Vor ein paar Wochen tauchte Sufjan Stevens leise mit zwei neuen Tracks auf, „Love Yourself“ und „With My Whole Heart“. Die Doppel-Single kam als Auftakt zum Pride Month, eine Bestätigung, die durch das regenbogenfarbene Coverartwork unterstrichen wurde. Unser Junge Sufjan hat sich außerhalb seiner Texte nie ausdrücklich zu seiner Sexualität geäußert (ich schaue dich an, „Predatory Wasp of the Palisades“), was dazu führt, dass Fans oft liebevoll spekulieren, ob seine Songs schwul sind oder von Gott handeln.
Heute Morgen hat er die Intention von „Love Yourself“ in einem Essay auf seinem Tumblr verdoppelt, der sich wie seine bisher offenste Erklärung liest. In den ersten beiden Sätzen des Blogs zitiert er sowohl RuPaul als auch Jesus Christus. „Um dich selbst zu lieben, musst du dich selbst kennen. Und um dich selbst zu kennen, musst du dich selbst lieben“, schreibt er. „Liebe … muss Bestand haben, sie muss sich entwickeln, sie muss sich ausdehnen, sie muss wiedergeboren werden.“
Sufjans Theorie ist, dass „das Versagen zu lieben ein Versagen ist, man selbst zu sein, ein Versagen, menschlich zu sein“, und dass das Konzept des Selbsthasses aus der Zeit stammt, als Adam und Eva der ersten Versuchung nachgaben. „Es ist erstaunlich, wie viel in unserer Welt uns immer noch lehrt, uns zu schämen“, schreibt er. „Für die Farbe unserer Haut. Für unsere Armut. Für unseren Reichtum. Für unsere Bildung. Für unsere Religion. Für unser Privileg. Für unsere besonderen Bedürfnisse. Für unsere Sexualität. Dafür, dass wir nackt in einem Garten sind.“