July 12, 2012 — Die Augen sagen nicht alles, wenn es ums Lügen geht, so eine neue Studie.
Trotz des weit verbreiteten Glaubens, dass verschlagene Augen – die sich nach oben und rechts bewegen – auf eine Täuschung hindeuten, fanden die Forscher keinen Zusammenhang zwischen der Richtung, in die sich die Augen bewegen, und der Frage, ob eine Person die Wahrheit sagt.
In drei separaten Experimenten testeten sie, ob Menschen, die logen, dazu neigten, ihre Augen mehr nach oben und rechts zu bewegen als Menschen, die nicht logen. Sie fanden keinen Zusammenhang zwischen der Richtung, in die sich die Augen bewegten, und der Frage, ob die Teilnehmer die Wahrheit sagten.
„Dies steht im Einklang mit den Ergebnissen einer beträchtlichen Anzahl früherer Arbeiten, die zeigen, dass Hinweise im Gesicht (einschließlich Augenbewegungen) schlechte Indikatoren für Täuschung sind“, schreiben die Autoren unter der Leitung von Richard Wiseman von der University of Hertfordshire in Großbritannien. Die Studie ist in der Online-Zeitschrift PLoS ONE veröffentlicht.
Howard Ehrlichman, ein emeritierter Professor für Psychologie am Queens College der City University of New York, hat viel über Augenbewegungen geforscht und sagte, dass auch er nie einen Zusammenhang zwischen der Richtung der Augenbewegungen und dem Lügen gefunden hat.
„Das bedeutet nicht, dass die Augen uns nichts darüber sagen, was Menschen denken“, sagte er. „Ich fand heraus, dass die Richtung der Augenbewegungen zwar mit nichts zusammenhing, aber ob die Leute tatsächlich Augenbewegungen machten oder nicht, hing mit Aspekten der Dinge zusammen, die in ihrem Kopf vor sich gingen.“
Er sagte, dass Menschen dazu neigen, Augenbewegungen zu machen – im Durchschnitt etwa eine pro Sekunde – wenn sie Informationen aus ihrem Langzeitgedächtnis abrufen.
„Wenn es während eines Fernsehinterviews keine Augenbewegungen gibt, bin ich davon überzeugt, dass die Person das, was sie sagen wird, viele Male geprobt oder wiederholt hat und nicht in ihrem Langzeitgedächtnis nach der Antwort suchen muss.“
Er sagte, er sei sich nicht sicher, woher die Vorstellung über die Richtungsabhängigkeit von Augenbewegungen und Lügen komme, aber er sagte, sie habe sich verbreitet, obwohl es wenig wissenschaftliche Beweise dafür gebe.
Die Autoren der Studie führen einen Teil der Popularität des Glaubens, dass der Blick nach rechts auf Lügen hindeutet, während der Blick nach links Wahrhaftigkeit anzeigt, auf viele Praktizierende des Neurolinguistischen Programmierens (NLP) zurück. NLP – unter Wissenschaftlern umstritten – ist ein Therapieansatz, der sich um den Zusammenhang zwischen neurologischen Prozessen, Sprache und Verhalten dreht.
„Viele NLP-Praktizierende behaupten, dass die Augenbewegungen einer Person einen nützlichen Hinweis darauf geben können, ob sie lügt oder die Wahrheit sagt“, schrieben sie.
Einige NLP-Praktizierende bestreiten diese Behauptung.
„Wir glauben nicht, dass Augenbewegungen ein Hinweis auf Lügen sind und haben es nie als solches gelehrt. Ich glaube, dass jemand die Idee als Marketing-Trick gestartet hat. Vielleicht haben sie es wirklich geglaubt“, sagte Steven Leeds, ein Co-Direktor des NLP Training Center of New York. „Augenbewegungen, wie wir sie lehren, zeigen an, wie eine Person Informationen verarbeitet, ob visuell, auditiv oder kinästhetisch, und ob sie erinnert oder erzeugt wird.“
Andere sagen, sie glauben, dass die Richtung der Augenbewegungen einen Lügner verraten kann.
Donald Sanborn ist Präsident von Credibility Assessment Technologies, einer Firma, die sich auf Lügenerkennungstechnologie spezialisiert hat. Er hat vor kurzem eine neue Technologie lizenziert – den so genannten okulomotorischen Erkennungstest -, der auf Forschungen von Psychologen der Universität von Utah basiert und eine Kombination aus Augenverfolgung und anderen Variablen verwendet, um festzustellen, ob eine Person lügt.
„Wenn eine Person lügt, steigt ihre emotionale Belastung, was zu Veränderungen im Pupillendurchmesser und der Blickposition führt“, so Sanborn. Das Gerät misst auch, wie lange es dauert, bestimmte Fragen zu lesen und zu beantworten. Pupillengröße, Blickposition und die Dauer der Beantwortung von Fragen spiegeln wider, dass das Gehirn härter arbeitet, was nach Meinung der Psychologen ein Zeichen für Lügen ist.
Das Gerät ist für die Überprüfung vor der Einstellung konzipiert, aber es ist nicht legal für den Einsatz durch private Unternehmen, daher arbeitet das Unternehmen mit der US-Regierung und mit ausländischen Firmen zusammen. Er schätzt die Genauigkeit auf etwa 85 bis 87 Prozent.
Die Autoren der neuen Studie sagen jedoch, dass ihre Arbeit den Beweis liefert, dass kein Zusammenhang zwischen der Richtung der Augenbewegungen und der Wahrhaftigkeit besteht.
„Zukünftige Forschung könnte sich darauf konzentrieren, warum der Glaube so weit verbreitet ist“, schreiben sie.