Pro Athleten befürworten elektrische Muskelstimulationsgeräte und eingefleischte Fitnessstudio-Ratten schwören auf sie. Aber sollten Sie sich die Mühe machen, diese teuren Muskelstimulatoren zu benutzen, die man überall sieht, von Instagram bis zu Sportgeschäften?
Bevor Sie einen Satz Elektroden aufkleben und den Regler hochdrehen, sollten Sie verstehen, wie die elektrische Muskelstimulation (EMS), auch bekannt als neuromuskuläre Elektrostimulation (NMES), tatsächlich funktioniert.
Wenn ein typisches EMS-Gerät auf der Haut angebracht wird, gibt es einen elektrischen Impuls an die motorischen Nerven des Körpers ab, der schnelle Muskelkontraktionen auslöst – daher die Zuckungen und Krämpfe. Die Hersteller dieser Geräte behaupten, dass die Kontraktionen helfen können, die Genesungszeit zu beschleunigen, Schmerzen zu lindern, die Muskelkraft zu erhöhen und sogar die Leistung zu verbessern.
Bis zu einem gewissen Grad sind diese Behauptungen zutreffend.
C. Shanté Cofield, D.P.T., Gründerin von The Movement Maestro, erklärt, dass die Muskelkontraktion eine der effektivsten Möglichkeiten ist, um Schwellungen und Entzündungen zu reduzieren – zwei Dinge, die jedem Läufer irgendwann während seines Trainings begegnen werden. „EMS kann ein großartiger Weg sein, um bei der Genesung zu helfen, besonders bei Läufern, weil die Muskelpumpaktivität die Durchblutung fördern und Schwellungen in den unteren Gliedmaßen verringern kann, ohne dass zusätzliche Belastungen oder Übungen erforderlich sind“, sagt sie. „Das Letzte, was man nach einem 20-Kilometer-Lauf tun möchte, sind Wadenheben oder Knöchelpumpen. Dies ist eine gute Möglichkeit, die Erholung ohne zusätzliche Aktivität zu ermöglichen.“ Und je schneller Sie sich erholen können, desto eher können Sie zu Ihrem Trainingsplan zurückkehren.
Wenn jedoch eine Verletzung die Ursache für die Schwellung nach dem Lauf ist, wird EMS sie nicht beheben. Bestenfalls wird es den Schmerz vorübergehend reduzieren, dank eines Prozesses, der als Schmerztor-Theorie bekannt ist.
Cofield erklärt, dass E-Stim-Geräte, insbesondere die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS), die auf die sensorischen Nerven und nicht auf die motorischen Nerven abzielen, „einen konkurrierenden Reiz im schmerzhaften Bereich liefern, der im Grunde das Gehirn ablenkt und das Nervensystem dazu bringt, diesem Reiz Aufmerksamkeit zu schenken, anstatt anderen Reizen.“
Deshalb werden diese vibrierenden Schaumstoffrollen als weniger schmerzhaft empfunden als traditionelle Rollen. Für diese lästigen Schmerzen, die gelegentlich auftauchen – ein verspannter Rückenmuskel oder ein Aufflackern des IT-Band-Syndroms – sind 15 Minuten mit einem einfachen TENS-Gerät (oder einem EMS-Gerät auf niedriger Stufe) eine gute nicht-steroidale, nicht-invasive Option zur Schmerzbehandlung. Aber es ist keine langfristige Lösung für ein chronisches Problem. „Eine Ablenkung ist keine Heilung“, sagt Cofield. „Behandeln Sie die Symptome, aber Sie müssen immer zurückgehen und die Ursache finden.“
Die Versprechungen der Vermarkter, dass EMS-Geräte die Muskeln stärken, kommen auch mit einer ganzen Reihe von Vorbehalten. Ja, EMS kann die Muskelkraft verbessern, sagt Cofield. „Wenn Sie mehr Muskelfasern trainieren können, die zu einem bestimmten Zeitpunkt feuern, können Sie mehr Kraft erzeugen“, sagt sie. Aber die signifikantesten Verbesserungen werden typischerweise in einer Reha-Einrichtung bei postoperativen Patienten gesehen, die mit schwerer Muskelatrophie und mangelnder Koordination zu kämpfen haben, und nicht bei alltäglichen Athleten, die daran interessiert sind, mehr Gewicht zu stemmen oder ihre Bestzeit beim 5 km-Lauf zu verbessern. Und wenn Sie Muskelmasse aufbauen wollen, halten Sie sich an schweres Heben und Proteinshakes. „EMS bietet nicht genug Widerstand, um Muskelhypertrophie zu verursachen“, sagt Cofield.
Kurz gesagt, EMS macht Sie nicht zu einem besseren Läufer oder stärkeren Athleten. Aber indem es Ihre Erholungszeit verlängert, können Sie mehr laufen und härter trainieren – zu einem gewissen Preis. Mit Top-Geräten, die mehrere hundert Dollar kosten, ist es definitiv eine Investition, aber wie unser ehemaliger Testredakteur Dan Roe im Mai feststellte: Wenn man den Preis auf 12 Monate umrechnet, ist es weniger als eine monatliche Massage – nach dem ersten Jahr beginnt die Rechnung Sinn zu machen.
Wollen Sie wissen, was es mit dem ganzen Trubel auf sich hat? Hier sind drei der beliebtesten Geräte von den größten Playern im E-Stim-Spiel:
Das Grundgerät des Marc Pro (für 300 $ Aufpreis können Sie auf das Marc Pro Plus aufrüsten) versorgt vier Elektroden (zwei pro Intensitätsskala) und liefert die patentierte „Dynamic Decaying Waveform“-Technologie der Marke, die verspricht, Muskelfasern zu rekrutieren, ohne Ermüdung zu verursachen. Jedes Gerät ist in einem Reisekoffer verpackt und wird mit einem Ladegerät und sechs Sets wiederverwendbarer Elektroden geliefert.
Die zwei wiederaufladbaren Pods des PowerDot, die jeweils mit zwei Elektrodenpads verbunden sind, werden vom Benutzer mit einer kostenlosen App gesteuert, die über 10 verschiedene Muskelstimulationsprogramme enthält. Zusätzlich zu den Pods und Elektroden enthält das Gerät zwei USB-Ladekabel und eine kompakte Tragetasche.
Zusätzlich zu EMS bietet dieses Compex-Gerät die TENS-Technologie, die auf die sensorischen Nerven abzielt und einen schmerzlindernden Effekt für Sportler bietet, die Schmerzlinderung suchen. Das Gerät wird mit zwei Sets von Pods, 12 Elektroden, einer Ladestation und einer Tragetasche geliefert.
Großartig für Läufer, die viel Zeit auf ihren Füßen verbringen, lindert dieses EMS mit seiner Auswahl an 15 durchblutungsfördernden Wellenformen Beinschwellungen und Fußschmerzen. Es wird auch mit Elektrodenpads geliefert, so dass Sie es für andere Bereiche Ihres Körpers verwenden können – nicht nur für Ihre Füße.