichnet, beschreibt eine Situation, in der die Schwierigkeit nicht darin besteht, die Buchstaben auf einer Seite tatsächlich zu sehen, sondern die eingehenden visuellen Informationen zu interpretieren. Die Erleichterung der visuellen Verarbeitung kann durch die Änderung der Farbe des Texthintergrunds in einen bestimmten Farbton, der für den Leser am besten geeignet ist, beeinflusst werden. Das Irlen-Syndrom kann Menschen jeden Alters betreffen und kann sowohl frustrierend als auch demotivierend sein, besonders wenn es das Leseverständnis für die Arbeit oder die Schule unterbricht.
Das Irlen-Syndrom wurde erstmals in den 1980er Jahren beschrieben
Im Vergleich zu anderen Lern- und Verarbeitungsschwierigkeiten ist das Irlen-Syndrom historisch gesehen ein relativ „neues Kind im Block“. Es wurde erstmals 1980 von der Neuseeländerin Olive Meares identifiziert, die die Probleme beschrieb, die einige Schüler beim Lesen von oder Schreiben auf weißem Papier hatten (1). Ganz unabhängig davon beobachtete die amerikanische Psychologin Helen Irlen zusätzliche Symptome und schrieb über das, was sie als skotopische Sensitivität bezeichnete. Sie erkannte die Vorteile des Einsatzes von farbigen Overlays bei der Linderung der Symptome.
Im Jahr 1996 wurde die Learning Research Association gegründet, die 2014 in die Irlen Syndrome Foundation umbenannt wurde. Ihr Hauptziel war es, das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass Kinder und Erwachsene mit dieser Erkrankung empfindlich auf bestimmte Wellenlängen des Lichts reagieren und diese nicht verarbeiten können. Dies kann eine Reihe von Auswirkungen haben, darunter Kopfschmerzen, Konzentrationsschwäche, Lichtempfindlichkeit, Müdigkeit, Probleme mit der Tiefenwahrnehmung und Schwierigkeiten beim Lesen und Schreiben.
Wie häufig ist das Irlen-Syndrom?
Nach Angaben von Irlen UK können bis zu 14 % der Menschen von der Erkrankung betroffen sein. Die Irlen-Gruppe findet Hinweise auf das Irlen-Syndrom bei Menschen, die an Legasthenie leiden, sowie bei einigen Kindern und Erwachsenen mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), bei Autisten und bei Menschen, die möglicherweise eine Hirnverletzung erlitten haben (3).
Diagnose des Irlen-Syndroms
In Großbritannien ist das Irlen-Syndrom noch nicht als medizinische Erkrankung vom National Health Service anerkannt.
Wenn ein Kind oder ein Erwachsener eine Diagnose erhält, muss er normalerweise einen qualifizierten Optiker aufsuchen. Neben der Untersuchung der Augen, der Lichtempfindlichkeit und des Sehstresses kann der Optiker auch über die richtige Tönung beraten, die zu einer Person passt.
Der Bedarf an einer geeigneten Tönung für ein Overlay (oder eine Brille oder Linsen) ist bei jedem Menschen anders. Es wurde auch beobachtet, dass die Verwendung der falschen Farbe zu Problemen führen und weniger als hilfreich sein kann. Interessanterweise kann die Wahl der Tönung und Farbe bei verschiedenen Familienmitgliedern unterschiedlich ausfallen, selbst wenn die Erkrankung in der Familie vorkommt (3).
Was ist also der Unterschied zwischen Legasthenie und Irlen-Syndrom?
Legasthenie und Irlen-Syndrom haben gemeinsame Symptome, und in manchen Kreisen wurde das Irlen-Syndrom einst als Synonym für Legasthenie angesehen. Heute werden sie jedoch auseinandergehalten und sind als getrennte Erkrankungen bekannt.
Wie können Lehrer helfen?
Wenn Sie den Verdacht haben, dass ein Schüler am Irlen-Syndrom leidet, können Sie versuchen, Arbeitsblätter auf verschiedenfarbigem Papier auszudrucken, wenn keine eindeutigen Testergebnisse vorliegen. Einige Lehrer haben eine Vorliebe für Orange, Gold oder pastellfarbenes Rosa und Gelb beobachtet. Wenn jüngere Kinder lesen lernen, versuchen Sie, Gelstreifen oder Kastenstreifen zu verwenden, um nur die Menge an Text freizulegen, die der Schüler auf einmal verarbeiten soll – normalerweise Phrasen oder einen Teil eines Satzes. Das Tempo ist wichtig, sonst kann es passieren, dass der Schüler am Ende Wörter nachruft, ohne sie zu verstehen. In einer virtuellen Umgebung können Sie dem Schüler empfehlen, den Bildschirmhintergrund und die Textfarbe anzupassen, bis er eine Kombination gefunden hat, die den visuellen Stress reduziert und das Lesen erleichtert.
6 Dinge, die man beachten sollte
- Weiß als Hintergrundfarbe ist am wenigsten hilfreich. Das gilt auch für Menschen, die an Legasthenie leiden und beim Lesen von schwarzem Text auf weißem Hintergrund gestört werden können.
- Es gibt nicht die eine Tönung, die für alle funktioniert. Da das Irlen-Syndrom nicht für jeden Betroffenen gleich ist, kann ein Lerner das Lesen von Text auf pastellrosa gedrucktem Hintergrund als einfacher empfinden, während ein anderer eine gelbe Hintergrundfarbe benötigt.
- Das Irlen-Syndrom kann die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, sowohl gedrucktes als auch elektronisches Material zu lesen. Wenn Sie sich für ein Online-Lernprogramm entscheiden, achten Sie auf Apps, die über barrierefreie Optionen verfügen, einschließlich der Möglichkeit, Text und Hintergrundfarbe anzupassen.
- Die Menge und Qualität des Lichts in einem Raum kann eine Rolle spielen. Einige Schüler ziehen es vor, fluoreszierendes oder helles Licht zu vermeiden und finden es vielleicht hilfreich, eine Mütze mit Krempe zu tragen.
- Audiomaterial kann das textbasierte Lesen ergänzen. Wenn ein Schüler Probleme und ein hohes Maß an visuellem Stress hat, kann es hilfreich sein, die Zeit, die er mit dem Lesen von gedruckten oder Bildschirm-Materialien verbringt, mit Hörübungen auszugleichen, um zu verhindern, dass er frustriert wird.
- Tippen kann helfen, wenn visueller Stress beim Schreiben auftritt. Beim Tippen verlässt sich der Schüler nicht auf seine Augen, um nach Tasten zu suchen, sondern nutzt das Muskelgedächtnis in den Fingern, um Wörter zu buchstabieren. Dies kann bei einigen Menschen mit Irlen-Syndrom den Stress reduzieren und den Schreibfluss verbessern.
Ein zugänglicher Touch-Typing-Kurs
Touch-type Read and Spell (TTRS) ist ein Online-Tippprogramm, das für Personen entwickelt wurde, die mit Lese- und Schreibschwierigkeiten zu kämpfen haben. Es ist besonders nützlich für Menschen mit Irlen-Syndrom, da die Text- und Hintergrundfarbe der Tippübungen an die bevorzugte Tönung der jeweiligen Person angepasst werden kann. Die Wörter werden während des Tippens laut vorgelesen. Da das Programm auf Genauigkeit basiert, hilft es auch Lernenden, die sich mit dem Lesen und Schreiben schwer tun, Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl aufzubauen.
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Beim Touch-Typing ist es, als ob das Fingergedächtnis ins Spiel kommt. Die Wörter fließen ohne bewusste Konzentration. TTRS fördert das Lesen vom Blatt, indem es hochfrequente Vokabeln lehrt und Wortgruppen mit ähnlichen Laut- und Buchstabenmustern präsentiert, um die Phonetik und Rechtschreibung zu stärken.
Kontroverse über das Irlen-Syndrom
Das Irlen-Syndrom wird oft als eine „vorgeschlagene“ Sehstörung bezeichnet. Das liegt daran, dass die Frage, ob getönte Overlays oder Linsen irgendeinen Effekt auf das Lesen haben, etwas umstritten ist, wenn man einige der Untersuchungen betrachtet, die durchgeführt wurden. Eine im Journal of the College of Optometrists (4) veröffentlichte Studie überprüfte die Literatur und kam zu dem Schluss, dass die Verwendung von getönten Linsen oder Overlays zur Verbesserung von Leseschwierigkeiten nicht glaubwürdig ist. Positive Ergebnisse in Studien wurden eher als Ergebnis eines „Placebo“-Effekts angesehen. Dies steht im Gegensatz zu einer laufenden Studie an der Cornell University (3), die nahelegt, dass die Kanalisierung von schriftlichem Material durch individualisierte spektrale Filter einen beruhigenden Effekt auf die Verarbeitung des Individuums hat und die Funktionsfähigkeit und Leistung verbessert.
Mehr zu visuellen Verarbeitungsstörungen
Visuelle Verarbeitungsstörungen bedeuten nicht, dass das Sehen beeinträchtigt ist oder Probleme mit der Funktionsweise der Augen bestehen. Vielmehr geht es um die Verarbeitung von visuellen Informationen durch das Gehirn. Eine Person kann eine Sehschärfe von 20/20 haben und trotzdem Probleme mit der visuellen Verarbeitung haben. Die Symptome können von Schwierigkeiten bei der Beurteilung von Entfernungen und der Orientierung über das Erkennen von Formen bis hin zur Beurteilung von Farben und Größen reichen. Erfahren Sie in diesen Artikeln mehr über Störungen der visuellen Verarbeitung und über Legasthenie.
Mehr über Legasthenie
Legasthenie, auch „Wortfindungsstörung“ oder „Wortblindheit“ genannt, wurde erstmals vor 130 Jahren bekannt, als sie von dem deutschen Augenarzt Rudolf Berlin beobachtet wurde. Doch erst ein Vortrag von Samuel Orton auf der Tagung der American Neurological Association im Jahr 1925 regte das Nachdenken über Theorien zur kognitiven Entwicklung an.
Legasthenie wird typischerweise als eine Lernschwäche angesehen, die das flüssige Lesen beeinträchtigt und Probleme mit der Rechtschreibung verursacht. Zu den Symptomen können Schwierigkeiten bei der phonologischen Bewusstheit, eine langsame verbale Verarbeitungsgeschwindigkeit, Unterschiede in der Informationsverarbeitung und Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis gehören. Es kann aber auch eine Reihe anderer Auswirkungen haben, wie z. B. die Schwierigkeit, links und rechts zu unterscheiden, die Fähigkeit zu kreativem und unkonventionellem Denken, ein gutes räumliches Vorstellungsvermögen usw.
Wie auch beim Irlen-Syndrom hat es nichts damit zu tun, wie intelligent eine Person ist. Wenn eine Lernschwierigkeit früh erkannt wird und entsprechende Unterrichtsstrategien angewandt werden, sehen viele Menschen Legasthenie als Vorteil an, obwohl sie anfangs Schwierigkeiten mit dem Lesenlernen hatten. Es gibt eine Reihe von Prominenten, die sich als Legastheniker bezeichnen, zum Beispiel die Filmstars Whoopi Goldberg und Henry Winkler, die Politiker Sir Winston Churchill, George W. Bush und Paul Keating sowie Geschäftsleute wie Jamie Oliver und Richard Branson.
Quellen:
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Irlen_syndrome
2. dyslexiahistory.web.ox.ac.uk/home
3. Irlen Syndrome Foundation
4. Griffiths, P.G., Taylor, R. H., Henderson, L.M, & Barrett, B.T. (2016). Die Wirkung von farbigen Overlays und Linsen auf das Lesen: eine systematische Überprüfung der Literatur. Ophthalmic Physiological Optics, 28(1), 35-46.
5. Tosta, S. (2017). Was Sie über das Irlen-Syndrom wissen müssen. Learning Disability Today, 15. November.